Арина – дочь дракона

– Какие страсти кипят в этом королевстве, – усмехнулся Арсен. – Ладно, теперь надо решить, как мы будем выкручиваться из сложившегося положения. Отец Бортароль, ты же хотел помолиться в главном храме Суролтара? У тебя будет такая возможность, но нужно кое-что решить. Смотри, ты человек совершенно ненадежный, и доверия к тебе нет. Ты со мной согласен? Не надо отрицательно качать головой. Ты предашь нас, как только появится такая возможность. Поэтому у тебя есть выбор: либо ты служишь мне по клятве верности, либо…

– Вы обещали! – вскричал настоятель Бортароль.

– Я прекрасно помню, что обещал тебе смерть не от ритуала с поглощением души, – усмехнулся Арсен. – Но ведь тебе рано умирать? Или ты торопишься? Нет, серьезно? Ты действительно хочешь сейчас умереть? Ты только скажи, и я попрошу маркграфа, и он с удовольствием окажет мне такую маленькую услугу. Что задумался? Просчитываешь варианты? А вдруг мы расслабимся и ты сбежишь! А? Отличный план! Ну, так что, хочешь сбежать? Нет? Точно нет? А придется!

– Арсен, ты собираешься его отпустить? – воскликнул Грайден.

– Что значит отпустить? – делано удивился Арсен. – По тайному подземному ходу, который ведет из его кабинета, он пойдет на берег озера. А там – как Единственный скажет, но мне почему-то кажется, что местные жители помогут жрецу. А? Отец Бортароль, что скажешь? Сейчас настоятель заявит, что в его опочивальне находится казна монастыря, и, когда его проведут туда, откроет тайный ход и помашет нам ручкой.

– Какая казна? – воскликнул маркграф. – Мы же ее изъяли?

– Это тайная казна, которой он соблазнит нашу алчность, и мы проведем его в нужные покои, – пояснил Арсен. – Грайден, мне очень хочется, чтобы настоятель отправился сначала в храм Суролтара, а потом может и дальше в столицу империи. Теперь понятно? А если он не предоставит разумного объяснения, как ему удалось сбежать, то дальше пыточной он не уйдет…

– А зачем его вообще отпускать? – спросила Арина.

– Ребенок, ты хочешь спасти маму и папу?

– Конечно, хочу, а это тут при чем? – удивилась она.

– А при том, что уважаемый отец Бортароль станет нашим троянским конем, – пояснил Арсен.

– Я никаким конем быть не собираюсь! – возмутился жрец. – Убейте меня! Я готов вознестись в чертоги Единственного бога!

– Настоятель, представь, сколько женщин ты упустил, – усмехнулся Арсен. – При твоем пятом ранге ты вроде бы силен, но годы берут свое, и теперь не всякая монашка вызывает желание. И тут постоянно приезжают паладины, чтобы зачать очередного ребенка какой-нибудь очаровательной послушнице. А у них ранг никак не ниже твоего. Но им-то лет тридцать. А недавно ты встретил молодого магистра седьмого ранга! Вдумайся: в двадцать пять лет дошел до седьмой ступени! Для тебя недостижимая высота! Лет через двадцать он и до девятого ранга доберется! А что Отец Отцов Магистр ордена паладинов Селькозар I! Звучит? А ты к тому времени будешь червей кормить. Где справедливость? Я тебя спрашиваю! Молчишь? Потому что знаешь, что ее нет! Каждый человек – кузнец своего счастья! И сейчас ты можешь выбрать такой путь, который приведет тебя если не на вершину, то, как минимум, к восьмому рангу.

– Искушаешь! – воскликнул настоятель. – Ты мне обещал не проводить ритуал! Я понимаю, что слово Врага людского многого не стоит, но без моего согласия ты не сможешь получить союзника. А чего стоит одна душа пятого ранга? Так, мелочи. Легкая закуска.

– А я и не собираюсь проводить ритуал с тобой, твоим хозяином станет она, – указал Арсен на Арину. У нее чуть челюсть на пол не упала.

– Женщина? – удивился Бортароль.

– Девушка! – усмехнулся Арсен. – А если быть точнее, та самая девочка, которая сорвала нападение на барона, как его там, Хостан?

– Хорстан, – поправила Арина. – Клод ле Хорстан и его семья. Очень хорошие люди. Родичи Грайдена.

– Хроль говорил о маленькой ведьме, – с сомнением произнес жрец.

– Кстати, я забыл об этом слизняке, где он? – воскликнул Арсен. – Благодаря его усилиям Арина взяла первую кровь врага. Представляешь, она отважно бросилась на вооруженного убийцу, будучи в одной сорочке. И даже свернула ему шею. Вот видишь, какая у тебя хозяйка будет. И даже не смей отказываться!

– Но мне не нужен раб! – возмутилась представительница Земли.

Арсен усмехнулся и пояснил:

– Ребенок, это не раб, а твой агент-информатор. Причем, заметь, действовать он будет по собственному желанию. Помнишь, я показал печать против отца Сильвантия? Мы ее нанесем на уважаемого настоятеля и отпустим в побег. Если отец Бортароль пожелает стать сильней, он свяжется с тобой и тем самым активирует печать сбора силы. Душу он нам не подарит, да она нам и не нужна, а вот силу будет получать стабильно. Ты не сможешь контролировать его напрямую, но нам этого не нужно. Он же понимает, что если обманет тебя, то мы легко сообщим остальным жрецам о том, что он предал Единственного бога.

– А если он не активирует печать? – спросил Грайден, которому надоела эта возня с настоятелем.

Арсен пожал плечами и ответил: