В Элиде, помимо исполнения обязанностей верховного жреца, Пиррон занимался преподавательской деятельностью, желая научить сограждан быть счастливыми. Об учении Пиррона известно из сочинений его ученика Тимона, так как, по-видимому, сам Пиррон ничего не писал и излагал свои взгляды только устно. Впоследствии, основываясь на записях Тимона, Секст Эмпирик создал «Пирроновы положения» в трех книгах, в которых излагается все скептическое учение.
В центре внимания Пиррона была этика, прежде всего – вопросы счастья и его достижения. Поэтому он не интересовался объяснением явлений природы. По его мнению, знания, полученные Платоном, Аристотелем и другими мыслителями, были напрасны, так как никто не может быть полностью уверен в своем знании мира, поскольку истинное знание находится исключительно в руках богов.
В своем сомнении относительно возможности познания мира Пиррон основывался на демокритовом различении «темного» (ощущения) и «светлого» (мышление) познания. Но если Демокрит считал, что ощущения и мышление необходимы для достижения истины, то Пиррон был убежден в том, что нет никаких объективных критериев для определения, какие чувственные данные и какие мысли являются истинными, а какие нет.
Последователь Пиррона Энесидем (I
в. до н. э.) сформулировал десятьВ тропах Энесидема говорится, что трудно судить о том, что же на самом деле истинно, когда:
1. У различных живых существ представления об одних и тех же вещах различаются.
2. Различны особенности восприятия различных людей. Но даже если предположить, что люди достойны большего доверия, чем неразумные животные, то нельзя не признать, что все люди разные. Между ними существует большая разница в том, какие из внешних предметов они выбирают или избегают. Индийцы, например, радуются одному, а греки – другому, а радоваться различному служит признаком того, что получаешь разные представления от внешних предметов. Поэтому нельзя сказать, кто именно – индиец или грек – правильно воспринимает внешние предметы.
3. Ощущения различаются между собой. Если даже допустить, что в суждении о вещах предпочтение надо отдавать самому себе перед другими людьми, то все равно придется согласиться с тем, что органы чувств каждого человека по-разному воспринимают вещи. Так, яблоко одно и то же, но глаз видит только его цвет, а вкус – только либо кислоту, либо сладость.
4. Судящий всегда пребывает в каком-либо состоянии