Асафетида

— Ольга Соловьева, одногруппница, утверждает, что в квартире она находилась с 22:00 до примерно 23:30. По ее словам, в интимную близость они не вступали, но наш эксперт говорит, что перед смертью у погибшего случился половой акт, или что-то вроде, — одной правой рукой Порфирьев изобразил движение торопливого лыжника. — Вы не знаете, после Соловьевой к нему кто-нибудь заходил?

— Никто.

— Он не курил?

— И не пил, — уверенно заявил Точкин.

— Заблуждаетесь, — перед тем, как продолжить, Порфирьев расстегнул свою тесную кожаную куртку и с облегчением выдохнул. Под курткой он носил вязаный джемпер. — В комнате, где начался пожар, нашли пустую бутылку из-под игристого вина. Полусладкого. Анализ показал полтора промилле. Под дверью часто подслушиваете?

Николай смутился до того, что даже порозовел лицом:

— Случайно так вышло.

— Новый год в одиночестве встречать любите?

— Я в последние разы у капитана Андрея Любимова праздновал, — ответил Точкин и объяснил, что Любимов — его друг и однополчанин.

— Но именно на этот Новый год почему-то остались дома. Не пригласил он вас, получается?

— Они с супругой в круиз праздничный уплыли: Таллинн — Стокгольм.

— Обеспеченный капитан. Да-а…

— А он снабженцем в дивизии работает, — объяснил Николай.

Порфирьев сделал пометку на своем листке.

— Вы меня в поджоге с целью убийства подозреваете? — Спросил в лоб Точкин.

— Ну что вы, Господи! Мы в этом вообще никого не подозреваем! В легких дыма практически не было. Это значит, что он умер еще до пожара.

— А от цего? — Вдруг заволновался Николай, так что даже прицокнул.

— Да черт его знает. Наш Некролаев ничего не говорит толком. Бабушка вот, а теперь внук. Да-а…

— Некролаев?

— Наш судмедэксперт. По паспорту он — Николаев, — стал объяснять Михаил Федорович. — Но один следователь в протоколе его фамилию однажды с двумя ошибками написал. Другой увидел, посмеялся, так и прижилось. А он обижается.

Порфирьев обернулся к кухонному окну. Несколько галок расселись на тополе. Соседка в пятиэтажке напротив вытряхивала половик с балкона.

Напоследок еще раз предложив ему чаю, Точкин попрощался с гостем, нацепил перчатки, взял швабру, собрал тряпки, налил в ванной ведро теплой воды и пошел убираться в дом напротив.

Когда он вернулся к себе в квартиру, снаружи уже было темно. Он выпил две кружки травяного чая, достал смартфон и продолжил начатые еще с вечера изыскания.

Здания-архивы и здания-библиотеки предлагали свои услуги, но попытка найти сайт с собранием краевых источников закончилась ничем. Опубликованная часть многотомного Псковского областного словаря заканчивалась в сети на шестнадцатом томе: «Косулька — Лерка». Поисковая система на фамилию «Малиновский» в сочетании с «Псковом» выдала только череду профилей «ВКонтакте» и в «Фейсбуке» (запрещенная в РФ соцсеть; принадлежит компании Meta, которая признана в РФ экстремистской и запрещена).

Николай открыл «Википедию». Кроме известного маршала Малиновского, среди носителей фамилии было несколько спортсменов, врачей, художников. Конечно, не обошлось и без ученых. Историком среди них был, правда, только один. Алексей Федорович Малиновский, современник Карамзина, служил архивариусом в Коллегии иностранных дел и участвовал в переводе и первом издании «Слова о полку Игореве».

Точкин прошелся глазами по его библиографии и уже почти без надежды выяснить что-либо про неведомые записи, о которых услышал на кладбище, открыл и начал читать статью про польского археографа Миколая Малиновского.

Тут на кухне раздался шорох. Николай решил, что ненароком закрыл там Ворона. Тот с детства имел привычку как нарочно остаться за какой-нибудь запертой дверью, чтобы потом начать скрестись в самый неподходящий момент.

Пока Николай сидел с телефоном на диване, второй кот, Уголек, устроился у него на коленях. Чтобы заглянуть на шкаф, ему приходится переложить сонного кота на покрывало.

Ворон лежит на своем обычном месте наверху, но не спит и беспокойно озирается по сторонам. Шум потревожил и его.

Стоит Точкину сесть, как он тут же вздрагивает от резкого звука. Николай встает с дивана, решительно идет на кухню и открывает там ящики один за другим, заглядывает в духовку и даже в холодильник.

После кухни он осмотрел совмещенный санузел и уже собрался вернуться на диван, но остановился в прямоугольной арке между прихожей и комнатой. Его внимание привлек Ворон на шкафу. То ли от страха, то ли от злости кот распушился как меховой шар, вытянул голову и смотрит в арку.

Кот шипит. Николай резко оборачивается и успевает заметить, как в кухню скользнула чья-то тень. Он заходит туда и включает свет. Никого нет, но тюль на окне колышется, хотя воздух в квартире — неподвижный и душный от батарей. Топят по-зимнему, несмотря на затянувшуюся оттепель.

3. Ногти