В том состоянии полного разгрома, в какое ее привели, вилла Адриана представляет загадку для большинства ее посетителей, и нам было бы очень трудно разбираться среди этой груды развалин, если бы археологи и архитекторы не приходили к нам на помощь. С давних пор археология старается понять назначение этих каменных глыб или этих груд кирпичей и дать нам более или менее точный план императорского жилища. Первый, занятия которого в этом направлении имели некоторый успех, был неаполитанский архитектор XVI века, знаменитый Пирро Лигорио, тот самый, который приобрел такую плохую славу среди эпиграфистов, сочинив целые тома фальшивых надписей. Этот великий подделыватель был несомненно крайне ловким человеком: в своих работах по вилле Адриана он показал большую проницательность, и большая часть его предположений была принята следовавшими за ним учеными. Пиранези[73]
и Канина ничего другого не сделали, как только развили взгляды Лигорио и преувеличили еще его заблуждения. Нибби[74], живший позднее, удовольствовался тем, что остановился на более правдоподобных мнениях, изложенных раньше него, и подтвердил их своим знанием текстов и большой опытностью по части старины. Интересная книга, напечатанная им в 1827 году под заглавием «Вилла Адриана тем особенно замечательна, что она представляет образец личного вкуса и понятий человека, бывшего одной из самых любопытных фигур своего времени. Идея виллы зародилась при известных обстоятельствах его жизни, и в ней на всем лежит печать его души. Нельзя надеяться понять ее, не узнав раньше того, кто ее построил. Поэтому следует изучить художника прежде его творения, попытаться узнать, чем он был и откуда взялась у него мысль выстроить этот загородный дом, приведший в восторг современников.