Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

София подхватила меня под свободную руку и повела нас в другой конец сада, продолжая рассказывать о насыщенном праздничном утре и проделках Рыжего. Грэгхан знакомо улыбался, поглядывая на мать, а я просто наслаждалась неожиданным чувством уюта и спокойствия, словно я была дома… Откуда это чувство взялось, для меня было пока не важно. Я просто замерла, боясь его спугнуть…

Почувствовала, как завибрировал телефон в сумочке, но сразу же почти об этом забыла, так как на встречу нам из кустов выбежал взъерошенный Льен.

— Грэгхан! Кароли-и-ина! — зазвенел он. — Как здорово, что хоть вы пришли…

Последнее он громко прошептал, склонившись доверительно ко мне.

— Что случилось? — подыграла я.

— Мне пришло сегодня любовное послание, — продолжал «шептать» Рыжий. — Грэгхан в этом не разбирается, поэтому вся надежда на тебя…

Я прыснула со смеху вместе с Софией, а Грэгхан лишь покачал головой, улыбаясь.

— Иди сюда, шутник… — поманил он виновника торжества.

Льен вмиг стал серьезным и подошел к Грэгахну. Они застыли в паре шагов от нас с Софией, смотря друг на друга. У Грэгхана все же играли искорки в глазах, но Льен был сама серьезность. Мне даже показалось, что он побледнел.

И Грэгхан стал говорить что-то на альрийском, размеренно и спокойно, удивительным образом обесцвечивая и приглушая посторонние звуки, наполнявшие дворик.

— Обычно это говорит отец, — шепнула мне София и огляделась. — Но у Льена Грэгхан за отца…

Кинула на нее напряженный взгляд: Льену действительно очень повезло с братом… София легко улыбнулась мне и перевела взгляд на своих сыновей.

Грэгхан тем временем извлек из кармана подарок: точно такую подвеску в виде клыка, как и у него. Глаза Рыжего заблестели, его грудь затрепетала от переизбытка чувств, но он держался молодцом. Когда подвеска заняла свое место, Льен выпрямился и наконец улыбнулся. София шагнула к ним, а я наоборот в сторону, чтобы не мешать.

Зашла за куст пассифлоры и расслабленно вздохнула. Это было все же их семейная традиция, а я к ней не имею отношения. Пока думала так, машинально полезла в сумочку за телефоном. Но стоило кинуть взгляд на экран, как тут же пожалела об этом.

«Ну как моей девочке живется в волчьем логове? Чудесно выглядишь.»

Номер был незнакомый. Но я прекрасно понимала, от кого пришло сообщение.

«Я не твоя девочка», — огрызнулась в ответ.

Озираться, и тем самым радовать Кэйлара своей растерянностью, я не собиралась. Хотя было понятно, что он меня видел. Не для этого ли он решил помириться с Льеном?

«Ух ты, научилась зубки показывать? Мне так даже больше нравится.»

Дыхание сбилось, сердце застучало быстрее.

«Иди к черту!»

«Скажешь мне это лично… скоро.»

Я машинально качнулась в сторону ближайшего крупного цветка и наклонилась ближе. Но руки продолжали стискивать телефон, и тот снова послушно ожил.

«Ничего, Кэролайн. Запах псины со временем выветрится… Это не смертельно. Все равно наше с тобой притяжение сильнее…»

«Мне плевать на притяжение! Я — не животное!»

«Да? А если я подойду поближе? Проверим?»

И тут меня мягко заключили в объятия и притянули к себе. Но я все равно едва ощутимо вздрогнула.

— Что случилось? — наклонился ко мне Грэгхан.

Внутри меня все дрожало от неприязни и отвращения.

— Ничего, — облизнула пересохшие губы. — Просто пассифлора редко цветет… я отошла полюбоваться, пока вы…

— Понятно, — напряженно перебил он меня.

Я вздохнула, пытаясь дышать ровнее:

— Я получила несколько сообщений от Кэйлара, — призналась тихо и предъявила переписку.

Грэгхан пробежался взглядом по сообщениям, удалил все и заблокировал номер.

— Все хорошо, — вернул он мне телефон и развернул меня к себе, — спасибо…

— За что? — удивленно выдохнула я, заглядывая в его глаза.

— Что сказала правду, Каролина…

Действительно, пытаться обманывать судью с даром распознавания лжи — верх глупости.

— Прости, не хотела тебя расстраивать…

Он удивленно вскинул бровь и улыбнулся.

— Я понимаю, — и он наклонился ко мне и шепнул на ухо, — но я не переношу лжи, Каролина… Ее никогда не должно быть между нами.

«Угу, значит, тебе лгать можно,» — подумалось мне. И я совсем не имела ввиду первый день нашего знакомства. Он лгал, что не знает подозреваемого, а также, что не знает, почему мама помогала в расследовании смерти какого-то важного лорда… Было понятным, что он лжет во благо, бережет меня от чего-то. Но, в общем, и тут все логично: ему беречь меня можно, мне его — нет. Интересные правила…

Вечер был чудесным, не смотря ни на что. Сидя за столом, я с любопытством рассматривала альрийцев, временами натыкаясь на такие же обращенные на себя взгляды. Заметила, что женские не редко были достаточно враждебны и неприязненны. Когда спросила, за что почти все женщины на празднике хотят меня убить, Грэгхан недобро усмехнулся и сжал мою руку сильнее.

— Это зависть, Каролина…

— О, ну еще бы, — протянула я, окидывая понимающим взглядом своего мужчину.

— Вот это точно вряд ли, — шире улыбнулся он и, развернув меня к себе спиной, тихо заговорил, — все здесь знают, кто ты. Для них ты — женщина, о которой наши мужчины могут только мечтать…