27 января 2017 г. в Совете по Арктике и Антарктике Совета Федерации Федерального собрания (парламента России) состоялось совещание по проблемам транспортного проекта «Северный широтный ход». Отмечалось, что проект включен в Транспортную стратегию Российской Федерации на период до 2030 г. (утверждена распоряжением Правительства России от 22 ноября 2008 г. № 1734-р). Проект внесен также и в Генеральную схему развития железных дорог Российской Федерации, утвержденную в 2013 г., и реализуется в рамках перечня поручений Президента России от 28 июня 2013 г. № Пр-13 80. Строительство участка железной дороги отражено и в Федеральной целевой программе «Развитие транспортной системы Российской Федерации до 2020 г.», а также в государственной программе Российской Федерации «Социально-экономическое развитие Арктической зоны Российской Федерации на период до 2020 г.». Уровень согласования проекта впечатляет, казалось бы, где уж выше получать положительную визу?
Тем более, что задачи и преимущества новой железнодорожной магистрали достаточно очевидны. Северный широтный ход (СШХ) в первую очередь ориентирован на грузоперевозки нефтегазовых компаний. Линия Бованенково - Сабетта протяженностью 170 км обеспечит выход железнодорожной инфраструктуры СШХ к Северному морскому пути. Предполагаемый грузооборот по новой железнодорожной линии на 10-й год эксплуатации по предварительным подсчетам составит 14 млн тонн в год. Впоследствии объем перевозок составит в среднем 20-25 млн тонн грузов в год. Соединение Северного широтного хода и железнодорожной линии Бованенково - Сабетта позволит создать интегрированную железнодорожную инфраструктуру Северной и Свердловской железных дорог и обеспечить выход к Северному морскому пути. В районе поселка и порта Сабетта возникнет крупный транспортно-логистический узел. В хозяйственный оборот окажутся вовлечены разведанные месторождения углеводородов и рудных полезных ископаемых, не имевших перспектив к освоению по причине транспортной недоступности. В целом, несомненно, будет повышена привлекательность региона для притока экономически активного населения, на новый уровень выйдет и межрегиональная интеграция, улучшатся транспортная доступность населенных пунктов, качество жизни населения.
Одна из главных проблем в реализации огромной стройки, как считают скептики, -постоянный рост сметы. В ценах 2011 г. ориентировочная стоимость строительства Северного широтного хода составляла 150 млрд рублей. В 2015 г. ее оценили уже в 190 млрд рублей. 21 октября 2016 г. в РЖД стоимость строительства с прилегающей инфраструктурой оценена в 230 млрд рублей. Были оценки в 267 и даже в 290 млрд рублей. Одной из причин роста сметы является завышение стоимости проектной документации. За ее разработку ОАО «Корпорация развития» заплатила около 6 млрд рублей, а передать документы ОАО «РЖД» была готова не менее чем за 20 млрд рублей.
Другая проблема состоит в том, что собственниками уже имеющейся в регионе железнодорожной инфраструктуры являются владельцы компаний, эксплуатирующие месторождения углеводородов, их интересы далеко не всегда стыкуются, а участие в общем проекте проблематично. Действующие нерентабельные участки железных дорог требуют от них капитальной модернизации, а это рассматривается ими как непрофильные расходы. Преодолеть эту проблему решено передачей всей железнодорожной инфраструктуры после ее строительства и реконструкции ОАО «РЖД».
Еще одна причина затяжек - периодическое изменение структуры участников проекта, что всегда «съедает» довольно много времени из-за необходимости перелицовывать пакеты документов проекта. В 2003 г., после того как железная дорога на запад от Коротчаево до Нового Уренгоя и Надыма потребовала реконструкции, возникли планы строительства железной дороги от р. Обь (Обская) до р. Таз (Коротчаево) и была создана ОАО «Ямальская железнодорожная компания», но в условиях дефицита финансирования ее деятельность сложно назвать бурной.
Сегодня наконец согласовано разделение задач в рамках общего проекта. Так, строительство станции Обская-2 будет осуществлять ПАО «Газпром», возведение совмещенного мостового перехода через Обь остается за ОАО «РЖД», за сооружение подходов к мосту через Обь и станции Салехард отвечает Правительство ЯНАО. Строительство совмещенного мостового перехода через Надым завершит Правительство ЯНАО.
Реконструкция существующих участков должна была осуществляться различными компаниями. Участок Пангоды - Надым - ПАО «Газпром». Пангоды - Новый Уренгой - ОАО «РЖД»; Новый Уренгой - Коротчаево - ОАО «РЖД». В 2010 г. предварительной экспертизой был утвержден проект линии Салехард - Надым, предполагающий использование железобетонных шпал при строительстве полотна, что является нарушением норм строительства на вечной мерзлоте и экономически крайне нецелесообразным.