Анод

С позиции Мирка не было хорошо видно, что происходит там, но его не покидало ощущение, что ход битвы может перемениться. Особенно полезных занятий у шатра главнокомандующего Мирк для себя не нашел, а потому решил выдвинуться на противоположный фланг. Благо, у него была лошадь, и никто его не контролировал.

По мере продвижения, принц все отчетливее понимал, что из леса напали, и напали не малые диверсионные отряды. Навстречу ему неслись посыльные, изредка проносили раненых. Последних становилось все больше, их уже не успевали донести до медицинских шатров, просто оттаскивали подальше.

Вскоре Мирк смог разглядеть нападающих. Это были онаги. Огромная, безумная толпа зверолюдов, заполнившая собой все пространство от линии обороны и до леса. Нападали они, совершенно не заботясь о том, что их старательно колют копьями, рубят мечами и топорами. Напор их был яростен, будто это была их последняя битва, в которой они либо победят, либо умрут. И представить себе, что они вдруг отступят, было довольно трудно. Мирк отчетливо видел, как онаги из задних рядов буквально толкают соплеменников на копья, едва ли не залезая им на плечи, чтобы побыстрее и самому наскочить на копье. Под таким неистовым натиском у защитников просто не было шансов держаться долго, без подкреплений.

Но стягивать силы сюда означало бы ослабить другие позиции, чем мог бы воспользоваться враг. Впрочем, тому самому врагу тоже досталась своя порция ярости онагов. Зверолюды, понимая, что не могут вступить в бой все разом, но очень того желая, развернулись и в сторону захватчиков, наверняка, все же признав в них своих давних обидчиков. А может, им было просто плевать, чьи тела кромсать и чьи копья обагрять собственной кровью, они просто желали битвы.

Онаги связали фланги боем, захватчики отреагировали быстро. Свою атаку они прекратили, позволяя стрелкам передохнуть, а заодно и не сражаться с двумя противниками сразу, сосредоточившись только на зверолюдах.

Несмотря на то, что нападать на войска островитян, стоящие на холме, онагам было менее удобно, чем на армию, которая разорила их родные земли, основные усилия они решили приложить именно к истреблению королевской армии, которая была банально ближе к лесу.

Мирк не стал долго раздумывать, и направил весь свой гнев на зверолюдов. На них не лежало никакой печати защиты, и горели они заметно лучше захватчиков. Испепелив немалое их количество, молодой маг все же выдохся. Несмотря на то, что онаги, казалось, и не сбавляли напора, теперь, когда огненная феерия закончилась, они нашли в себе силы и смелость еще усерднее лезть на копья и клинки.

И эти их старания все же увенчались успехом. Сразу в двух местах им удалось прорвать строй. В бреши хлынули подпихивающие друг друга зверолюды, размахивая дубинами и кулаками. Мирка охватил ужас, на секунду он подумал, что все потеряно и битва проиграна. Но последствия прорыва напрямую зависели от того, насколько быстро удастся его устранить, и удастся ли вообще. А значит и от Мирка.

Метая огонь, принц рисковал задеть и своих, а потому был вынужден подойти ближе, практически вплотную к сражающимся. Прорывающихся онагов сдерживали резервные силы, доселе ожидавшие своего часа. Образовавшиеся клещи из покрытых шерстью воинов все еще не сомкнулись и линия фронта, хоть и выглядела несуразно, все еще оставалась линией.

Сражаться мечом Мирк не планировал, но, сам не понимая как, оказался лицом к лицу с крупным, перепачканным кровью онагом. Он неистово кричал под аккомпанемент трясущейся коллекции бус из костей, украшавшей его шею. А размахивая увесистой палицей, он явно не чурался наподдать ею и своим. Но урезонить этого вояку онаги не решались, наоборот, будто стараясь держаться к нему поближе.

Это и спасло Мирка, очередной взмах палицы, который совершенно точно должен был бы проломить молодому магу череп, цели своей не достиг. На полпути палица зацепилась за какого-то зверолюда, и удар вышел смазанным. Мирк упускать удачу не стал, коротко ткнув буйного онага своим клинком, он закрепил успех уже при помощи колдовского мастерства, проломив череп онагу лежавшим неподалеку камнем. Такие манипуляции с увесистым предметом заметно ослабили и без того уставшего мага. Зато столь показательное усмирение вражеского берсерка оказалось весьма успешным мероприятием.

Онаги, которые лицезрели акт убийства ценного для них товарища, на мгновение замерли, напирали только те, кто не заметил произошедшего. Затем зверолюды стали выкрикивать какую-то фразу, смысл которой Мирку так и не удалось разобрать. Происходило все достаточно быстро, онаги, несмотря на свой успех, стали отступать, освобождая ранее занятые позиции. Все это удачно совпало с прибытием долгожданного подкрепления и раскатистым звуком горна, который сигнализировал атаку.