Арсенал-Коллекция 2014 № 06 (24)

13-я победа Иммельмана - сбитый 30 марта 1916 г. английский В.Е.2с из 15-й эскадрильи

Лейтенант Макс Иммельман (снимок между 17.1 и 15.3.1916)

Когда он начал атаку, противник развернулся на запад и попытался уйти на свою территорию, но не успел. Иммельман выпустил длинную очередь, и прежде отстреливающийся наблюдатель прекратил огонь, а сам самолет чуть клюнул носом, потом еще раз и еще, а затем перешел в отвесное пикирование.

Иммельман не стал снижаться, так как в воздухе оставались еще враги, но проследил за падением своей жертвы: над самой землей самолет выровнялся, но сразу после этого врезался в землю.

Затем ас пошел на оставшегося противника, но тот не стал дожидаться его приближения, а заранее обратился в бегство. Истребитель догнал его прямо перед линией фронта и начал поливать пулеметными очередями, но англичанин все же сумел уйти крутым планированием, а преследовать его на небольшой высоте над неприятельской территорией истребитель не стал.

Позже от передовых наблюдательных постов пришло сообщение, что атакованный им самолет совершил посадку западнее Серр сразу за британскими траншеями. Про первый сбитый самолет пехотинцы тоже сообщили. Оказалось, что пилот еще в воздухе был убит пулей в сердце, а наблюдатель погиб уже при падении самолета. Последнее, однако, было ошибкой, наблюдатель в действительности выжил. В свое время он за собственный счет обучался в летной школе и даже получил пилотский диплом, однако на фронт был отправлен в качестве наблюдателя. После гибели пилота он выбрался на крыло, добрался до пилотской кабины и в последний момент перед падением взялся за ручку управления, выровняв самолет...

Днем раньше, после 12-й победы, Иммельман получил поздравительное послание от короля Саксонии, в котором упоминался некий королевский сюрприз для летчика. А в последний день месяца, когда на счету аса было уже 13 побед, с ним встретился кронпринц Георг Саксонский, вручивший ему обещанный сюрприз - командорский крест II класса саксонского Военного Ордена Св. Генриха. Командорские степени орденов предназначались только для старших офицеров, и то, что её получил простой лейтенант стало беспрецедентным случаем.

Совсем недавно Иммельман был абсолютно уверен, что армейская служба не для него, но после того, как на него свалилась мировая слава и настоящий дождь наград, его стала тяготить необходимость возвращения к гражданской жизни после окончания войны. Войдя во вкус, он стал мечтать о продолжении военной карьеры, но статус офицера резерва не давал ему такой возможности.

Пользуясь случаем, он обратился к принцу с вопросом о возможности перевода в кадровую армию. Кронпринц такими вопросами не распоряжался, но пообещал передать просьбу отцу. Монарх, разумеется, пошел навстречу герою: 18 апреля лейтенанта Макса Иммельмана перенесли из списка офицеров резерва саксонской армии в «действующий» список с одновременным производством в чин оберлейтенанта.

23 апреля около 9:30 утра, или чуть позже оберлейтенант Иммельман в паре с Мульцером вылетел на патрулирование. Через час после взлета летчики заметили одиночный «Виккерс». К тому времени для немцев это название уже стало нарицательным и обозначало любые самолеты английской разработки с ферменным фюзеляжем и толкающим двигателем. Но в данном случае это действительно был «Виккерс» F.B.5 из 11 эскадрильи RFC, экипаж которого получил задание обнаружить и сфотографировать позиции новой зенитной батареи. У линии фронта «ган-бас» должен был встретить эскорт, но несмотря на то, что летчики сопровождения в предписанное время были в нужном месте (по крайней мере, так они утверждали в послеполетном рапорте), подопечного они не обнаружили. Сами же «подопечные» (и пилот и наблюдатель) после освобождения из плена осенью 1918 г. рапортовали о совершенно другом: рандеву состоялось, но затем эскорт куда-то «испарился». Оставшись без прикрытия, экипаж мог (и даже должен был) прекратить миссию, но англичане все же продолжили выполнение задания и в результате попали под удар пары «Фоккеров».

Мульцер настиг противника раньше (над деревней Фампу, восточнее Арраса) и атаковал первым. Иммельман подоспел чуть позже и тоже вступил в бой. Он истратил в общей сложности 120 патронов, расход боеприпасов Мульцера не известен. Летчики преследовали самолет противника пока тот не приземлился у деревни Монши-ле-Прё (юго-восточнее Арраса). Экипаж поджег машину, а потом сдался в плен немецким солдатам. Позже англичане рассказали, что второй атаковавший их самолет (т.е. Иммельман) первой же очередью разбил бензобак, и именно потеря бензина стала причиной вынужденной посадки.