Апостол свободы

Сначала казалось, что операция прошла с неслыханным успехом и повергла турецкие власти в полную растерянность. В тот же день о нападении на почтовый обоз известили Мазхар-пашу, нового мюттесарифа Софии. Он разослал во все административные центры санджака — военного округа — телеграммы с распоряжением перекрыть все дороги и обыскать все места, где могли бы укрыться разбойники. Из этих первых телеграмм видно, что власти понятия не имели, кто ограбил почту, и считали, что это сделали албанцы или демобилизованные турецкие солдаты. Поскольку бандитам удалось скрыться, мюттесариф обрушил свой гнев на правителя Орхание:

«Правителю Орханийской околии

22 сент. 1872 894.

Во время вашего правления имели место четыре происшествия[207]. Вам следует смотреть в оба. Требую у вас и Орханийского совета поймать этих разбойников любой ценой. Все происшествия имели место в Орхание. Немедленно сообщите: какого достоинства были высланные деньги? Как выглядели грабители? Сколько их было? Что стало с теми, кто сопровождал обоз? Приказываю немедленно разъехаться по местам, которые совет считает подозрительными, блокировать их и обязательно поймать грабителей. Вся ответственность за это лежит на Орханийском совете. Перед зданием конака убивают человека, а вы не можете найти убийцу! В конечном счете, благодушное обращение распустило народ и довело до подобных безобразий»[208].

27 сентября Мазхар-паша сам явился в Орхание, но понадобилось три недели, чтобы следствие напало на след; турки даже послали. Тодора Пеева в Румынию в надежде, что ему удастся нащупать нити, ведущие к разбойникам, среди болгарской эмиграции! Об этом своем новом «задании» Пеев объявил на одном из собраний, созданных Фердинандовым, посланцем Центрального комитета; ему повезло, что он и в самом деле уехал из Болгарии, потому что когда турки в самом деле нашли нить, ведущую к виновным, дело распуталось с разрушительный быстротой, как распускается вязанье, если потянуть за кончик пряжи.

Уязвимым местом операции было то, что Общий не обратил нужного внимания на конспирацию и подбор таких участников, на которых можно было положиться в тревоге и суматохе, которых не могло не вызвать преступление против государства, хотя само нападение прошло гладко. Одни его сообщники любили прихвастнуть, другие любили выпивку, и почти все они не сумели держать язык за зубами, когда турки взялись за дело как следует. Власти наводнили своими агентами все окрестности Орхание, Этрополе и Тетевена. Шпионы прислушивались к разговорам в корчмах, вызывали людей на откровенность, прибегали к блефу; так, они отзывали человека в сторонку и нашептывали ему, что им доподлинно известно, что он причастен к ограблению почты, но если он хорошо заплатит, они никому не проговорятся. Они надеялись, что те, у кого совесть нечиста, клюнут на эту приманку.

Первыми в руки следствия попали Шунтов и Генчев, крестьяне, снабжавшие группу Общего едой, оба уроженцы Орхание. Официально следствие началось в этом городе 19 октября с их допроса. В своих показаниях они назвали Стояна Пандуру и еще нескольких человек, которые тут же были арестованы и преданы суду. После этого новые имена хлынули потоком, как зерно из прорванного мешка, аресты пошли за арестами. Само расследование шло не так гладко и просто, как может показаться по протоколам допросов, на которых арестованные сначала отрицают свою вину, потом начинают признавать отдельные обстоятельства и кончают полным признанием: можно подумать, что комиссии стоило лишь задать вопрос во второй и в третий раз, и она получала полный ответ. В действительности большая часть первоначальной информации была получена под пытками, которые велись за стенами суда, и потому она не попала в официальные судебные протоколы.