Шарон начал свою деятельность на посту министра с изучения положения дел в своем ведомстве. И когда он стал вникать в это положение, то ужаснулся — за десять лет пребывания на этом посту Давида Леви тот практически ничего не сделал для развития строительной отрасли. Строительство государственного жилья было почти прекращено, а старые государственные квартиры находились в ужасающем состоянии. Темпы строительства в частном секторе тоже были крайне низки и никак не отвечали потребностям израильского общества даже без учета приезжающих советских евреев, а с ними — тем более. Само строительство велось по устаревшим технологиям, за счет дешевой арабской рабочей силы. Частные строительные компании были связаны по рукам и ногам устаревшими законами и предпочитали строить в развивающихся странах, а не в Израиле. Кроме того, в самом министерстве на всех постах работали ставленники Давида Леви, нередко не соответствующие своим должностям ни по образованию, ни каким-либо другим критериям.
Не желая, чтобы все провалы в области жилищного строительства были списаны на него (а заодно, вне сомнения, сводя давние счеты с Давидом Леви), Шарон обрушился со страниц газет и с телеэкрана на своего предшественника, обвинив его в полном развале отрасли.
Как на грех, после нескольких таких его выступлений, Давид Леви попал в больницу с инфарктом, и СМИ мгновенно заявили, что это Шарон доконал его своими обвинениями. Мастер мелодраматических эффектов Давид Леви давал свое телеинтервью прямо из клиники, сидя перед телекамерой в больничном халате и жалобно рассказывал о том, что Шарон своей клеветой хочет похоронить все его достижения, разрушить дело, которому он отдал десять лет напряженного труда…
Истина заключалась в том, что Шарон в те дни и в правду впал в панику. Привыкший добиваться успеха на всех постах, которые он занимал на протяжении жизни, Шарон почувствовал, что впервые не сможет справиться с поставленной перед ним задачей. Он прикидывал и так, и этак, но при любом раскладе выходило, что жилья для тех 300 000 новых репатриантов, которые, по прогнозам Сохнута, должны были прибыть в 1991 году, никак не хватит. Люди будут вынуждены просто ночевать на улице. И тогда Шарон вспомнил о том методе, с помощью которого он основывал новые поселения в Иудее, Самарии и Газе — на выбранном месте устанавливалось несколько переносных домиков-вагончиков, генератор, водонапорная башня, и этого было достаточно. Несколько лет поселенцы жили в таких домиках и только потом строили для себя постоянное жилье. Так почему такой же вариант решения жилищной проблемы не предложить и новоприбывшим?!
Во всяком случае, сам Ариэль Шарон на встрече с русскоязычными журналистами не раз утверждал, что идея закупить 50 тысяч вагончиков-караванов, создать из этих времянок так называемые «караванные городки» и поселить в них новых репатриантов пришла ему в голову именно исходя из прогнозов Сохнута, которые в итоге оказались несколько преувеличенными.
— Другого выхода в тот момент я просто не видел, — признавался Шарон.
Жилая площадь каждого каравана составляла 40 кв.м. Это позволяло, по расчетам Шарона, разместить в таком вагончике либо одну семью из четырех и более человек, либо две семьи, в которых было не более трех человек. Получалось, что в среднем каждый вагончик может вместить 4–6 человек, а 50 тысяч таких вагончиков — все 200–300 тысяч человек.
Понятно, что если караван выделялся на две семьи, то каждой доставался один его отсек, площадью 20 кв. м, отделенный от другого тонкой перегородкой. С помощью таких же перегородок каждый отсек делился на две крохотные комнаты, кухоньку, туалет и душевую кабинку. В таких условиях обе жившие в караване семьи были прекрасно осведомлены обо всех, в том числе и самых интимных подробностях жизни друг друга. И назвать эти условия приемлемыми для нормальной жизни было трудно. И уж точно не о такой жизни мечтали советские евреи, когда собирались в Израиль.
Однако Ариэля Шарона эти соображения как раз беспокоили меньше всего. Беспокоило его другое: мало было закупить караваны и поставить их на запланированном месте. К ним нужно было еще подвести воду, электропитание, канализационные трубы, а все это тоже стоило денег. Кроме того, новым репатриантам могла срочно понадобиться медицинская помощь, а значит, неподалеку должен быть медпункт. Понятно, что у людей только что приехавших страну будет немало проблем, а значит, нужно, чтобы неподалеку от них находились сотрудники министерства интеграции и социальные работники… Словом, как ни крути, получалось, что нужно строить и в самом деле небольшие городки со своей инфраструктурой.
В течение месяца Шарон вместе с сотрудниками министерства днем и ночью разрабатывал проект строительства караванных городков, обращая внимание на все детали и мелочи, и, наконец, представил его правительству.
Первый вопрос, который задал ему премьер-министр Ицхак Шамир, был, естественно, вопрос о том, во сколько реализация этого проекта обойдется государству.