Арина – дочь дракона

– А мне понравилось, – сказал Грайден. – Согласись, что было красиво.

– Согласен, – подтвердил Арсен, – и невероятно глупо. А если бы он просто отклонился и подловил ее в полете? Это можно сделать на показательном выступлении, а в бою такие фокусы вытворять небезопасно! Наверняка Кораций подсказал. Был у одной шестикрылой такой прием в арсенале. Я тогда Киру так приложил, что потом она декаду прыгать боялась.

– Шестикрылой? – удивился маркграф. – Что, серьезно, у нее были крылья? А как такое возможно?

– Эти доспехи как раз достались от другого шестикрылого, – отмахнулся Арсен. – Так, ничего особенного, просто у людей за спиной есть крылья. У некоторых два, как у птицы, у других четыре, словно у бабочек, а эти скорее на жуков в полете смахивают. Верхние нужны для планирования, и они же прикрывают две нижние пары. Шестикрылые летают быстро, но маневренность хромает. Я в облике дракона был более резвым и брал вестников на виражах. Грайден, рот закрой, а то муха залетит.

– Ты превращаешься в дракона и умеешь летать? – спросил ошарашенный такой новостью маркграф.

– Я же говорил, что ученик Прародителя драконов. Ты что, забыл? Эх, старость не радость. В этом мире нет сил и преобразиться в дракона у меня не получится, – пояснил Арсен. – А если случится чудо и мне удастся принять эту форму, то миру придет конец, так как я сожру всю живность. Я бываю очень голодным и невероятно злым.

– А она? – поинтересовался Грайден.

– И она, и ты сможете принять истинную форму, но делать этого не советую, вы просто сойдете с ума, – спокойно ответил Арсен.

– Я смогу стать драконом! – начал шептать маркграф.

– Эй, я сказал, что делать этого не нужно, тут слишком мало силы, и обратно ты не вернешься. – Арсен помахал ладонью перед лицом Грайдена. – Очнись! Без опытного наставника ты просто умрешь во время преображения.

– Но как такое возможно? – потряс головой маркграф. – Я столько лет живу и ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь кроме нашего предка мог превращаться в дракона.

– Если ты помнишь, в нашу первую встречу я влил в твое тело кровь дракона и она не сожгла тебя, – пояснил Арсен. – Значит, в организме есть потенциал. Но без хорошего запаса сил ты просто погибнешь, превратившись в какое-нибудь корявое чудовище. Хочешь стать противным уродцем? Нет? Я так и думал.

– Но ведь я смогу когда-нибудь? – с надеждой спросил Грайден.

– Кто знает? Время покажет. На повестке дня у нас мародерка и почетные похороны паладинов, – заявил Арсен. – Ребенок, сколько хочешь за трофейный топор Хроля?

– Так забирай, он слишком большой, – милостиво разрешила она.

– Я там, в местном арсенале видел аналогичный топорик, – вслух подумал Арсен. – Я, кажется, придумал, как наказать эту зазнайку! Кто принесет?

– Сейчас будет благородный Арсен, – сказал десятник Гервин и ненадолго отлучился.

Вскоре он принес боевой топор, схожий по размерам и весу с трофейным оружием. Арсен поднял их над головой и передал топорища в руки Арины. Она на удивление легко их подхватила и непонимающе посмотрела на наставника.

– С этого дня мечи только для тренировок и танца с тенями, а в бою работаешь этими топорами! Это чтобы тебе не пришло в голову очередное сумасбродство в виде красивых прыжков. Ребенок, все понятно?

– Да, наставник, – понурила голову ученица. – А работать по какой схеме? Ни Тристан, ни Кораций не сражались топорами.

– Именно для этого я тебе их и даю, чтобы эти хулиганы не учили тебя всяким излишествам, – усмехнулся Арсен. – Весь арсенал приемов тебе известен, так что иди познакомься с новым оружием и начинай нарабатывать навык. Не забудь о сродстве с душами топоров.

– Да какая там душа, – отмахнулась Арина.

– Сильная и кровожадная, – серьезно ответил Арсен. – Этими обухами и лезвиями много дурных голов разнесли, так что не обижай будущих друзей.

– А она справится? – тихо спросил Грайден. – Топоры-то тяжелые.

– Не смеши меня, – сказал Арсен. – Ребенок, а ну, иди сюда. Подними маркграфа левой рукой за пояс, до горла ты просто не достанешь. Давай.

Арина ухватилась за пояс рыцаря и резко приподняла Грайдена вверх. Подержала так какое-то время и после кивка наставника поставила ошарашенного старика на землю.

– Какой же я старый, – тяжело вздохнул маркграф. – Во времена моей молодости девушки предпочитали заниматься вышиванием, а не размахивать боевыми топорами и облаченными в доспехи рыцарями.

– Все течет, все меняется, – философски заметил Арсен. После, увидев, что Арина продолжает слушать их разговоры, воскликнул: – Ребенок, а ты что стоишь? Иди тренируйся с новым оружием.

– Ну ладно! – тяжело вздохнула Арина и снова пошла за сарайчик, где вчера осваивала танец с тенями.

* * *