Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Я повернулся и возвратился в комнату малышки, где едва не столкнулся с темноволосым ребенком – мальчиком, на вид лет восьми. На нем было нижнее белье и футболка с мультяшным рыцарем-джедаем – от этого его мать еще больше выросла в моих глазах. Он шел, вытянув вперед руки, с закрытыми глазами. Я поднял его и понес в детскую.

Комната была небольшой, как и все в доме Меган. Одна из кроватей оказалась розовой, покрывало украшали все те же три большеглазые девочки. Вторую окружала пластиковая оболочка лендспидера из «Звездных Войн». Я плюхнул юного джедая обратно на кровать, он тут же свернулся калачиком и заснул.

Накрыв его одеялом, я осмотрел комнату. Ничего особенного там не было. Много игрушек, более-менее разложенных по местам, комод – вероятно, общий для обоих малышей, маленький стол со стульями и чулан.

Милый темный чулан.

Кряхтя, я заглянул под маленькую розовую кроватку. Затем покосился на чулан. Если бы мне было четыре года и я лежал в кровати девочки, его дверь была бы прямо у моих ног.

Я на мгновение закрыл глаза, обратился к своим колдовским чувствам и ощутил приливы и отливы энергии, текущей по дому. За порогом, который был защищен, пульсировали разные энергии: эмоции обитателей дома, случайные потоки, проникшие с улицы. Все как обычно.

Но только не в чулане. В чулане не было вообще ничего.

– Ага, – сказал я сам себе.

* * *

– Третья «О», – продолжил я и написал на доске: «Объединение». – Объединить всю информацию.

– Мстители, – произнес Маккензи.

– Объединяйтесь! – хором загорланили юные Стражи. Хорошие ребята.

– На самом деле, это необязательный этап расследования, – сказал я, кивнув в знак одобрения и снова взяв инициативу в свои руки. – Иногда, осознав, что происходит, вы будете вызывать подкрепление. Но важнее всего собрать все сведения воедино. У вас уже есть информация. Теперь нужно решить, что с ней делать. Вы прикидываете, какие действия предпринять. Думаете о том, к каким последствиям ваши действия могут привести. Задействуйте свой мозг. Если у противника есть слабости, вы должны придумать, как этим воспользоваться. Если у вас есть преимущества в данной местности, выясните, как их можно применить. Если потребуется специальное оборудование или снаряжение, вы сможете найти его вот здесь. – Я начал раздавать листы бумаги из стопки. – В этих информационных листах вы найдете также пару рецептов для самых ходовых средств: это противоядие от яда Красной Коллегии, с ним вы уже знакомы, и мазь для глаз – она позволит взгляду справиться с большинством чар фэйри, о которых вы, возможно, даже не будете догадываться. Привыкайте готовить эти снадобья. – Я глубоко вздохнул. – Кроме того, на этом этапе придется делать кое-какие расчеты.

Слушатели на мгновение затихли.

– Да, – подтвердил я. – Вы должны будете просчитать, чья жизнь стоит риска, а чья – нет. Кого можете спасти, а кого спасать уже поздно. Иногда мне приходится так поступать. Некоторые лидеры Совета могут назвать мое поведение глупым или самонадеянным, и, возможно, они будут правы, но я еще не встречал способное дышать существо, которому я не мог бы помочь.

* * *

– У вас в доме завелся страшила, – сказал я Меган час спустя.

Меган посмотрела на меня, нахмурив брови:

– Ч-что?

– Страшила, – повторил я. – Иногда их называют домовыми или бугименами. Это довольно слабые фобофаги, пожиратели страхов. В большинстве своем они бесплотны. Такие страшилы встречаются довольно часто. Они питаются детскими страхами.

Брови Ярдли поднялись так высоко, словно вознамерились добраться до волос на голове.

– Но этого не может быть, – проговорила Меган. – Я… я почувствовала бы это. Непременно почувствовала бы. Я уже ощущала нечто подобное. Призраков, а один раз – полтергейст.

– Но только не это, – возразил я. – Вы для него слишком стары.

Она приподняла одну бровь и вопросительно посмотрела на меня:

– Прощу прощения?

– Кхм. Я имел в виду, что вы взрослая.

– Не понимаю, – сказала Меган.

– Страшил могут чувствовать только дети, – пояснил я. – В природе этих существ есть то, что скрывает их от восприятия взрослых.

– Но порог… Он должен сдерживать такие создания.

– Иногда они цепляются к кому-нибудь из членов семьи. Ребенку может присниться очень яркий сон, который открывает портал в Небывальщину, откуда страшилы попадают в наш мир. Бывает, что они используют для этого зеркала.

– Небывальщина? – спросил Ярдли.

– Мир духов, – пояснил я.

– Мег, что за бред… – проворчал Ярдли.

Меган встала, ее глаза блестели.

– Бенджамин…

На несколько мгновений воздух между ними, казалось, затрещит от напряжения.

– Черт, – рыкнул он наконец и направился к входной двери, с шумом захлопнув ее за собой.

Меган посмотрела на дверь, поджав губы. Затем повернулась ко мне.

– Но если то, что вы говорите, правда, как вам удается почувствовать их? – спросила она.

– А я и не чувствую, – ответил я. – Оно само себя выдало. Почти во всем доме совершенно нормальная атмосфера. Но чулан в комнате малышей – словно черная дыра.

– Господи, – проговорила Меган, поворачиваясь. – Тамара и Джои спят там.