На выборах 1 ноября внешне повторилась та же ситуация, что и в 1984 году: «Ликуд» набрал 40 мандатов, «Маарах» 39 и, таким образом, две самые крупные израильские партии сыграли почти вничью. Однако ряды правого лагеря в Кнессете пополнились за счет 3 мандатов «Тхии», двух мандатов созданной бывшим начальником генштаба Рафаэлем Эйтаном партии «Цомет» («Перекресток») и двумя мандатами партии «Моледет» («Родина»), возникшей по инициативе другого бывшего генерала — Рехаваама Зеэви. Таким образом, Ицхак Шамир мог без труда составить коалицию исключительно из правых и религиозных партий, обладающую суммарно 64 мандатами. Именно к этому и стал подталкивать его Ариэль Шарон, уже не намекая, а открыто говоря, что он хочет занять в этом правительстве пост министра обороны.
Однако Шамир был настроен иначе. Учитывая усиливавшееся международное давление на Израиль, треюбования Запада как можно скорее решить палестинскую проблему, он считал, что мощная оппозиция во главе с Шимоном Пересом ему совсем не нужна и потому опять пошел на создание правительства национального единства.
Пост министра обороны в этом правительстве Шамир вновь отдал Ицхаку Рабину, с которым отлично сработался в предыдущей каденции. Шарона же оставил во главе министерства промышленности и торговли. Арик почувствовал себя оскорбленным в лучших чувствах — по его собственным словам, у него было ощущение, что его, как отстающего ученика, оставили на второй год. И это при том, что он занимал третье место в предвыборном списке! А еще при том, что принцы «Ликуда» Эхуд Ольмерт, Бени Бегин и Рони Мило, лишь недавно вошедшие в политику, получили министерские портфели и таким образом сравнялись с ним в положении.
Шарон был вне себя от возмущения, и поклялся отомстить Шамиру за пережитое им унижение.
Вскоре он обнаружил, что отнюдь не одинок в этом своем желании: в роли «второгодника» чувствовал себя и Давид Леви, оставшийся в кресле министра строительства. А Ицхак Модаи, спасший в 1986 году разработанной им реформой израильскую экономику, не мог простить Шамиру того, что тот сместил его с поста министра финансов и назначил министром экономики и планирования.
За каждым из этих трех министров стояли тысячи их сторонников в местных отделениях и сотни — в Центре партии, а значит, вместе они представляли собой весьма внушительную силу.
Час этой оппозиционной группы настал в мае 1989 года, когда Ицхак Шамир отправился в Вашингтон на встречу с президентом США Джорджем Бушем-старшим. Основным итогом этой встречи стала разработка четырех пунктов, которые должны были лечь в основу плана мирного урегулирования на Ближнем Востоке:
1. Израиль укрепит свои связи с Египтом на основе Кэмп-дэвидских соглашений.
2. Будут предприняты шаги по достижению мира с другими арабскими странами.
3. Начнется поиск решения проблемы палестинских беженцев.
4. В Газе, Иудее и Самарии будут проведены демократические выборы, которые определят группу палестинских лидеров, уполномоченных вести от имени палестинского народа переговоры с Израилем о создании полноценной автономии.
Шарон, Леви и Модаи немедленно выразили свое несогласие со всеми этими пунктами, заявив, что они в итоге приведут к созданию Палестинского государства на территории Иудеи, Самарии и Газы, что противоречит идеологии партии «Ликуд» и интересам еврейского народа. Когда же этот план был все же утвержден большинством голосов членов правительства, Шарон потребовал ограничить его следующими шестью условиями:
1. Израиль не будет вести никаких переговоров с представителями ООП.
2. Израиль ни при каких условиях не согласится на создание Палестинского государства на исторических еврейских землях.
3. Израиль продолжит строительство еврейских поселений в Иудее, Самарии и Газе.
4. Контроль над всей территорией Западного берега Иордана останется в руках Израиля.
5. Условием ведения переговоров с какими-либо представителями палестинцев должно стать полное прекращение интифады.
6. Арабские жители Восточного Иерусалима не смогут участвовать в выборах палестинских представителей вместе с жителями Иудеи, Самарии и Газы.
При этом Арик напомнил Ицхаку Шамиру, что столь важные политические вопросы, согласно уставу «Ликуда», должны быть вынесены на обсуждение Центра партии, что он, как председатель этого Центра и собирается сделать. Шамиру не оставалось ничего другого, как признать, что Шарон в данном случае прав. Однако он тут же начал настаивать на том, чтобы голосование проходило по одному вопросу — утверждению его плана. Шарон же настаивал на том, чтобы сначала было выяснено, принимает или отвергает Центр план Шамира, а затем принимает или отвергает он его шесть дополнительных пунктов. И это был не просто спор о процедуре голосования — и Шамир, и Шарон прекрасно понимали, что шесть поправок к американо-израильскому плану делают этот план попросту не осуществимым.