APPLE. Взгляд изнутри: история интриг, ошибок и эгоизма

В стратегическом плане Power Мас обладал поистине разрушительной силой. Хотя наступление Microsoft уже сильно подрывало былое превосходство Макинтоша в области программного обеспечения, компьютеры Apple по-прежнему оставались более удобными для пользователя, чем те, что базировались на стандарте Wintel. Сохрани Apple это преимущество, появление PowerPC позволило бы продвигаться дальше с удвоенной скоростью. У продукта Apple было два несомненных достоинства, необходимых на этом рынке: удобство применения и вычислительная мощь. Новый компьютер привлек бы внимание не только фанатов Макинтоша, никогда ему не изменявших, но и огромной армии домохозяек, обольстить которых давно уже мечтали как Apple, так и Microsoft. Если выражаться техническим языком, то это была битва между RISC- и CISC-технологиями. RISC-архитектура процессора (Reduced Instruction Set Computing — граниченный набор команд) должна была стать основой PowerPC. CISC-архитектура (Complex Instruction Set Computing — усложненный набор команд) требует все большего и большего количества транзисторов в чипе для каждого нового поколения процессоров. Такая технология доминирует у Intel, а также использовалась в процессорах Motorola серии 68000, именно она является базовой для машин, работающих под управлени ем операционной системы Microsoft Windows. Теоретически у RISC-архитектуры неограниченные перспективы развития, тогда как CISC физически уже почти исчерпала свои возможности. Intel, однако, не собирается сдаваться, заверяя всех, что предел возможностей таких чипов еще не скоро будет достигнут. Глобальная война технологий продолжается.

Мозговой центр проекта PowerPC располагался в трехэтажном здании с огромными затемненными окнами, получившем название "Сомерсет". Утопавшее в зелени кедровых лесов, оно стояло на холме вблизи Остина, штат Техас. Остин — университетский городок, давно пользовавшийся известностью среди населения Штата Одинокой Звезды, как называют Техас, своими свободными нравами. Своеобразную славу ему создали нудистские пляжи на озере Тревис, вблизи Остина. Именно в этом городке велись основные исследования IBM и Motorola. Работа кипела не только в самом университете. В 80-е годы здесь развернулось огромное количество занимавшихся производством компьютерных фирм, а также маркетинговых и сервисных центров. И все это благодаря дешевой рабочей силе и близости Техасского университета, где коридоры кишели юными компьютерными дарованиями.

Это благодатное окружение и заставило IBM, Motorola и Apple разместить в "Сомерсете", бывшем офисе госпитального управления, исследовательскую лабораторию. Было решено отбросить все условности, например, отказаться от строго определенных часов работы и трудиться когда угодно, днем или ночью. Импровизированная волейбольная площадка была устроена прямо перед центральным входом. Большая часть из 340 сотрудников пришла из IBM и Motorola, компаний, имеющих высочайший авторитет в области разработок микропроцессорной техники, что позволило сформировать необходимую интеллектуальную базу будущего проекта.

"Мы носим значки с логотипом штата Техас, символикой IBM и Motorola, так что трудно сказать, на кого именно работаем",— говорил тогда Рассел Стен-филл, заведующий конструкторским бюро Motorola, назначенный директором "Сомерсета". Хотя в проекте участвовало и шесть инженеров Apple, по сути, для нее отводилась роль первого пользователя PowerPC.

Работы в "Сомерсете" начались в марте 1992 года. Объявив о создании альянса в сентябре, Джон Скалли сообщил, что Макинтоши, которые сойдут с конвейера уже весной следующего 1994 года, будут построены с использованием чипов PowerPC. Основная работа была уже проделана IBM, когда создавалась технология, известная под названием Big Blue’s Power, на базе которой строились процессоры для больших вычислительных станций. Эта технология и легла в основу PowerPC. Инженерам оставалось лишь немного упростить процессорную архитектуру под нужды персональных компьютеров, другими словами, предстояло быть первопроходцами — создателями нового поколения микропроцессоров, суперкомпьютеров в одном чипе.

Коллектив разделился на группы. Основная команда занималась разработкой микросхемы PowerPC 601. На ее основе планировалось комплектовать PowerPC, которые должны первыми сойти с конвейера. Эти сравнительно недорогие компьютеры предполагалось выпускать первый год, чтобы обеспечить плавный переход пользователей на новую платформу. Другие команды разрабатывали следующие серии процессоров: PowerPC 603, процессор со сниженным энергопотреблением, предназначавшийся для переносных компьютеров, ноутбуков и лаптопов; PowerPC 604 — более мощная модель PowerPC 601 и PowerPC 620 — для серверов, рабочих станций и суперкомпьютеров. Их должны были выпускать партиями в течение восемнадцати месяцев после выхода первого PowerPC. Такой подход позволил бы Apple и ее партнерам охватить весь спектр компьютерных платформ — от лаптопов и настольных "персоналок" до базовых серверов корпоративных компьютерных сетей.