Аргентинский архив №1

— Я принёс извинения народу Америки даже в том, чего не совершал. Краем уха я слышал, что историю с этими убийствами уже приравнивают в инциденту в Гаване в конце прошлого века… Смею вас заверить, мистер, что наша страна — не Испания. У нас нет колоний, но есть независимость. И у нас есть, чем её отстоять. Можете процитировать меня дословно. Мне нечего бояться. Путь боятся враги Аргентины.

Он чётко, по-военному, повернулся и покинул зал, в котором повисла оглушительная тишина.

Жак Монро, специальный корреспондент «Ле Фигаро» обернулся к Хаскли, сдвинув на нос очки вопросил своим непередаваемым баритоном, на который велись все красавицы аргентинской богемы:

— Стив, это что сейчас было? Перон послал ко всем чертям ваши Штаты?

— Он или отчаянный смельчак, или полный идиот, — пробормотал ошарашенный американец, на что француз иронически подхватил:

— Что часто является всего лишь двумя сторонами одной медали.

Хаски только кивнул в ответ и, протолкнувшись через растерянную толпу поспешил к телетайпу, чтобы первым донести до мира невероятную вещь: аргентинский диктатор только что бросил вызов политическому престижу Америки! Такая новость была достойна передовиц большинства грандов мировой прессы и вполне могла принести её автору Пулитцеровскую премию…

Котов вернулся домой только к вечеру. За это время Иван успел полностью прийти в себя и даже приготовил ужин. Жаркое источало невероятные ароматы, и «сеньор Ортега» с ходу на нах набросился. Андрей поставил на стол кувшин с холодным пивом, которому майор тоже отдал дань, за весь обед практически не произнеся ни одного слова.

Отставив полупустой кувшин в сторону и промакнув белоснежной салфеткой усы, Котов откинулся на спинку стула и устало произнёс:

— За весь день крошки во рту не было, вот не поверите… Да ещё и этот недосып после празднования… В общем, дело обстоит таким образом. Кто-то весьма профессионально завалил двух американских дипломатов. Практически одновременно, в разных районах города. О чём это говорит?

Иван с Андреем переглянулись, последний чётко произнёс:

— Действовала хорошо подготовленная группа, операция была спланирована заранее.

Котов только крякнул от удовольствия:

— Молодцы! Точно и по делу! Именно так. И что это нам даёт?

Иван задумчиво почесал в затылке, начал говорить, тщательно подбирая слова:

— Как мне кажется, действовали не местные. Зачем им дипломатические осложнения? Ведь как я понимаю, гибель дипломата — это, как минимум, нота протеста. Если не объявление войны или разрыв дипломатических отношений.

— Точно так, — удовлетворённо кивнул майор. — Дальше?

Иван покачал головой:

— А вот тут возможны варианты. Например, дело спустят на тормозах…

— Американцы-то? — расхохотался Андрей. — Да они только рады будут такой провокации, чтобы диктовать здесь свои условия! Вспомните Гавану!

Котов прищурился:

— Допустим… А если они действительно не дадут делу ход?

Андрей смешался:

— Ну, тогда я и не знаю… Значит, у них здесь какие-то иные интересы, более важные, нежели смерть двух посольских работников…

— А списать могут на местный криминал, скажем, заигрались в катранах, задолжали, а местные бандюганы их наказали…

От собственной прозорливости Иван аж засиял, Котов опять одобрительно кивнул.

— Тоже вариант. А теперь даю новую вводную. Недавно закончилась пресс-конференция, в ходе которой Хуан Доминго Перон принёс Америке свои извинения, а в ответ на выпад американского корреспондента относительно дерзости происшествия и молчания полиции резко ответил, что Аргентина ведёт расследование, принесла извинения и на большее Америка может не рассчитывать. Следовательно?

— Такой демарш может значить только одно: диктатор рассчитывает на «большую бомбу», — пробормотал Андрей, Иван хлопнул его по плечу:

— Верно! Это единственное основание для подобной дерзости. И они уже на пороге её создания. Значит, нам нужно спешить.

Котов поднялся, потянулся до хруста в суставах, выглянул за окно: на Буэнос-Айрес опускался томный зимний вечер. Он обернулся к замершим в ожидании приказа Ивану и Андрею:

— Завтра с утра возьмите машину в найм, поедем, прокатимся к одному моему старому приятелю. Пора уже обзаводиться связью.

Он направился к двери.

— Ночевать придёте? Дверь запирать? — бросил ему в спину Иван. Котов отмахнулся:

— Не стоит, навещу сегодня одного нового знакомого, постараюсь узнать подробности убийств. Он вроде как в полиции служит, может, в курсе событий. До завтра…

Дверь за сеньором Ортегой захлопнулась. Иван повернулся к Андрею, который сноровисто убирал со стола:

— А где он, кстати, ночует?

— Понятия не имею… Я как-то об этом даже не задумывался, — обескураженно ответил тот, ставя посуду в мойку. Открыв кран, он добавил:

— Но, по-любому, действует он грамотно. Случись что, хотя бы накроют не всех в одном месте.

— Утешил, батенька, — Андрей завалился на кровать и уставился в потолок. — Осталось найти прокат и взять машину.

— Есть тут один поблизости, я обратил внимания, когда гулял с Габи… А вообще, в вечерней газете есть целая полоса объявлений.