Arca, in quam...(СИ)

Обычно, пока не видит хмурая Ирма, половина народа кучкуется по коридорам, обсуждая что-то, треща, а другая — гуляет по улицам, якобы следя за порядком, но на деле — смешиваясь с празднующей толпой. Никто их за это не осудит: обычно, вот уже сколько долгих лет, Самайн проходит гладко, как семейный праздник… Но в этом году город встревожен, гудит. Патрулей на улице вдвое больше, и они не шутят, не пускаются в пляс со всеми.

Потому Ян упрямо вгрызается в дело, надеясь добить его, глушит третий стаканчик кофе за последние пару часов. Ему до дрожи хочется курить, но что-то — острое, колкое чувство приличия — останавливает его пока что, и Ян вместо сигареты вертит между пальцев обгрызенный карандаш.

Распахнувшуюся дверь он замечает, когда Джек приветствует его веселым громким лаем и подбегает к столу, виляя хвостом, щенячьи потявкивает, тычась мордой, лезет целоваться и обниматься. Он сегодня, очевидно, в костюме хорошего мальчика. Прохладный с улицы, густая черная шерсть хранит морозец — они с Владом свое отдежурили. Останавливая пса, Ян прикладывает ладонь к мокрому кожаному носу; Джек облизывает ему пальцы и шкодливо глядит.

За ними с улыбкой, необычайно мирной, не острой, наблюдает Влад. Он скидывает куртку на диванчик в углу, поправляет укрывающий его клетчатый теплый плед, поглаживает ткань.

— Ты не спал, инквизиторство? — укоризненно окликает. — В могилу себя загонишь, ей-Денница… Я же просил.

Ничего не отвечая, Ян поглаживает Джека машинально, устало, пропускает между пальцев мех. Убийство не дает ему покоя; за долгую службу насмотришься на всякое, но редко когда кто-то калечит тела так яростно, судя по отчетам ведьмочек — еще живыми рубит.

— Как я тебе? — стараясь отвлечь, спрашивает Влад, картинно показывая на себя от острых рожек — где-то до пояса. С трудом отрываясь от экрана компьютера, Ян задумчиво рассматривает его, пытаясь сообразить…

— Неплохо. Очень даже. Чем, кстати, это отличается от того, как ты выглядишь каждый день? — сонно уточняет Ян.

— Колораткой, конечно! — самодовольно заявляет Влад, указывая на белую полоску под воротником черной рубашки. — Не хотите исповедаться, господин инквизитор?

Ян отмахивается от него стаканчиком кофе — на самом дне остался, холодный. Внимательный изучающий взгляд его нервирует.

— Нет, Войцек, нет, — бурчит он. — Я каждый день выгляжу как костюм на Хэллоуин, достаточно еще денек не поспать — и упыри примут меня за своего.

— Этой шутке уже десяток лет, и это я ее придумал, — обижается Влад. — Расслабься, отвлекись ненадолго, никому не станет от этого хуже. Ты заслужил немного отдыха.

— Пока мы отдыхаем, могут убить еще кого-то, — цедит Ян сквозь зубы. — С этой мыслью я никогда не смогу заснуть, хотя знаю, что ты прав: чтобы ловить убийц, нужны живые, способные стоять прямо инквизиторы.

— Покажи, что ты нарыл.

Подтаскивает к его столу свой офисный стул с адски скрипящей спинкой, садится, смотрит на карту города с пометками Яна, подпирает голову рукой, но с интересом вглядывается.

— Я прикинул, что все убийства примерно в одном районе, подумал, там может быть его дом… — бормочет Ян. — Я тогда еще решил: он ведь чей-то сосед, знакомый. Может, над нами тоже живет убийца, ненавидящий нечисть, а мы и не узнаем, пока он не явится с топором.

— Джек нас спасет, — хмыкает Влад. Джек согласно урчит, переступая с лапы на лапу. Он тоже следит за движением курсора по экрану, умно косясь на Яна. — И все-таки это глупо: убивать кого-то у себя под окнами.

— Не под окнами… Но район он точно знает хорошо. Вероятно, специально изучал, — продолжает Ян. — Я не знал точно, где искать, ведь все места вдалеке друг от друга, но почерк тот же. Со средними расстояниями получался какой-то бред…

— Садист, но не насильник… — вслух повторяет Влад. — Явно получает удовольствия, разделывая жертв. Достаточно умен, чтобы пользоваться амулетами-глушилками, охотится ночью. Он набрасывался на случайных нелюдей, связи мы не нашли. Ян, мы водим вилами по воде: ни одного фоторобота, ни одной записи с камер. Размытый рисунок ауры нам не поможет.

— Но он не остановится, — вздыхает Ян. — Вчера была еще одна жертва, уменьшается время между преступлениями. Сегодня он что-нибудь выкинет. Я вообще считаю, что это было обострение перед Самайном.

— Ты же что-то нашарил, — нетерпеливо подгоняет его Влад.

Они оба знают этот азарт, жажду, перебивающую даже такую смертельную усталость. Завладев его вниманием полностью, Ян с наслаждением растолковывает:

— Помнишь, когда-то давно, после самого Исхода, нашлись люди, которые не приняли демонов и желали воскресить Рай?.. Боролись с нечистью и едва не объявляли себя истинной Инквизицией?

— Крестоносцы, ага, как не помнить, — перебивает Влад. — Воины, мать их, Божьи.