Архитектор

Всё-таки что-то в ней есть, размышлял он, держась на почтительном расстоянии от Евы, обиженно-горделиво задравшей голову и вышагивающей упругой походкой пантеры. За напускной крутизной скрывалась неимоверная женственность, страсть, желание дарить ночами безграничные ласки единственно достойному. Попадись ей такой, он не пожалеет ни дня, проведённого рядом с ней. Обрести женщину, равную по духу – высшее счастье для мужчины.

– Ты скучный, – она дождалась, пока он догнал её, чтобы сказать это в лицо. Звучало как приговор.

– Хорошо, – Никомах решил исправить положение, – я лишь хотел сказать, что мы сами отвечаем за поступки. Всё, что происходит – результат наших действий. И нам же исправлять ошибки.

– Я не об этом. Почему не улыбаешься?

– Научился блокировать широкий спектр эмоций.

– Зачем? Чего боишься? Что кто-то узнает, какой ты на самом деле?

– Возможно.

– Я же говорю, зануда.

Ларс сидел на покрытой пеплом лестнице перед входом в здание. Именно его Никомах приглядел с высоты «чёртова колеса». Вблизи оно поражало воображение: витая башня, казалось, пронзала низкое небо, в её агатового цвета стёклах, большей частью выбитых, отпечаталось размытое отражение города.

– Не прошло и полгода! – крикнул Ларс издали, не поднимаясь.

– Он чуть не убил меня. Бросился с ножом, прикинь, – пожаловалась Ева, звонко хлопнув по протянутой Ларсом ладони, после того как «пять» дал Никомах.

Тот присвистнул.

– Я скорее поверю в обратное.

Оба рассмеялись. Ева, довольная комплиментом, села рядом с командиром. Никомаха это задело. Он не выдал реакции и опустился на несколько ступеней выше, сбросив опостылевший рюкзак с ноющих от тяжести плеч.

– Где Рига? – сказала она с ноткой беспокойства в голосе, закурив сигарету.

– Задерживается, – процедил Ларс, – ушёл к тем развалинам. Ищет нашего друга.

Он указал на другой берег, где чернели две обугленные высотки. Видимо, взрывная волна имела чудовищную силу, и одно здание накренилось, протаранив другое.

– Эта модель не похожа на рекламу НОВА, – сказал Никомах.

– У нас нет таких ресурсов как у корпорации, – деловито принялся объяснять Ларс, поигрывая ножом, – созданная Птахой базовая модель – пустое пространство, точка входа, привязанная к этому месту. Мы не замечаем, как проходим её. Памяти там не за что зацепиться. А вот здесь уже башку каждый раз срывает просто.

– Фрагмент «Отражения»?

– Или нашего будущего…

– Что здесь произошло? Ядерный взрыв?

– Похоже на то, – процедил Ларс.

– Эй, парни, – тревожно окликнула Ева, глядя в бинокль.

Они отвлеклись от разговора и глянули на неё. Она указала на противоположный берег.

– Что там? – Ларс привстал.

– Он идет…, – Ева побледнела.

Ларс выхватил бинокль из её рук.

– Мать твою! – вскрикнул он, – прорвались!

Никомах глянул на тот берег. В нависающей вечерней дымке виднелись только обломки.

– У моста! – сказал Ларс, – Я обещал показать «Странника». Полюбуйся.

Он увидел. Чёрная медуза размером с автомобиль рывками двигалась по воздуху. Она, распустив щупальца, то замедлялась, то начинала кружиться, то делала стремительный бросок вперёд.

– Ищет, – прошептала Ева. Никомах впервые услышал в её голосе тревогу.

– Что ищет? – сказал он сдавленно, хотя, ответ напрашивался сам собой.

– Нас, – озвучив очевидное, Ларс отдал бинокль Еве, схватил рюкзак, вскинул его на плечи, – уходим!

Тень уже заплыла на мост, обшаривала пролет за пролетом, словно вынюхивала добычу.

– Я не пойду без Риги! – вскрикнула Ева.

В эту секунду по небу плетью ударил винтовочный выстрел. Они обернулись. Рига со всех ног бежал по набережной, проворно перебираясь через завалы. Не сбавляя хода, он присел на колено, укрывшись за бетонным блоком, прицелился из винтовки, –бах! – тварь издала звук, похожий на высокий свист или крик и рассыпалась в пыль. Рига вскочил и помчался вперёд, к спасительному мосту. Но со стороны развалин выплыли ещё два «Странника».

– Беги! – закричала Ева изо всех сил. Рига услышал, по крайней мере, махнул рукой, давая знать, что видит друзей. Она выстрелила «с колена». Пуля высекла искры в каких-то сантиметрах от «Странника». Тот исчез. Второй с чудовищной скоростью двинулся на Ригу. Он прицелился. Выстрел! «Странник» осыпался пеплом. Рига бросился бежать по мосту. И тут произошло непредсказуемое: возникшая из ниоткуда тварь, преградила ему путь. Не успел он вскинуть винтовку, как «Странник» бросился на него. Донёсся истошный вопль. И всё затихло.

– Нет! – закричала Ева, она перезарядила оружие и выстрелила. На этот раз пуля попала в цель.

– Уходим! – Ларс схватил её за рукав и потащил вверх по лестнице, – Никомах, очнись! – рявкнул он.

На том месте, где рассыпался последний «Странник» образовались ещё три существа. Видимо, твари не умирали, а только исчезали на короткое время. Они обшаривали середину моста, чувствуя остывающие следы жертв. Когда дверь захлопнулась за Никомахом, снаружи раздался душераздирающий вопль.

– Они идут за нами, – крикнула Ева, – быстрее, портал рядом.