ASAP. Дело срочное

Я мысленно считаю до пяти. Я давно научилась не спорить и не перечить бабушке – не только потому, что она моя бабушка, а значит, подобное поведение будет невероятно неуважительным, но и потому, что тем самым я только хуже сделаю, и в конечном счете она обвинит маму в моем поведении. Это из-за ее наследственности Сори так себя ведет.

– Аджумма прекрасно заботится обо мне, хальмони, – говорю я самым ласковым голосом, на какой только способна. – И я не могу оставить маму в одиночестве в таком огромном доме.

Ко всему прочему, я давным-давно научилась не терзаться угрызениями совести, когда лгу бабушке, особенно если делаю это для того, чтобы защитить маму. А о том, что я живу практически одна, ей знать не нужно.

Бабушка громко шмыгает носом.

– Хорошо бы ты еще беспокоилась о нас с папой так же, как о своей матери.

В дверь негромко стучат, а в следующую секунду она отъезжает в сторону. Официанты вносят деревянные доски ручной работы, на которых искусно разложены суши, и ставят по одной перед каждым из нас. За обедом бабушка с отцом обсуждают совершенно неинтересные мне вопросы, и я поступаю так, как привыкла в таких ситуациях, – думаю о постороннем.

Должно быть, Натаниэлю стало неловко, раз он ушел. Я практически затащила его к себе домой посреди ночи. Может, он решил, что оставаться у меня слишком рискованно, а может, как я и думала вчера вечером, он лучше побудет один в квартире, где он сам себе хозяин и где никто не будет ему надоедать.

И тут мне в голову приходит еще одна – ужасающая – мысль. Что, если он считает, будто у меня остались чувства к нему? Он ведь спросил меня об этом в караоке. И наверняка ушел сегодня утром, чтобы не задеть мои чувства.

– Ты же не встречаешься снова с тем мальчишкой? – спрашивает вдруг отец. – С тем айдолом из группы.

Я чуть не роняю чашку.

– К-конечно нет, – хорошо, хоть руки не дрожат. С чего вдруг такой вопрос?

– Отлично. Потому что я хочу тебя кое с кем познакомить. Он племянник одного моего спонсора. Его дядя играет очень важную роль в моей кампании.

Должно быть, мое недовольство заметно, потому что отец добавляет:

– Я бы не стал просить, но этот молодой человек сам захотел познакомиться с тобой.

Я хмурюсь.

– В каком смысле?

– Ты недавно участвовала в какой-то передаче и произвела на него большое впечатление.

Сначала я не понимаю, о чем он, но потом спохватываюсь, что передача эта – «Шоу Ури и Уги», поскольку «Поймай меня, если сможешь» выйдет в эфир только в среду.

– Ты не могла бы встретиться с ним? Меня это порадует.

Я вздыхаю. Одним свиданием больше, одним меньше.

– Секретарь Ли вышлет тебе его данные, – кивает отец.

В «Джоа» я прибываю как раз к концу первой репетиции Хеми с другими участницами группы. В отличие от ХОХО, АСАП состоит из шести человек, Хеми – самая младшая. Они выходят из зала для тренировок по старшинству, начиная как раз с нее, и кланяются инструктору по танцам. Та, в свою очередь, напоследок каждой из них говорит что-нибудь приятное. Вид у Хеми уставший, она вся ссутулилась, но, заметив меня, оживляется.

– Сонбэ!

– Хеми-я. – Я отвожу ее в сторонку, позволяя пройти другим девушкам. – Встретимся в зале для тренировок через пятнадцать минут. Сначала мне надо переговорить с Сон Е-онни.

Она кивает и устремляется в сторону ванной, куда уже зашли остальные.

Последняя участница – и лидер – АСАП ждет меня, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.

– Звала?

Я ухмыляюсь в ответ:

– Ким Сон Е.

Хотя мы никогда не были особенно близки и встречались только в «Джоа», за столько лет у нас сложились приятельские отношения. Кроме того, мы с Сун Е дольше всех числимся среди трейни «Джоа». У нее была возможность уйти – более того, прошлой осенью ее пыталась переманить компания «КС Энтертейнмент», главный конкурент «Джоа». Они предложили ей «центральное» место в новой герл-группе, но Сон Е предложение отклонила, хотя я до сих пор не знаю почему.

– Можно с тобой поговорить? Всего минутку.

Сон Е кивает, и мы отходим в тихий уголок коридора.

– Как у нее дела? – спрашиваю я.

Сун Е даже не спрашивает, о ком речь.

– Лучше, чем ожидалось, – спокойно, с расстановкой произносит она. Она – идеальная кандидатура на место лидера группы и не только из-за возраста. Да, ей двадцать, и она старше других, но еще она очень хладнокровная, благоразумная. Хотя мама предлагала эту роль мне, Сун Е подходит на нее гораздо больше. Всегда подходила. – Она быстро учится. Я даже удивилась, что у нее нет формальной подготовки.

– А как остальные девушки к ней относятся? Хорошо?

– Они ни за что ее не обидят, – хитро улыбается Сон Е. – Ведь за ней присматривает сама Мин Сори.

Я закатываю глаза.

– Мне можно сказать правду.

На мгновение Сон Е задумывается.

– Все как обычно. Что будет, если подолгу держать в одном помещении шесть девчонок, да еще и в таких напряженных условиях? Постоянная грызня. Ну за волосы друг друга потаскают маленько. Ладно-ладно, шучу, – смеется она.

Слышать подобное – большое облегчение.

– Спасибо. Мне спокойнее, когда я знаю, что ты за ней присматриваешь.