Архитектор

Мрамор пола в тёмном холле гулко отозвался на их быстрые шаги. Лучи фонарей выхватывали в темноте пространства диванчики, столики с нетронутыми стопками глянцевых журналов. Мельком Никомах посветил на пачку. 20 апреля 2063 года – значилось на обложке. Подумаю об этом позже, решил он. Они прошли мимо лифтов, распахнувших мёртвые беззубые пасти, к служебной лестнице.

– Где? – Ларс постоянно оглядывался.

Ева остановилась прислушиваясь.

– Третий! – сказала она.

Они побежали наверх. Никомах почувствовал, как его настигает холод страха. Вверху застонали стальные конструкции, что-то с грохотом обрушилось и полетело вниз: здание-то держалось на честном слове. Должно быть, лифтовые шахты, подумал Никомах, не хватало, чтобы всё тут посыпалось. Ларс ударом ноги открыл дверь выхода на третий этаж. Они вбежали в коридор, но не тут-то было: проход оказался завален.

– Вот дерьмо! – выругалась Ева, – Портал дальше по коридору, там такой… зал, типа для конференций.

– Сейчас его нет, – процедил Ларс.

– Но он там, я чувствую!

До них долетели леденящие душу вопли «Странников».

– Можно попробовать через пятый этаж, – сказал Никомах.

– Другого варианта нет, – согласился Ларс.

Устланные ковровыми дорожками коридоры пятого этажа, оказались свободными. Ева почти бежала по ответвлениям, следуя внутренним ориентирам. Винтовку она передала Никомаху, который шёл замыкающим.

– Да, чёрт возьми! – прошипела она. Дверь на пожарную лестницу оказалась заперта.

– Начнём выбивать, они тут же явятся, – сказал Ларс.

– Другие варианты есть? – произнёс Никомах.

Те помотали головами.

Не говоря ни слова, Никомах отступил на шаг, и на скачке двинул ногой по двери. Она с грохотом ударилась о стену. Казалось, дрогнуло и заныло всё здание. Снизу завопили «Странники», сколько их стало, не разобрать. Пятна света от фонарей замелькали по обсыпавшимся стенам. Четвёртый… третий… Дверь на третий этаж, к счастью, болталась на петлях, а в завалах прохода оставалась щель – протиснуться можно.

– Ну, где? – нетерпеливо сказал Ларс.

– Сейчас, сейчас, не торопи, – Ева была на взводе.

Никомах светил в сторону дверного проёма.

– Ребят, у нас проблемы, – сказал он, когда фонарь выхватил «Странника». Никомах прицелился и выстрелил. Попал!

– Здесь, – срывающимся голосом крикнула Ева. Она подошла к стене, достала из рюкзака металлическую коробочку, положила её на пол, нажав комбинацию кнопок. Неожиданно снизу стены появилась полоска фиолетового света. Её очерчивал прибор Евы.

– Вовремя, – процедил Ларс.

Полоска света с каждой секундой становилась всё больше, словно вверх поднималась потайная дверь. И тут на них обрушился свист. Тени оказались за спинами. Никомах выстрелил два раз навскидку. Попал в одну из тварей.

– Некогда ждать! – крикнул Ларс.

Ева кувыркнулась прямо в фиолетовый свет и пропала. Ларс следом. Никомах кинулся за ними. Икру на его правой ноге обожгло холодом. От пронзительной боли он вскрикнул, но фиолетовое свечение уже заключило его в спасительные объятия.

Модель № 263

Обессиленный Никомах повалился на мягкую от еловой хвои землю, хватая ртом воздух. Ева опустилась рядом, вытащила из рюкзака бинт и потребовала у него показать рану. Она тяжело дышала, коса её расплелась, к лицу прилипла мокрая от пота прядь волос. Ещё бы, – несколько километров ей и Ларсу пришлось тащить его тушу со всем скарбом по лесу.

– Всё, всё, – проворчал Никомах, отмахиваясь, – я в порядке.

Взгляд Евы говорил, что просто так она не отвяжется. Никомах нехотя сел, стянул ботинок, на котором осталась белёсая отметина, как от удара молнии. Ева осмотрела ожог. Глубокая рана начала зарубцовываться, хоть и болела так, что звёзды сыпались из глаз при каждом шаге.

– Не может быть, – сказала Ева, отрезав бинт, – заживает на глазах.

Повязка вышла как по учебнику. Никомах поблагодарил за помощь, но вышло сухо. Еву не тронуло.

– Одно прикосновение «Странника», и прощай, амиго, – подал голос Ларс.

Он склонился к ручью, долго и жадно пил, натирал стылой водой лицо и шею. Потом словно отключился, вглядываясь в курящуюся утренним туманом синеву лесной чащи.

Никомах поднялся, тряхнул раненой ногой. Боль понемногу унималась, – недаром все женщины ведьмы, хотя бы в душе.

– Будем считать, мне повезло, – сказал он.

– Пусть и дальше везёт, – Ева, прикурила сигарету, глубокой затянулась, прикрыв от удовольствия глаза, и шумно выдохнула вверх, – без тебя поход не имеет смысла.

Она с изяществом кошки уселась на валун, побитый бурым лишайником.

Ларс наполнил флягу и протянул Никомаху.

– Пей.

– В козла только не превратись, – хмыкнула Ева.

– У меня плохие новости, – Ларс опустился на колено, – мы здесь не одни.

Ева соскочила с каменного «трона» и подошла.

– Этих ещё не хватало, – прошептала она, затушив окурок о подошву.