Arca, in quam...(СИ)

— Хорошо улепетывала, — курлычет ворон сейчас, осенним ветреным днем. — Мешок не забыла — молодец. А то сидели бы сейчас без всего. Для хозяйства, опять же, нужно…

Высушенный цветок папоротника хранится в банке на самой высокой полке. На черный день.

========== 10. Барабаны стучат ==========

Когда Лика оборачивается, Томка показывает ей большой палец и выразительно подмигивает, корчит подбадривающую, как она думает, рожицу. Темнота слепит, застилает глаза, и Лика почти не видит лиц людей, сидящих в ресторане и занятых собой и своими разговорами. Главное — решиться. Всю жизнь она хочет петь, звук свербит в душе, а ноги дрожат жалко, руки не держат микрофон.

Ребята шепчут ей, машут руками. Томка на барабанах, Валера трогает гриф гитары с начерченными на удачу рунами. Какая-то маленькая демоница напротив дергает за руки родителей, по-детски наивно тычет пальцем прямо в Лику, подпрыгивает на месте. Хлопает в ладошки беззвучно. Постепенно к ней поворачиваются все и выжидательно смотрят, щурятся. Глаза многих огоньками вспыхивают в полутьме.

Сцена — и она напротив микрофона, озаренная светом, сияющая. Сердце вот-вот остановится, так оно сильно и громко бьется, что кажется, осталось совсем немного. Еще пара ударов.

Барабаны стучат. Лика слышит не мелодию, не перебор на гитаре. Только свое сердце и барабаны, подчиняющие ее первобытному ритму. Нечто шаманское — это транс, в который она ухает с головой, чтобы не сойти с ума от волнения.

Она поет. Поет так долго и протяжно, что не хватает воздуха, болезненно пережимает в горле, но звук продолжается, дрожит, живет и рвется наружу, прорастает, как шипастый, но прекрасный цветок. Лика поет о любви и смерти, ведь они идут рука об руку. Надрывается, но не хрипнет. Голос чист и звонок. Дрожат бокалы на столах.

Лика перестает думать, он поддается течению. Барабанная дробь рокочет вдали. Ее подхватывает мощная морская волна, вздымающаяся над головами, накрывающая всех ее слушателей, пораженно застывших. Только Лика может ей управлять. Она подарит им радость или боль, величайшее наслаждение или смертоносную боль.

Она поет о любви, которой еще не знает. О верности и предательстве, о звоне мечей и вечной битве. Нет ни мира, ни людей, есть Лика — и песня.

Когда-то дедушка Лики рассказывал ей, что встретил сирену на берегу моря. С сегодняшнего дня она верит, что это правда.

Барабаны стучат последний раз — она просыпается. Музыка обрывается, она хлопает глазами, оглушенная аплодисментами. Она снова живет.

========== 11. Птичьи перья ==========

Каждое утро Вася просыпается и поднимает глаза наверх, мечтательно прицокивая. В ее голове еще теснится память о сладком, засахаренном сне — иных мечтаний не бывает, все они посверкивают, переливаются. Настоящие сказки, волшебные страны, в которых она то живет премудрой — или прекрасной — царевной, то сама скачет верхом на мощном богатырском коне, стискивая в руке добрый клинок, напоенный кровью врагов и воем их вдов.

Над ней не чисто выкрашенный потолок, а ловец снов — искусная поделка, подаренная Василисе кем-то из дальних сибирских родственников. Там магия до сих пор настоящая, живая — не культивированная, как в Петербурге, не такая смирная. Паутинный переплет на обруче путает взгляд — надежные тенета, их не так-то просто разомкнуть, не разорвать. Пушистые белые перья невесомо парят на тонких, невидных ниточках — они будто навечно застыли в вечном падении, не могут спланировать на нос Васе.

Она протягивает руку, оглаживает одно перышко, ласково проскальзывающее между пальцев, гибкое, как мелкий зверек. Ловец качается — перья ведут хоровод противосолонь, покачиваются, приплясывают. В дрожании их Василиса ловит отзвуки своего дивного сна, расцвеченного сотнями красок — отличных от пасмурного серо-желтого города за окном.

На хитром переплетении ниточек — округлые бусины. Обычно они прозрачнее слез, но теперь наливаются угрожающей грозовой темнотой. Поднявшись с кровати, Василиса долго возится, завязывает косу, а сама не отрывает взгляда от ловца снов. Нити дрожат, точно струны лютни. Звук тяжелый, гулкий; что-то мечется в самом центре, недобро рычит.

Сдернув ловец с крючка, Вася подходит к окну, распахивает его настежь, глубоко вдыхая прохладный осенний воздух, отдающий водой петербургских каналов и ржавчиной. Вася встряхивает ловец так, как многие трясут ковры. Нечто, мелкое и серенькое, стремительно выскакивает из-под пальцев и несется вниз с испуганным визгом.

Василиса возвращает ловец на место и любуется перышками, пока будильник не звенит второй раз, напоминая ей о работе.

========== 12. Терновый куст ==========