В итоге Центр партии утвердил как план Шамира-Буша, так и шесть поправок Шарона-Модаи-Леви. Таким образом, обе стороны с полным правом могли заявить о своей победе. Заседание Центра партии закончилось демонстративным подчеркиванием дружбы и единства в ее руководстве и крепкими рукопожатиями между Шамиром, Леви, Шароном и Модаи. Но последние при этом не забывали выбрасывать вверх руки с двумя пальцами, сведенными в виде буквы «V» в знак своей победы.
Это заседание Центра придало трем мятежным министрам уверенность в своих силах, и они начали готовиться к новым боям.
Относительное затишье в отношениях между Шароном и Шамиром длилось недолго — 19 июля 1989 года Шарон обвинил Шамира в том, что он со своим министром иностранных дел Моше Аренсом ведет тайные переговоры с палестинцами за спинами всех остальных министров и за спиной всего еврейского народа.
Вот выдержка из протокола того скандального заседания правительства:
«Шамир: Я, министр иностранных дел и еще ряд министров и в самом деле осуществляем контакты с палестинцами. Это — неофициальные контакты и нет никаких оснований превращать их в официальные. О том, что происходит во время этих встреч, я ставлю в известность министра строительства Давида Леви.
Шарон: А я не могу знать об этом?
Шамир: Нет, потому что немедленно сольешь эту информацию в прессу.
Шарон: Вы сливаете арабам секретную информацию и при этом ничего мне не рассказываете!
Шамир: Каждый из присутствующих в этой комнате посвящен в ту или иную секретную информацию, и никогда не сливает ее в прессу. А ты сливаешь!
Шарон: Ты бы постыдился говорить такое!
Шамир: Я слишком хорошо тебя знаю. Все, чего ты добиваешься — это того, чтобы стравить нас друг с другом…
Шарон: Это просто смешно слушать.
Шамир: Хорошо смеется тот, кто смеется последним…»
С каждым днем подобные стычки между Шамиром и Шароном повторялись все чаще и чаще, мешая нормальной работе правительства. При этом Шарон использовал любую возможность для критики Шамира и его политики, словно он сам не был одним из тех, кто эту политику формировал.
Стремительный рост палестинского террора, высокий уровень безработицы, усиление международного давления на Израиль — все это, по мнению Шарона, было следствием нерешительной и непоследовательной политики правительства, которое вдобавок ко всему уже морально было готово вести переговоры с ООП! А вести переговоры с ООП, добавлял Шарон, это все равно, что вести переговоры с Гитлером!
В конце концов, обстановка в правительстве стала настолько нетерпимой, что Шамир пригрозил Шарону отправить его в отставку с поста министра.
Шарон в ответ демонстративно провел в «Мецудат Зеэве» совещание с Давидом Леви и Ицхаком Модаи, сообщив журналистам, что в ходе этой встречи они обсуждали «свое политическое будущее». Таким образом, Шарон дал понять премьер-министру, что если тот его уволит, он попытается расколоть партию.
Шамир, в свою очередь, собрал вокруг себя четырех «принцев» для того, чтобы обсудить с ними, что ему делать с Шароном.
Все «принцы» были убеждены, что Шарона нужно увольнять с поста министра, причем, чем скорее, тем лучше. Таким образом, утверждали Бени Бегин, Дан Меридор, Рони Мило и Эхуд Ольмерт, Шамир, во-первых, продемонстрирует всем свою готовность продолжать поиски путей мира с палестинцами; а, во-вторых, расколет «тройственный союз» Шарон-Леви-Модаи, так как после отставки Шарона каждый из этой троицы будет озабочен исключительно собственным политическим будущим… Словом, с какой стороны ни посмотри, увольнение Шарона было выгодным шагом.
Однако Шамир опасался, что вслед за Шароном уйдут Модаи с Леви, и тогда действительно произойдет раскол партии. А, оказавшись в оппозиции, Шарон может наломать дров…. И после долгих раздумий Шамир пришел к такому же выводу, к какому некогда пришел и Шимон Перес: «Шарон внутри правительства — это лучше, чем Шарон вне его».
Однако зимой 1990 года Ариэль Шарон выкинул новый фортель: в качестве председателя Центра «Ликуда» он назначил на 12 февраля заседание Центра, отказавшись сообщить Шамиру даже повестку дня этого заседания. И тут терпение премьер-министра, а заодно и председателя «Ликуда» Шамира лопнуло. Он заявил, что намерен поставить на голосование Центра партии вопрос о доверии к нему как к ее председателю.
— Если партия откажет мне в доверии, то я уйду с поста ее лидера. Но если она подтвердит мое право быть ее вождем, то я потребую сместить тебя с поста председателя Центра! — прямо сказал Шамир Шарону.
В течение месяца, оставшегося до этого заседания обе стороны лихорадочно готовились к битве.
Шарон, Модаи и Леви проводили демонстрации своих сторонников в различных городах страны. Шамир предпочитал действовать за кулисами, проводя одно совещание за другим и встречаясь с глазу на глаз с членами Центра.