Артефакт катаклизма

— Так, дальше… — Он поставил на стол чёрный цилиндр. — Экспериментальная светошумовая граната серии «Эхо», версия номер пять. На данный момент самая эффективная в своём классе, превосходит американские M87. Разработана на основе исследований гравитационных аномалий. Мы распределили их между бойцами, осталась одна. Кому?

— Пусть Беркут ёе забирает. Не люблю лишнюю тяжесть таскать.

— Зря. Нужно быть готовым ко всему. Давайте мне вашу светошумовую.

— Продано. Пистолеты. — К «Эхо-5» прибавились Форт-12 Енота и мой FNP-45.

— А с крупными пушками как?

— Вам нужен металлолом, который вы по ошибке называете оружием?

— Полегче! Моя «Сайга» любому фору даст.

— Ну да, до первого боя с ликвидаторами.

— А кто это?

Третьяков устало взглянул на Енота.

— Узнаешь. Распределяйте между собой.

Лейтенант снял с полок автомат АК-74М и снайперский комплекс ВСК-94.

— Ух, ты! Неплохо «Винторез» заменит! — восхитился Енот, взяв в руки винтовку. Я же потянул к себе автомат. Мне он ближе.

— Патроны получите перед выходом, как и рюкзаки со снаряжением, аптечками. Станок для пристрелки оружия в соседней комнате. Какие-нибудь пожелания?

— Метательные ножи есть? — спросил я.

— Где-то завалялась парочка. Кстати, сталкер, я тебя не сильно ударил? — усмехнулся Третьяков.

— Бывало и получше. Сочтёмся.

— Обязательно. Держи свои клинки. — Он вынул из стального ящика прямой сбалансированный нож, ловко покрутил его пальцами. — Похоже, только один остался. У нас они распространения не получили.

— Что есть, то есть.

— Ну да. Теперь всё?

***

Полночь. Капитан Виктор Орлов и глава лаборатории профессор Сахаров стояли посреди маленького помещения на верхнем уровне бункера. За огромной панелью управления сидел профессор Бондарев, ожидая приказа.

— Добытые вами данные бесценны, — сказал Сахаров. — Нам удалось стабилизировать энергию, так что всё должно пройти без эксцессов. Какая удача, что Кальмаренко попал в пространственную аномалию, а не гравитационную.

— Надеюсь, он рисковал не напрасно.

— Если сейчас всё получится, погибнет много невинных, — перевёл тему учёный.

— Ночью сталкеры сидят по укрытиям, так что большинству ничего не грозит. Да что там говорить, это приказ Модзалевского, знаете же. Мы и так изменили важный аспект плана. Боюсь, вас снимут с должности.

— Бросьте, Виктор Константинович. Меня это совсем не волнует. Рано или поздно они этого добьются. Я больше о вас и ваших людях переживаю.

— Мы сделаем всё возможное. Остальное не имеет значения.

— Вы великий человек, Виктор, — вздохнул профессор. — Пора начинать. Вова, согласуйся с «Б-2».

Бондарев связался с объектом:

— Мы готовы. Начинайте.

После этих слов учёный активировал устройство.

***

Профессоры Герман и Озёрский стояли у огромной панели управления. Переключатели и индикаторы переливались разными цветами, но учёных интересовала лишь одна чёрная кнопка, ничем не выделяющаяся среди десятка таких же.

— Калибровка закончена, параметры заданы.

— Энергию стабилизировали? — спросил Герман.

— Да. Новиков лично всё настраивал по инструкциям с Янтаря.

В динамике раздался голос Бондарева:

— Мы готовы. Начинайте.

Герман переглянулся с Озёрским.

— Момент истины, коллега. Сегодня мы докажем, что даже Зоне не победить науку.

— Пора ей склониться перед нами, — подхватил Озёрский и вдавил чёрную кнопку.

Одновременно два огромных генератора, установленных на крышах обеих лабораторий, выпустили в небо лучи энергии. Совершенно невидимые для невооружённого глаза, однако обладающие такой разрушительной силой, с которой не сравнится ни одно оружие мира, включая водородную бомбу. Ускорители аномальных частиц, как их прозвали учёные, были созданы с одной целью: они должны спровоцировать выброс. Если всё удастся, тайна возникновения столь загадочного явления будет раскрыта. Именно это нужно учёным, а не секретные операции начальства. Новые открытия, всё больше втаптывающие в грязь феноменальность Зоны. Когда-нибудь человек овладеет всеми её тайнами. Пока же придётся довольствоваться тем, что есть.

Ночное небо медленно наливалось кровью. Тёмный настил туч пронзили алые молнии. Ускорители частиц истратили весь ресурс, генераторы энергии сошли на нет, но цепная реакция уже запущена, и её последствия будут катастрофическими. Начинался выброс.

Глава X Прорыв Барьера

Воздух пропитался озоном. Вокруг стояла непроглядная тьма. Очередной разряд молнии на мгновение осветил окрестности. Испещрённая трещинами почва, бетонные блоки полуразрушенных зданий, гниющие стебли растений. Ночью Дикая территория особенная красива. Красива тем, что мрак скрывает всё уродство местного пейзажа. Смерть в Зоне повсюду, каждый метр земли помечен чьей-то кровью, но даже здесь иногда открываются поистине живописные пейзажи. Например, восходящее солнце на просторах Армейских складов или чистое ночное небо. Однако именно тут, на Дикой территории, всю жизнь царили серость и увядание. Это место можно сравнить с поражённым участком мозга психически больного человека. И восемнадцать до зубов вооружённых бойцов в роли лейкоцитов тут уже ничем не помогут.