Аромат Смерти, Страсти, Любви. Нужное подчеркнуть

Пока он говорил, мой взгляд вновь заскользил по собравшимся.

Дорого выглядящие, изысканные и ухоженные женщины, сверкающие и переливающиеся драгоценными камнями, и мужчины рядом с ними- респектабельные, властные и уверенные в себе… И все они зависели от таких, как я. Жизненно зависели… и ненавидели за то, что у меня подобных зависимостей не было. И ведь сложно их судить за такое отношение…

Мне впервые показалось, что мы с Грэгханом стали где-то неуместны вдвоем. Мы оба не вписывались в эту крупномасштабную ложь. Независимые ни от чего, сделавшие выбор вопреки и не нуждающиеся ни в чем больше, кроме друг друга.

— Грэгхан, ты уверен, что меня никто из них не решит придушить в дамском туалете?

Он рассмеялся над моим ухом.

— Каролина, зависть — не повод для убийства. А тем более женщины, принадлежащей такому бескомпромиссному судье.

— Хорошо, — вздохнула я. — Пойду, рискну…

Грэгхан усмехнулся, выпустил меня из рук и указал направление.

— Через восемь минут пойду искать, — бросил он мне, когда я уже направилась прочь.

Улыбнулась услышанному. Своеобразное, но подтверждение чувства в стиле Грэгхана Даррэйна: он перестал ставить временные рамки мне, и теперь лишь обозначал их для себя…

Прошла мимо небольшой группы женщин, сразу замолчавших при моем приближении и одаривших меня волной неприязни. Улыбнулась им и отшатнулась в сторону.

Все же матрицы — уникальное явление… Как много они могут: подтверждать чувства партнера, вызывать зависть тем, что они не являются для кого-то необходимостью, давать власть, убивать… Пожалуй, правящую расу нашей планеты можно начинать жалеть: их действительно как — будто за что-то наказали. При чем очень сильно и серьезно… Такие всемогущие и одновременно такие уязвимые…

А еще они стояли как раз у входа в дамскую комнату…

Ладно, что в таких случаях мы делаем? Правильно: делаем вид, что нужно было позвонить и только за этим я тут и оказалась… Я зашла за дом и остановилась у куста жасмина. Достала из сумочки телефон. Постою с ним пять минут и примусь штурмовать вход с новыми силами…

— К тебе сложно приблизиться, прямо из рук тебя не выпускает… — услышала я за своей спиной усталый вздох. Но оборачиваться не спешила. — Кэролайн, неужели ты думаешь, что и вправду нужна Даррэйну?

Я молча смотрела перед собой, лихорадочно соображая: нужно было шагнуть вперед и дать деру. Но ноги словно приросли, а в голове скакали глупые мысли… Например о том, что восемь минут — очень долго, и что я терпеть не могла жасмин… Навязчивый, доминирующий, он погребал под собой все составляющие, стоило чуть ошибиться с пропорциями композиции… И все равно вылазил первым. Не зря жасмином ароматизируют дешевый чай… Он прекрасно маскирует несовершенства сердцевины.

Но только не в случае с Кэйларом. Тот стоял так близко, что его дыхание неприятно выхолаживало кожу на моей шее, побуждая зябко ежиться… Сделала медленный вдох и разом забыла, как дышать. Внутри все задрожало, но не от пресловутого притяжения. Я больше не ощущала себя «пресмыкающимся на солнышке», как это было в первый раз. Меня шокировало другое — от него разило смертью…

Тот запах, что сводил меня с ума целую неделю после гибели мамы, и который я нашла у Вальденгарда, был основой матрицы Кэйлара!

Мои руки стиснули телефон.

— Ты ошибаешься, — продолжал он улыбаться мне в спину. — Ты — всего лишь наживка…

Рванула вперед, сразу же переходя на бег. Едва выбежала за угол, попала в руки Грэгхана.

— Каролина! — он притянул меня к себе. — Что такое?

Я бросила взгляд через плечо, но там, где я стояла, уже никого не было.

— Это Кэйлар, — прошептала дрожащим голосом, — это его запах! Тот, что я обнаружила у Вальденгарда! Это его матрица! Это он был у меня в квартире!!!

На этих словах Грэгхан прижал меня, мелко трясущуюся, к себе:

— Пойдем.

Мы прошли через поляну и направились в дом. С террасы внутрь вели отдельные двери, за которыми начинался коридор и гостиная. В полумраке было не разглядеть подробностей, да я и не обратила бы сейчас ни на что внимания. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и ступили на мягкий ковер, поглотивший наши шаги. Грэгхан толкнул дверь напротив лестницы и пропустил меня вперед. Я едва скользнула взглядом по, судя по всему, обстановке рабочего кабинета, и обернулась к нему.

— Значит, это он? — нетерпеливо выпалила я, едва дождавшись, пока он закроет двери.

— Я не уверен, — неожиданно ответил он.

Да что же это такое?!

— Ты не веришь мне?!! — возмутилась я. — Грэгхан, я не могла ошибиться с запахом! Я почувствовала не только основу матрицы, совпало все! Ноты, оттенки, базис!

Мой голос дрожал от волнения и возмущения.

— Я верю тебе! — горячо возразил он. — Но дело не только в этом!

— Тогда что?! — потребовала я.

— Я не хочу тебя во все это вмешивать! — стиснул он зубы.

— Но Вальденгард сказал, что мне придется давать показания!

— Не будешь ты давать никаких показаний!

— Он убил мою мать!!!

— Хватит!!! — рыкнул Грэгхан.