Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Думаю, он установил по противопехотной мине на квадратный фут стены. Умножьте это, скажем, на три сотни шариков в каждой – и получите чертов рой металлических шариков, только и ждущих, чтобы разорвать вас в клочья. Шарики будут отскакивать от стальных стен и греметь, как в консервной банке, превращая оказавшиеся внутри тела в фарш.

– Весело, – сказал я и повернулся к Никодимусу. – Похоже, вечеринка закончена. Ты плохо подготовился.

– Мы не остановимся, – отрезал Никодимус, глядя на Вальмон. – Откройте хранилище, мисс Вальмон.

– Это глупо, – возразила Вальмон. – Думаю, я бы одолела первую дверь. Но об этой я ничего не знаю. Даже если я все сделаю правильно, могу наткнуться на что-то незнакомое, и эта штука разомкнет контур.

– Я даю вам три минуты, чтобы открыть хранилище, мисс Вальмон. Если вы этого не сделаете, я вас убью.

– Вы спятили? – спросила Вальмон.

– Адские погремушки! – вмешался я. – Успокойся. Твоя цель никуда не денется. Состариться тебе не грозит. К чему такая спешка?

Он оскалил зубы.

– Время – понятие относительное, Дрезден. И сейчас оно на исходе. Мы откроем хранилище сегодня. Мисс Вальмон сделает это или умрет.

– Или она взорвет мины и умрем мы все? – поинтересовался я. – Ты это упустил?

– Уходи, если боишься, – спокойно ответил Никодимус.

И я понял, что да, могу. Могу покинуть здание и забрать с собой Майкла. Вальмон идти было некуда, у нее не осталось выбора, и я прекрасно знал, как она поступит перед лицом неминуемой гибели: взорвет все к чертям в попытке захватить с собой Никодимуса и Дейрдре. А может, совершит маленькое чудо и откроет дверь, и мы сможем двигаться дальше. Если она погибнет, миссия будет провалена, а долг Мэб Никодимусу выплачен или хотя бы отсрочен. И если мне повезет, при этом по заслугам получит куча плохих людей. Если же Вальмон выживет, для меня ничего не изменится.

Все, что мне нужно было сделать, – это отдать ее на растерзание волкам. Расчеты утверждали, что это умный шаг.

– Никогда не был силен в расчетах, – пробормотал я. – Майкл, отойди.

Майкл скрипнул зубами, но он слишком долго работал со мной и доверял мне в трудных ситуациях. Кроме того, мы оба знали, что даже Амораккиус и чистейшие намерения не спасут его от взрывных устройств Марконе. Он вышел.

– Я не боюсь, – сообщил Грей. – Хочу, чтобы все об этом знали.

И тоже вышел.

– Что ты делаешь, Дрезден? – спросил Никодимус.

– Помогаю. Останови свой счетчик и дай нам работать, – сказал я и, убедившись, что наручники крепко держатся на запястье, направился к Анне Вальмон.

– Ладно, – сказал я ей. – Давай сделаем это.

Ее глаза расширились.

– Что ты творишь? Отойди!

– Помогаю тебе, – ответил я. – Помогаю открыть дверь, не взорвав при этом никого к чертовой матери. Особенно тебя. Ну и меня заодно.

Она взмахнула фонариком и осветила пол у моих ног.

– Стой!

Это был ультрафиолетовый фонарик. Я едва сдержал ногу, прежде чем она опустилась на круг едва заметных скандинавских рун, которые были нарисованы на каменном полу, невидимые при обычном освещении, но выхваченные фонариком Вальмон.

– Звезды и камни! – выдохнул я. – Это страж.

Вальмон осветила фонариком пол перед дверью. Я увидел не меньше дюжины стражей размером с обеденную тарелку в непосредственной близости от двери.

– Вот почему эта дверь другая, – сказал я. – Вся чертова комната опутана пассивными заклятиями.

– Я основательно по ним потопталась, прежде чем заметила первое, – сказала Вальмон. – Похоже, они не реагируют на таких, как я.

– Посвети еще, – попросил я, и она направила фонарик мне под ноги. Наклонившись, я пристально вгляделся в стража. – Ты права. Они реагируют на ауру практикующего чародея. Не слишком сильны – у них нет порога. Но способны дать залп магической энергии.

– И разомкнуть контур?

– Определенно.

– Значит, чародей наступает на такого стража и… – Вальмон изящно расправила пальцы левой руки. – Бум!

Вверху прозвучала автоматная очередь – кто-то из «костюмов» пустил в ход «узи. От внезапного звука мы оба вздрогнули.

– Боже! – выдохнула Вальмон.

– У нас нет времени, – сказал Никодимус. – Откройте дверь, мисс Вальмон.

Сглотнув, она посмотрела на меня.

– Посвети мне под ноги, чтобы я видел, куда наступаю, – попросил я.

Она подчинилась, и я пробрался между стражами к ней.

– Три момента. Первый: я не собираюсь сбежать и бросить тебя здесь. Второй: я не дам ему тебя застрелить. Третий: у тебя получится.

– Не уверена, – прошептала она. – Что, если эта дверь сложнее первой?

– Вряд ли, – ответил я.

– Ты этого не знаешь.

– Знаю. Потому что знаю, как магия взаимодействует с технологией. Стражи, которых здесь раскидал Марконе, слабые. Какая бы электроника или механика ни находилась внутри двери, чем она сложнее, тем быстрее магия сломает ее и разомкнет контур. – Я ткнул пальцем. – Эта дверь должна быть собрана из более простых частей и оснащена намного более простой электроникой, чем исходная. Вот почему ее установили тайно – не для того, чтобы сделать ее неприступнее предыдущей, а для того, чтобы скрыть тот факт, что она проще первой.

Мгновение Вальмон смотрела на меня, хмурясь.

– Ты уверен?