Архивы Дрездена: Ведьмин час

– Мне безразлично, кто припишет себе все заслуги, – ответила Кэррин. – Я не настолько сентиментальна. Главное – результат.

Лара глубоко вздохнула:

– Ладно. Просветите меня.

Глава 25

– Вобщем, ничего сложного, – заключила Мёрфи.

Лара склонила голову к плечу:

– Прошу, не думайте, что я невероятно глупа и не замечаю очевидных недостатков.

– Вы уже бывали в этом здании на встречах Общества Светлого Будущего, – сказала Мёрфи. – А я больше года тренировалась там с охранниками. Ежедневно.

– Мне казалось, вы охраняли тех, кто пересиживал опасные времена, – подняла бровь Лара.

– Так и было, – подтвердила Мёрфи. – А еще старалась как можно лучше изучить замок. – Она презрительно фыркнула. – Ведь он принадлежит Марконе. Как говорится, держи друзей близко…

Лара улыбнулась – одобрительно и в то же время плотоядно.

– Значит, вы располагаете информацией, которой у меня нет.

– Тюремные камеры находятся в подвале, – сказала Мёрфи.

– С единственным входом и выходом, – заметила Лара.

– Но это не главная наша проблема, – продолжила Мёрфи.

Я кивнул:

– Прежде чем входить, надо подготовить пути к отступлению.

* * *

На прием я прибыл вовремя, в серебристом костюме и плаще Стража – не оригинале, который я предпочел бы, а парадной версии, сшитой из какой-то мерцающей разновидности шелка, без пятен, прорех и прожженностей. Я снова вошел в замок в компании других Стражей и членов Совета Старейшин, хотя на сей раз Рамирес, одетый примерно как я, шел чуть позади и опирался на трость тяжелее вчерашнего.

Хищники мигом сочли бы его, отставшего от других, легкой добычей, а этот саммит, по сути, являлся собранием опаснейших хищников на планете. Поэтому я тоже замедлил шаг, чтобы Рамирес не казался одиноким.

Вечер был теплый и влажный. Из-за унылой мороси в прогретом душном воздухе пахло раскаленным асфальтом, моторным маслом и свежескошенной травой. В такой погоде не было ничего удивительного, ведь когда поблизости собираются могущественные представители Лета и Зимы, жди дождя.

– Дружище, ты в норме? – негромко спросил я.

Рамирес взглянул на меня, выпятил подбородок и ответил:

– Сейчас испытываю некоторые неудобства, но буду в норме. По крайней мере, больше не сижу в инвалидном кресле.

– Что случилось?

– Связался не с тем монстром, – сказал он, поиграв желваками.

– По работе?

Он повел плечом:

– Оказалось, что да.

Я нахмурился. Паузы между его словами полнились невыразимым гневом и болью. Я уже видел, как Рамиреса ранили во время войны с Красной Коллегией, но если то ранение и стерло улыбку с его лица, то совсем ненадолго.

В отличие от этого.

– Сочувствую, – сказал я.

– Ага. – Он сжал губы в тонкую линию и мотнул головой, словно стряхивал насекомое. – Слышал о голосовании Совета, чувак. Все это чушь. Не важно, сколько от тебя хлопот. Нравится им это или нет, ты чародей, Гарри.

– Ты чар-р-родей, Гар-р-ри, – прорычал я.

Карлос не улыбнулся, но в глазах у него промелькнула веселая искорка.

– В общем, я уже проголосовал по твоему вопросу. И почти все Стражи тоже.

Пару секунд я молчал из-за комка в горле.

– Вон оно как. Спасибо.

– Да не за что. Мы просто люди, которые сражаются и делают грязную работу, – с горечью проговорил он. – А толстожопые чародеи, днями протирающие штаны… Как знать? Думаю, они боятся тебя.

– В прошлом ты выбирал выражения, – заметил я.

А если он и сквернословил, то не с такой горечью. Черт подери…

Похоже, что-то сильно подействовало на Рамиреса.

Я поставил мысленную зарубку: надо взять бутылку какой-нибудь огненной воды и как следует потолковать с Карлосом. Чем раньше, тем лучше.

– Как дела у Кэррин? – спросил он.

– Как всегда. Разве что ходит помедленнее и ворчит больше обычного.

– Слыхал о ее приключениях. Значит, сошлась врукопашную с Никодимусом Архлеоном и осталась жива?

– Трактовка неточная, но в целом да, – сказал я. – Разница в том, что она по-прежнему живет у себя дома.

– Ну да, – усмехнулся он, сверкнув зубами. – Ты не поверишь, сколько людей приходило в Совет с просьбой найти Архлеона.

– И что, будем искать?

– А как же, – ответил Рамирес. – Этот парень – чертов монстр. Но скользкий, как угорь.

– Это верно.

– Рано или поздно кто-нибудь до него доберется.

– Жду не дождусь, – сказал я. – Так зачем еще один прием? Я полагал, вчера он уже состоялся. Или одного вечера мало?

– О господи… Конечно же мало. Вчера они просто присматривались друг к другу, а сегодня состоится церемония открытия, – объяснил Рамирес.

– Значит, еще одна вечеринка?

– Как видишь. На саммите договор дает пространство для решения множества деловых вопросов. Новые претенденты, разбор взаимных претензий, публичные объявления, недвусмысленное разъяснение целей встречи и так далее, пока не начались сами переговоры. Для этого и существуют церемонии открытия.

– Очаровательно, – хмыкнул я.

– Разве тебе не нравятся вечеринки, Гарри? – В голосе Рамиреса скользнул призрак былого веселья.

– Что ж… Ходят слухи, что здесь хотя бы будут симпатичные девицы.

Бах. Я практически услышал, как его лицо превратилось в закрытую дверь.

– Лос?