Аргентинец поневоле

Французы отвалили мирно, приняв ультиматум Мадрида. Британцы же слов не понимали. В июне 1770 года из Буэнос-Айреса на Тринидад прибыло около тысячи четырехсот солдат, имевших при себе пушки. Командовал ими адмирал Хуан Игнасио де Мадарьяга. Комендант британского форта коммандер Джордж Фрамер выбросил белый флаг после первых же залпов испанских пушек, за что ему и его подчиненным разрешили вернуться домой.

В дальнейшем премьер-министр Великобритании Фредерик Норт согласился не настаивать на британском суверенитете над островами, если испанцы восстановят разрушенный ими форт и позволят британцам использовать его в качестве морской базы. На том и порешили, но вопрос с Фолклендскими (Мальвинскими) островами «завис». Британцы не признали официально испанского суверенитета над ними, а Испания не стала настаивать на этом, потому что, когда вопрос решается в твою пользу, лишние обострения только вредят.

Время второго раунда пришло в период Наполеоновских войн. Тогда Франция и Россия сражались на континенте, а британцы под шумок захватывали во всем мире, все, что «плохо лежит». В основном грабили Голландию, отбирая у нее заморские колонии. Отдавая предпочтения при этом стратегическим точкам. Англичане захватили Южную Африку, Сингапур с частью малайских княжеств вокруг пролива, Цейлон, Индию, Австралию с Тасманией и Новую Зеландию ( Зеландия — одна из провинций Нидерландов).

Естественно, что такую стратегическую территорию, как южная оконечность Южной Америки, включая проливы, англичане тоже решили обязательно подгрести под себя. Был разработан следующий план: высадиться в заливе Ла-Плата, захватить Буэнос-Айрес, затем взять внутреннюю провинцию Мендосу и использовать захваченную территорию в качестве плацдарма для подготовки интервенции в Чили, после которого настал бы черед богатого Перу.

Захват Буэнос-Айреса был ключевой частью этого плана — ведь он позволял закрепиться на чужой территории. Город казался британцам легкой добычей — здесь был расквартирован всего один испанский полк, который нельзя было считать полностью боеспособным по причине некомплекта: многие офицеры вскоре после прибытия из метрополии выходили в отставку, поскольку обнаруживали, что здешняя торговля и разведение скота приносят большие прибыли, чем государственное жалование, а солдаты массово дезертировали, пользуясь тем что на бескрайних просторах континента найти их было невозможно, зато сами они всегда могли найти, чем им заняться.

Кроме того, британцев обнадеживали резко обострившиеся к началу XIX века противоречия между родившимися в колониях белыми креолами и испанскими властями.

Как только Испания вышла из британской коалиции против Франции и заключила мир с французами, час пробил.

23 июня 1806 года британский экспедиционный корпус численностью в тысячу семьсот человек высадился на побережье, а 27 июня британцы под развевающимися знаменами бодро вошли в Буэнос-Айрес, практически не встретив сопротивления. Британское вторжение не было совсем уж неожиданным — его ждали, только не знали, когда именно оно произойдет, и англичанам удалось застать портеньос врасплох.

Вице-король маркиз Рафаэль де Собремонте, роняя тапки, в панике бежал в Кордову, прихватив с собой казну. Впоследствии он пытался оправдать свое бегство необходимостью спасения казны, которую он, к слову, до Кордовы не довез (оставил в ближайшей Лухане, где ее позже захватили британцы), но портеньос ему подобной трусости так и не простили.

Но испанцы и креолы принципиально не хотели подчиняться англичанам. Помимо прочего портеньос опасались (и весьма резонно) конкуренции с британскими торговцами, которые должны были нахлынуть сюда следом за солдатами. Да и вообще оккупация разрушала привычный ленивый уклад жизни и обрывала сложившиеся связи с другими провинциями.

Капитан Сантьяго де Линье — француз, служивший испанской короне и женатый на представительнице одного из богатейших семейств Буэнос-Айреса, — набрал тысячу двести ополченцев, с которыми, после ожесточенных уличных боев, вскоре выбил англичан из столицы вице-королевства.

Праздновать победу было рано, ведь настойчивые британцы никогда не отказывались от задуманного после первой неудачи. Линье, которого совет городских авторитетов (кабильдо) назначило главнокомандующим вооруженными силами и военным губернатором, вооружил все мужское население Буэнос-Айреса и пустил весь имевшийся в городе свинец на отливку пуль. Не хватало не только пуль, но и пороха, но им поделились с портеньос жители других городов. Вице-король Собремонте, не рискнувший вернуться в столицу, где его жестко презирали и не желали видеть, обосновался в Монтевидео.

И надо же было такому случиться, на горе этого «мистера Удачи», что именно Монтевидео стал следующей целью британцев, которые не рискнули повторно сунуться в Буэнос-Айрес, стараниями Сантьяго де Линье превращенный в грозную крепость.