Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Сделав пару шагов вперед, Майкл занес над головой меч и обрушил его на Никодимуса, словно палач топор. Никакая демоническая сила, никакой Падший ангел не могли спасти его от удара, нанесенного этим человеком, этим мечом.

Никодимуса спасла выдержка.

Когда Амораккиус начал опускаться, Никодимус, скривившись от боли, подставил под удар не свое оружие, а святой Грааль.

Вскрикнув, Майкл отклонил удар, и лезвие не коснулось Никодимуса. Майкл потерял равновесие и упал. Стоявший на колене Никодимус ударил его своим узким клинком сзади и вонзил лезвие в бедро. Майкл снова вскрикнул и с трудом поднялся, щадя раненую ногу.

Никодимус встал, сверкая темными глазами и прижимая левую руку к ребрам, куда пришелся ледяной удар. Его движения были скованными. Он повернулся, чтобы держать нас с Майклом в поле зрения, и чуть не упал. Рана была серьезной.

Но все-таки недостаточно серьезной.

Я соорудил на конце посоха очередную градину. Прицелился.

Никодимус снова поднял Грааль, по его лицу блуждала слабая улыбка, он выставил чашу перед собой, словно заложника.

– Осторожно, Дрезден, – сказал он. – Ты готов к такой потере?

– Ага, – кивнул я и снова прокричал: – Forzare!

Градина понеслась к Никодимусу.

Его глаза расширились, он повернулся, чтобы защитить Грааль, и снаряд врезался ему в правую лопатку. Он вскрикнул – а потом темнота поглотила его и унесла прочь.

– Майкл, – произнес я и поспешил к другу.

Глаза Майкла блуждали по сторонам, высматривая Никодимуса. Он повернулся, чтобы я мог осмотреть рану. Это оказался порез, узкий, но глубокий. Крови на джинсах было не слишком много: похоже, артерия уцелела.

– Что здесь произошло? – спросил я. – Он ушел?

– Я… Я не уверен… – ответил Майкл. – Я никогда не видел, чтобы он бежал.

– Нужно его добить.

– Согласен, – кивнул Майкл. – Но как? Он просто испарился.

– Погоди минутку, – сказал я, ухмыляясь. – Как нога?

– Бывало хуже, – ответил Майкл сдавленным голосом. Переместил вес, проверяя ногу, издал стон – но устоял. – Попало в мягкую ткань.

– Верно, – согласился я. – Простая царапина. Пошли, слабак.

– Слабак?

– Ой, – сказал я. – Ты разве не фильм цитировал? Извини.

– Фильм?

– «Святой Грааль».

– Он же у Никодимуса.

– Проехали, – вздохнул я.

С противоположной стороны амфитеатра донесся грохот падающих камней, и, подняв глаза, я увидел, как рушатся ряды коринфских колонн под аккомпанемент яростных воплей Урсиэля.

– Итак, проясним ситуацию, – сказал Майкл. – Грей на нашей стороне?

– Да. Я нанял его, прежде чем все это началось.

– Но он убил мисс Вальмон.

– Нет, – возразил я. – Он солгал Никодимусу. Она должна ждать нас где-то у выхода из сокровищницы.

Майкл удивился:

– О! И все же. Этот человек мне не нравится.

– Ладно тебе. Главное, мы до сих пор живы.

– Это да. – Он сделал глубокий вдох. – И если он сдержал данное тебе слово, мы должны ему помочь.

В этот момент Урсиэль встал на задние лапы. Грей, в том же обличье хищника, по-прежнему висел на нем. Глаза геносквы превратились в кровавые провалы, но светящиеся зеленые буркалы Урсиэля пылали яростным огнем. Гигантский медведемонстр взревел – этот звук будет преследовать меня в страшных снах, если я до них доживу, – и врезался спиной в очередную коринфскую колонну в попытке размазать по ней Грея. Она рухнула с оглушительным грохотом, в брызгах драгоценных камней. Звук был… просто кошмарным. Такой обычно бывает не в драке, а когда сносят здания.

Я сглотнул.

– Точно. Пожалуй, мы…

Я умолк: спину пронзило холодом, и этот холод не имел никакого отношения к движению молекул.

Мне было знакомо это чувство. Я уже испытывал его в окружении злобных призраков, пребывая в состоянии полутрупа. Это зловещее, крайне неприятное ощущение сопровождало их, как тепло – живые тела.

В физическом мире это не имело большого значения. Призраки в основном не могут взаимодействовать с вещественными объектами, а если и могут, то лишь специфическими, ограниченными способами. Но мы находились не в физическом мире. Мы находились в Небывальщине, и здесь духовные существа могли оказаться столь же реальными и смертоносными, как и физические враги, а то и более опасными, чем последние.

На самом деле, учитывая, сколько кошмарных монстров укокошили многочисленные греческие герои, Аид обладал очень, мягко говоря, неприятной стражей. Наверное, он единственный во всей вселенной мог отдать приказ: «Выпустить кракена!» Но с чего им набрасываться на нас? Он же пожелал мне удачи. Да, не стал вмешиваться, но…

Я посмотрел на шевелящиеся губы изваяний и поморщился.

– Вот дерьмо!

– Что? – спросил Майкл.

– Думаю, сработала автоматическая сигнализация, – сообщил я. – И теперь к нам движется армия опасных духов.

– Тогда нужно уходить.

– Причем быстро. Забираем Грея и сматываемся.

Мы направились к Грею – Майкл мог в лучшем случае передвигаться трусцой, – но не успел я сделать и десяток шагов, как за моей спиной раздался яростный вопль.

– Дрезден! – рявкнула Ласкиэль ртом Эшер.