Асафетида

Вместо ответа Ира поджимает губы. Снаружи она оборачивается к кладбищенским воротам, которые украшает железное распятие, и осеняет себя крестом.

— Фридрих Карлович! — Окликает Светка профессора, который теперь неожиданно материализовался на парковке.

Она что-то спрашивает у него про экзамен в субботу. Эхт односложно отвечает ей и карабкается в институтский «пазик», при этом помогая себе черным зонтом-тростью, пластмассовая рукоять которого отлита в форме головы черного кота.

Петрова и Абакумова пошли в церковь поставить свечи. Остальные коллеги-преподаватели дожидаются их перед автобусом. Старушка-декан заводит разговор с доцентом Велесовым:

— У вас сегодня экзаменационная консультация будет?

— Во вторник, — поправляет ее доцент. — Сегодня — дипломница. Никитина.

— У нее какой-то фольклор?

— «Маскирующая функция морока в русской быличке». Это о том, как колдун или колдунья, чтобы замести следы мора, или так называемой собачьей свадьбы, или еще какого-то злодеяния, насылают массовую амнезию или когнитивное искажение. Таких сюжетов очень много, даже больше, чем…

— Разрешите представиться, лейтенант Точкин.

Не договоривший фразы доцент вздрагивает и оборачивается. Ему успели шепнуть, что чудаковатый офицер в парадном мундире приходился погибшему студенту соседом по лестничной клетке.

— Доцент Велесов. К вашим услугам, — в том же духе отвечает ему Андрей Валентинович.

Луково-чесночная вонь за неделю чуть подвыветрилась, но доцент всё равно машинально отпрянул, когда Николай предъявил ему газетный ком с завернутой внутри ладанкой.

— Это оберег. Точнее, наоборот, — начал, теряясь, объяснять Точкин. — Магический предмет, одним словом. Не могли бы вы его изучить? Это связано со смертью Ивана.

Доцент принял у него из рук вонючий сверток и оглядел собеседника с нарастающей подозрительностью:

— У нас на кафедре есть «полевики». Я могу попросить посмотреть, в принципе. Вы думаете, что этим амулетом кто-то погубил Ваню?

— Им его спасти пытались, но получилось наоборот, — не стал вдаваться в подробности Точкин. — А погубили его ведьмы, которые во сне являлись. Те двенадцать. Их псковичи в церкви Василия на Горке сожгли, а потом поверх каменный храм построили.

Физиономия Велесова, продолговатую форму которой подчеркивает длинная борода, вытягивается еще сильней:

— Вы знакомы с записями Малиновского?

Точкин покачал головой:

— Не знаком.

В это время Любимов сзади дергает его за рукав шинели:

— Коль, поехали уже! Что ты к людям пристал?

— Постойте! — Спохватившись, Велесов просит Точкина записать телефон и тянется за свертком, который за время разговора перекочевал к нему в карман пальто.

Ручка Николая отказывается писать на холоде. Доцент протягивает свой карандаш. На обрывке газеты Николай аккуратным почерком выводит свой номер и снизу под цифрами подписывает: «Л-т Точкин». Он прощается с ученым собеседником и нагоняет Любимова, который уже стоит у машины. Сам Николай собирался ехать на кладбище на автобусе, но товарищ, когда узнал про похороны, сам предложил отвезти его.

Урчание двигателя в салоне навевает сон. Половину дороги они проезжают молча, пока на Октябрьском проспекте напротив детского парка Николай вдруг не командует:

— Останови!

Андрей давит по тормозам:

— Что?!

— В церковь хочу зайти.

— На кладбище почему не зашел?

— Мне в эту надо, — Точкин указывает рукой на храм Василия на Горке на краю детского парка.

— Погляди, машин сколько. Я на кольцо с парковки потом хрен выеду.

Николай покорно вздыхает.

Какой-то торопливый «Форд» на обгоне обдает Андрееву «БМВ» грязью. Изрыгнув проклятие, Любимов включает «дворники». Точкин на кожаном сиденье рядом с водителем молча наблюдает за тем, как автоматика бестолково размазывает коричневую жижу по ветровому стеклу.

2. Храм

БОГОСЛУЖЕНИЯ В ХРАМЕ СВЯТИТЕЛЯ ВАСИЛИЯ ВЕЛИКОГО

ОТМЕНЯЮТСЯ ПО АДМИНИСТРАТИВНЫМ ПРИЧИНАМ

информация о возобновлении служб будет размещена

на сайте епархиального управления: www.еparchy-psk.ru.

Три «w» в интернет-адресе сайта, написанном от руки, слились в одну сплошную волнистую линию. Молодой священник прикрепил объявление к двери канцелярскими кнопками, сошел по крутым каменным ступеням на асфальтовую площадку перед храмом и окинул взглядом стену с единственным окошком-бойницей за зеленой, в тон куполу, фигурной решеткой.

На стене появилась длинная трещина, которой не было несколько дней назад. Он прошел по периметру и заметил, что она была не единственной. На фризе одной из маленьких полукруглых апсид раскрошился орнамент. Местами белая штукатурка вздыбилась, а то и вовсе отвалилась. Что тревожило еще больше, сама стена из прямой стала как бы немного выпуклой, словно неведомая сила распирала древнее здание изнутри.

Когда после своего осмотра он вернулся к подножию высокого крытого крыльца, то увидел офицера в парадной форме, который спускался вниз по лестнице.