Апостол свободы

После бессонной ночи Пышков собирался пить кофе со старшим надзирателем Бошнаком Юсином и увидел, что Марина в сопровождении запти ведут через двор в уборную. Сославшись на внезапную боль в желудке, он тоже попросился во двор. Поравнявшись с домиком уборной, стоявшим на отшибе, Пышков сунул в руку сопровождавшего его заптии золотой «наполеон», и тот послушно остался во дворе и закурил сигарету. Пышков сказал Марину: «Нас предали, и нам придется испить горькую чашу; смотри, не поддайся страху. Единственное, что можно сделать, — твердить, что мы ничего не знаем. В этом единственное спасение. Устав говорит, что предателя ждет смерть. Иисус Христос терпел до конца и спасся. Мы должны вытерпеть все пытки, чтобы спасти Ловеч и наших товарищей. Идея наша не погибнет». Они поклялись ничего не выдавать, расцеловались и расстались.

Почти неделю спустя, вечером 13 ноября, Пышкова снова вызвали к каймакану, на этот раз домой. Там был и Али-бей, один из главных членов окружного совета. Слуга принес кофе и шербет и предложил их сначала арестованному. Когда Пышков сказал ему угостить сначала Али-бея и каймакана, этот последний заметил: «Ты гость в моем доме, угощайся первым». Оба турка были настроены крайне благожелательно и сердечно беседовали с «гостем». Потом каймакан заговорил о деле: «Ты должен быть с нами откровенен. Мы клянемся своей верой, своими детьми, что никто никогда ничего не узнает, только скажи, где прячется в Ловече дьякон Васил Левский и как его поймать. Ты получишь прощение и мы тебя выпустим; тебе не придется гнить в тюрьме; я получу награду и повышение в должности, а тебе дам 2000 грошей».

Пышков не поддался на соблазн и снова повторил то же, что и раньше: ни о Левеком, ни о каком-либо комитете он ничего не знает. В конце концов каймакан был вынужден отправить «гостя» обратно в камеру. Наутро троих арестованных заковали в цепи и отправили в Софию. После трех дней пути они прибыли в Софию и сразу же предстали перед комиссией Мазхар-паши; был вызван и Общий. Отвечая на вопросы паши, он опознал Марина и Пышкова, но сказал, что поп Лукан — не тот поп, который нужен. Мазхар-паша тут же отпустит. Лукана и отдал приказ арестовать второго ловечского священника — попа Крыстю[234].

Следует подчеркнуть, что в ходе расследования тактика турок изменилась. Вначале они хватали всех и каждого, кто мог иметь хотя бы отдаленное отношение к ограблению, Страна кишела агентами полиции и заптиями, тюрьмы были набиты до отказа. Теперь, после того, как Порта обдумала создавшееся положение, было решено, что массовые аресты повредят Турции во мнении великих держав; мало будет пользы и в том случае, если в Европе узнают о широком недовольстве христианских подданных султана правящим режимом. Высокая Порта распорядилась рассмотреть дело как можно скорее. Вот почему попа Лукана выпустили сразу же после того, как выяснилось, что он не играл особой роли в комитете; туркам не нужна была мелкая рыбешка, — теперь им нужен был только вожак, руководитель. Его поимка сделает беспомощными комитеты, в том числе и те, о существовании которых пока не известно; кроме того, общественное мнение Европы не будет возражать против казни человека, против которого собрано немало улик, показывающих, что он — убийца, грабитель и государственный преступник.

Наверное, после ареста попа Лукана Крыстю жил в постоянном страхе, понимая, что на самом деле туркам нужен он сам и в любую минуту ошибка откроется. Вечером 18 ноября произошло то, чего он так ждал и так боялся: за ним пришли. Группа вооруженных полицейских постучала в ворота. Поп не пошел открывать, потому что ею жена недавно родила, и обычай запрещал открывать двери, когда в доме есть роженица. Полдесятка заптий перелезли через забор, вошли в дом и увели с собой попа Крыстю, желтого от страха. Ночь он провел в конаке, а наутро его выпустили, предоставив полную свободу, — даже не стали отправлять в Софию. Однако домой он вернулся в сильной тревоге и на расспросы жены ответил: «Оставь меня, жизнь моя кончилась!».

Вскоре после этого во двор Велички Хашновой было подброшено три письма, одно за другим; почерк напоминал почерк Левского и под письмами стояла его подпись. В них говорилось, чтобы Величка собрала все бумаги и архивы комитета и принесла их на виноградник, где их у нее возьмет Левский. Величка усомнилось в подлинности писем; ей показалось, что почерк похож на почерк Крыстю. Поэтому она тщательно спрятала бумаги и вместе с мужем пошла на виноградник; с собой у них были только мотыги и семенной лук. Левский не появился, зато им попались люди, одетые так, как одеваются в Горно-Павликени, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся ловечскими полицейскими. Не обнаружив у Хашновых ничего подозрительного, они их отпустили, а в роще, лежавшей рядом с виноградником, Хашновы заметили попа Крыстю, который, завидев их, пытался спрятаться[235].