Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

– Они меня не задирают, – быстро возразил Ирвин. – Просто… для них это обычное дело. Они прикалываются надо мной. Это же весело.

– И тебя это не злит? – спросил я. – Хотя бы немножко?

Движения его рук стали менее проворными, а на лице появилась задумчивость.

– Иногда, – тихо ответил он. – Когда портят мою брокколи.

– Брокколи? – удивился я.

– Я люблю брокколи, – ответил Ирвин, взглянув на меня с серьезным видом.

– Малыш, – сказал я с улыбкой, – никто не любит брокколи. Хуже того, никто не ест ее без отвращения. Просто взрослые договорились врать, чтобы дети ели ее. И делают это в отместку за то, что наши родители тоже заставляли нас есть брокколи.

– А вот я люблю брокколи, – твердо заявил Ирвин.

– Ха, – усмехнулся я. – Кажется, в этот день я узнал кое-что новенькое. – Мы закончили уборку, и я сказал: – Иди, возьми себе еще, а я тут все доделаю.

– Спасибо, – спокойно сказал он. – Мм… Норм.

Я хмыкнул, кивнул, выбросил в мусорку упавшую еду и убрал поднос. Затем сел за свой столик в углу и стал наблюдать краем глаза за Ирвином и его мучителями. Двое хулиганов, не отрываясь, смотрели на Ирвина, даже когда весело болтали со своими приятелями.

Я наблюдал это поведение только у охотящихся кошек, вампиров и разных чудовищ и никогда прежде не замечал его у детей.

Двое мальчишек были хищниками.

Возможно, юными и неопытными. Но хищниками.

И я понял, что бигфуту Ирвину угрожает серьезная опасность.

Я быстро прикончил свой ланч, который с большой натяжкой можно было назвать едой. Мне хотелось понаблюдать за Ирвином.

* * *

Чародей всегда должен быть хорошо подготовлен. Ну и, разумеется, нельзя забывать о магии. Я могу провернуть экспромтом несколько трюков, но обычно магические операции требуют длительной подготовки, для чего надо хорошо ориентироваться в происходящем. Я взял с собой кое-что из моего арсенала, однако нужно было собрать больше информации, чтобы мои действия пошли мальчику на пользу.

Я продолжил следить за Ирвином после того, как тот покинул столовую. Мальчик все время держал голову опущенной и не отрывал взгляда от учебника. Ирвин был одним из самых юных учеников, но выделялся высоким ростом и нескладным телосложением. В течение следующего часа я несколько раз проходил мимо его класса. Там шла тригонометрия. Я хорошо знал этот предмет, только в мое время его проходили в старшей школе, а не в девятилетнем возрасте.

Ирвин был самым младшим в своем классе. И очевидно, самым умным. Он ни разу не оторвал взгляда от книги. Несколько раз учитель пытался подловить его, задавал вопросы. Ирвин клал палец на страницу, поднимал взгляд на доску и отвечал почти без запинки. Я не мог сдержать улыбки.

Затем я без труда отыскал мучителей Ирвина. Оба сидели рядом с дверью, словно им не терпелось поскорее выйти и устроить какую-нибудь пакость, лишь только закончатся уроки. У них были раздраженные, угрюмые лица. Выглядели мальчишки так, словно умирали от скуки, но вряд ли юные хулиганы собирались убить учителя или выкинуть еще что-нибудь в этом духе.

Как я предположил, что-то в поведении Ирвина провоцировало хищническое поведение со стороны этих двоих мальчишек. И тренер-вогон появился на сцене чертовски быстро. Не верилось, что это всего лишь совпадение.

– Возможно, бигфут Ирвин – не единственный потомок в этой школе, – пробормотал я про себя.

Кто знает, вдруг не я один защищал интересы ребенка, который одной ногой находился в нашем мире, а другой – в потустороннем.

* * *

Когда закончился последний урок, я стоял у входа в спортивный зал, прижимаясь локтями к стене, скрестив ноги и опустив голову. Ведро на колесиках и швабру я оставил в добрых семи футах от себя – они прекрасно дополняли образ трудолюбивого уборщика. Дети вырвались из зала буйной толпой, мучители покинули его последними. Я почувствовал, что они, проходя мимо, посмотрели на меня, но ничем не показал этого.

Тренер-вогон вышел следом, выключив перед уходом флюоресцентные лампы. Его шаги были быстрыми и тяжелыми. Поняв, что я жду его, он резко замер.

Он молча смерил меня долгим взглядом. Я не стал ничего говорить, так как не собирался вступать с ним в конфликт и специально принял расслабленную, непринужденную позу, давая ему это понять. Я догадался, что он связан с миром сверхъестественного, но не понимал, каким образом. Черт, я даже не знал, человек ли он.

Пока не знал.

– Разве у вас нет работы? – спросил тренер.

– Я делаю свою работу, – отозвался я. – Разве не заметно?

Я не знал, сощурил ли он глаза, но не сомневался, что именно так и было.

– А вы наглый. Разговариваете с учителем в таком тоне.

– Если бы тут не было детишек, я добавил бы еще пару словечек, – протянул я. – Тренер-вогон.

– Хотите потерять работу, дружище? Идите, займитесь делом, иначе я сообщу, что вы отлыниваете от своих обязанностей.

– Отлыниваете, – повторил я. – Целых шесть слогов. Да вы молодец.

Тренер приблизился еще на шаг и ткнул пальцем мне в грудь.

– Приятель, вы напрашиваетесь на серьезные неприятности. Кем вы себя возомнили?

– Я Гарри Дрезден, – ответил я. – Чародей.