ASAP. Дело срочное

– Что ж, теперь мне отчаянно хочется «Чапагури», – ухмыляется он, намекая на лапшу быстрого приготовления, которая прославилась как раз благодаря «Паразитам».

Я закатываю глаза в ответ.

– Кухня в той стороне.

Я веду его по коридору, мимо обеденной зоны – в кухню. «Чапагури» появилась благодаря сочетанию двух брендов лапши быстрого приготовления – «Чапагетти» и «Неогури». Я открываю ящик кладовой с продуктами, где аккуратными рядами выстроились пакетики с лапшой разных брендов, и хватаю те, которые мне нужны.

Как только вода закипает, я высыпаю в кастрюлю содержимое обоих пакетиков – и лапшу, и сухие овощи. Пока смесь готовится, я оглядываюсь на Натаниэля. Он примостился на барном стуле у стойки. Когда наши взгляды встречаются, я тут же отворачиваюсь и начинаю разделять лапшу палочками, чтобы она равномерно проварилась.

– Я могу чем-то помочь? – спрашивает он.

Я вспоминаю, как он помогал дома сестрам в то утро. Не сомневаюсь, он прекрасно умеет готовить. Вот и сейчас он встает, огибает стойку и подходит ко мне.

– Я даже не знаю, где что лежит… – Я морщусь от собственных слов. Кухня – вотчина аджуммы. Я пару раз предлагала помочь – с готовкой или с уборкой после еды, но она всякий раз меня выгоняла. Теперь же я гадаю, не стоило ли настоять.

– Ничего, – безмятежно откликается Натаниэль, открывая и выдвигая ящики. – Я разберусь.

– Понадобится? – спрашивает он, выуживая из нижнего ящика дуршлаг.

– Да. Думаю, лапша готова.

Он ставит дуршлаг в раковину, а я двумя руками снимаю кастрюлю с огня и, слегка наклонив, сливаю лапшу, удостоверившись, впрочем, что не слила весь бульон. Затем, переложив лапшу обратно в кастрюлю, добавляю приправы из пакетиков и тщательно перемешиваю.

– В холодильнике есть гарниры, – говорю я Натаниэлю.

Он достает их, пока я разливаю «Чапагури» по мискам. К тому моменту, как я справляюсь с этим делом, он уже садится за стол.

– Спасибо за еду, – благодарит он, взявшись за палочки.

– Не совсем как в фильме, – замечаю я, наблюдая, как он набивает рот.

Натаниэль только качает головой – говорить он, понятное дело, не в состоянии, и тянется за ломтиком капусты кимчи[63], намереваясь получить от еды максимум удовольствия.

– Идеально, – объявляет он, прожевав и проглотив.

Меня переполняет тепло. Глупо, наверное, чувствовать себя такой счастливой. Это же просто лапша быстрого приготовления. Но он ест от души, кусок за куском. Он склоняется над миской, чтобы удобнее было наворачивать лапшу.

Я сама берусь за еду, и у меня вырывается тихий стон удовольствия. Натаниэль поглядывает на меня, и в глазах у него смешинки. Идеальное сочетание насыщенной остроты черного соуса для лапши и пряных морепродуктов «Неогури». Не знаю, в чем причина – в том, что на дворе глубокая ночь, или в том, что я в принципе голодна, но еда изумительна.

Натаниэль наконец начинает есть помедленнее – в нормальном человеческом темпе.

– Так ты расскажешь, что собиралась сделать сегодня?

Я напрягаюсь.

– В смысле?

– В школе, когда Ву Хеми подкараулила нас на лестнице. Ты позволила ей победить.

– С чего ты взял? Она просто застала меня врасплох. Ты-то тоже не особо сопротивлялся Джеву.

– Меня отвлекло то, что ты намеренно проиграла.

– Было так очевидно? – Я закусываю губу. Если люди решат, что я пыталась помочь Хеми, план не сработает.

Не было, – успокаивает меня Натаниэль, гораздо мягче, чем минуту назад. – Что ты задумала, Сори?

Вчера я обо всем рассказала Суну, даже о финансовых проблемах компании, но с Натаниэлем все иначе. Во-первых, я не хочу его ничем обременять, особенно сейчас, когда у них заслуженный хиатус, ведь весь прошлый год они усердно работали. Во-вторых, при всем своем бунтарстве Натаниэль обладает обостренным чувством справедливости – это одно из качеств, которые меня в нем восхищают. Он не боится выступить против того, что считает неправильным и несправедливым. Однако как раз поэтому я не могу рассказать ему, что мама устраивает Хеми дебют только ради финансовой поддержки ее отца. Я не хочу, чтобы он плохо о ней подумал.

Кроме того, должна признать, отчасти я гадаю, не подумает ли он плохо обо мне, узнав, что я помогаю ей. Я знаю, что Сун и глазом не моргнет – людям вроде нас, тем, чьи родители принадлежат к высшим слоям корейского общества, привычно ходить по самому краю морали и этики.

Однако кое-что я могу сказать честно.

– Знаешь компанию «Дрим Мьюзик», которую недавно купила «Джоа»? На момент поглощения они собирались устроить дебют для герл-группы. Хеми присоединится к этой группе – она называется АСАП – в качестве младшей участницы, но официально ее к этому не готовили. У нее меньше двух недель, чтобы освоить хореографию, записать свою часть презентационного трека и отрепетировать свою партию для дебютного показа группы.