Антитраст против конкуренции

Начало современной нефтеперерабатывающей промышленности было положено в 1846 году, когда канадский геолог доктор Абрахам Геснер обнаружил, что жидкое топливо можно получать из угля, а керосиновую фракцию отделять и использовать для освещения{117}. Несколькими годами позже ряд компаний занялся производством жидкого топлива из глинистого сланца. Получаемое при этом керосиновое масло не осаждалось и не дымило, когда его использовали в масляных лампах соответствующей конструкции, и, самое главное, этот керосин был дешевле по сравнению с существующими источниками освещения. В частности, предложение китового и спермацетового жира было нестабильным, а цены на них нередко превышали 3 долл. за галлон; более дешевый газ не был повсеместно доступным. Поэтому когда Бенджамин Силлиман, профессор Йельского университета, доказал компании Pennsylvania Rock Oil потенциальную ценность нефти, обнаруженной в болотистых ручьях штата Пенсильвания, с коммерческой точки зрения оставался единственный вопрос: можно ли найти нефть в большом количестве? Полковник Э. Л. Дрейк, 39-летний человек без определенных занятий и бывший проводник на железной дороге, дал ответ на этот вопрос в 1859 году, открыв месторождение нефти в городе Титусвилль, штат Пенсильвания. Со скважины Дрейка, дававшей 25 баррелей в день, и цены 20 долл. за баррель сырой нефти началась нефтяная промышленность и нефтяная эпоха.

Нефтяная промышленность: 1860–1911

Когда вести о нефти просочились наружу, северо-западную часть штата Пенсильвания наводнили предприниматели, спекулянты, неудачники, торговцы лошадьми, бурильщики и банкиры. Нищие фермеры сдавали свою землю в аренду по фантастическим ценам, и буровые вышки начали портить пейзаж. Существовавшие города заполнялись до отказа в одночасье, и почти столь же быстро появлялись новые города. Разнообразные искатели нефти работали день и ночь, прилагая бешеные усилия к тому, чтобы обнаружить местонахождение таинственных залежей черного золота.

Но установка вышки и бурение скважины на арендованной земле были только началом проблемы. Поток сырой нефти необходимо было контролировать, и всегда существовала большая угроза возникновения утечки и пожара. К тому же тяжелую, едкую сырую нефть нужно было как-то хранить и транспортировать. Использовавшиеся в то время бочки были слишком непрочными, поэтому пришлось придумывать новые. Погонщикам приходилось вести упряжки, нагруженные разлитой по бочкам нефтью, по пояс в грязи, перевозя их от нефтяных скважин к ручью Ойл Крик, ближайшему месту транспортировки. Затем бочки сплавляли на плоскодонках вниз по ручью – если была вода. Время от времени лесозаготовительные компании выше по течению открывали плотины (и обычно брали плату в несколько центов за бочку), а капитаны речных судов ловко доставляли ценный груз в доки Ойл-Сити. Несложно догадаться, что большое количество нефти не достигало пункта своего назначения, а при ее транспортировке погибало множество людей. Тем не менее Ойл-Сити был переполнен жаждущими покупателями и цена на сырую нефть была высока, поэтому первые капли нефти вскоре превратились в полноводный ручей.

Инвестиции в отрасли, связанные с молодой нефтяной промышленностью, возрастали. Железнодорожники чуяли запах денег, которые можно было заработать на транспортировке, и быстро проложили рельсы для вывоза нефти из северо-западной части штата Пенсильвания в Ойл-Сити, а затем к месту расположения первых нефтеперерабатывающих заводов. Изготовители бочек – некоторые из них работали прямо на берегу ручья Ойл Крик – утроили производство, затем еще раз утроили; но его все равно не хватало, чтобы удовлетворить спрос. Мулы и лошади были на вес золота, а рисковые капитаны речных судов ценились крайне высоко. Быстро возникли компании, перевозившие сырую нефть на баржах из Ойл-Сити на нефтеперерабатывающие заводы Кливленда и Питтсбурга. В 1865 году был построен двухдюймовый деревянный нефтепровод – только для того, чтобы быть разрушенным внезапно лишившимися работы погонщиками. В том же году еще один нефтепровод был построен, разрушен теми же персонажами, восстановлен и затем взят под охрану агентством Пинкертона, что возымело успех. Тогда же была придумана цистерна – металлическая бочка, в которую можно было закачивать нефть, хранить и транспортировать по железной дороге. Сырая нефть стала доступной в больших количествах, и ее можно было эффективно перевозить по суше и воде к месту назначения. Ручей сырой нефти превратился в могучий поток.