ASAP. Дело срочное

– Может, нам стоит сделать заявление о том, что мы встречаемся, – предлагает он. – Это отвлечет внимание от Хеми.

– Натаниэль, посерьезнее.

– Нет, это логичное предложение, – шутит он, но голос у него напряженный. Я сделала ему больно. Я и сейчас делаю ему больно.

Но так надо. Ради него и ради меня. Ради компании.

– Прямо сейчас «Джоа» не перенесет еще один скандал. О нас кто-нибудь узнает. Мы и так не слишком осторожничали на вчерашней вечеринке.

Мы вообще позабыли об осторожности – целовались, когда за стенкой было столько народу. Не знаю, смогу ли я скрывать свои чувства к нему, не знаю, сможет ли он скрывать свои чувства ко мне.

– Причина, по которой мы расстались в прошлый раз, не изменилась, – продолжаю я. – Раз на то пошло, все стало еще хуже. Хеми пробыла айдолом всего один день, а уже получает кучу ненависти в комментариях. Одну съемку с участием АСАП уже отменили, а могут отменить и другие. Если таблоиды узнают про нас, все станет только хуже. Твоя карьера…

– Не надо сводить все к моей карьере. Ты нужна мне. Обо всех рисках я и так знаю.

У меня по телу пробегает дрожь.

– Ситуация с Хеми совсем другая, – тихо продолжает Натаниэль. – Она новичок. У нее нет фанатов, которые могли бы ее поддержать – по крайней мере, пока. Поклонники ХОХО совсем другие. Они меня прикроют.

Я качаю головой:

– Ты не знаешь наверняка. Что, если ты ошибаешься? Что будет с Суном, с Джеву, с Йонмином? Разве тебя не волнует, как повлияют на них твои поступки?

Эта мысль его, судя по всему, не посещала, потому что он опускает голову.

– Ты отталкиваешь меня ради моего же блага, и я не могу это принять, – говорит он.

– Но ты примешь, если я скажу, что думаю и о себе?

– Нет.

– Натаниэль!

– Тебя что, серьезно волнует, что говорят о тебе незнакомые люди в интернете?

– Один человек? Нет. Пятьсот человек? Да!

Я набираю в грудь побольше воздуха.

– Дело не только в этом. У меня есть обязательства перед компанией, – встреча с мамой напомнила о том, что однажды я дала ей обещание. – Я больше потеряю…

– Я потеряю тебя, – горячо заявляет Натаниэль. – Для меня этого достаточно. – Он встает, хватая со стола книжку. – Даже если для тебя это неважно.

Он злится и говорит явно на эмоциях.

Он собирает мусор и заходит в магазин, а вернувшись, не ждет меня, устремляясь вверх по холму.

Не знаю, в чем дело – может, сказался сегодняшний стресс, а может, меня расстроила ссора, но из глаз у меня начинают катиться слезы.

Я останавливаюсь возле увитой виноградом стены рядом с воротами и окликаю его.

Должно быть, Натаниэль слышит, как дрожит мой голос, потому что он оборачивается и, помедлив, подходит ближе.

– Прости. – Он обнимает меня, и теплое дыхание щекочет мне макушку. – Я не хотел доводить тебя до слез.

– Мне страшно.

– Мы можем проявить осторожность. Можем держать все в тайне.

Я качаю головой:

– Не сможем.

Натаниэль крепче прижимает меня к себе, а потом отпускает, отступая на шаг.

– Я лучше пойду. Если я останусь, то захочу снова обнять тебя, захочу… – он рвано выдыхает. – Я заберу свои вещи.

Шмыгая носом, я киваю:

– Я подожду тебя снаружи.

Несколько минут спустя передняя дверь открывается, и Натаниэль снова выходит. При виде спортивной сумки в его руках у меня снова наворачиваются слезы на глазах.

– А как же папарацци? – спрашиваю я.

– В последнее время их не видно, по крайней мере, в последнюю неделю.

Значит, он мог съехать неделю назад, но остался. Потому что хотел.

– В среду я устраиваю вечеринку по случаю выхода моей песни. В отеле «Совон». Придешь?

– Да.

Я хочу быть рядом в этот момент.

Вид у Натаниэля такой, будто он хочет сказать что-то еще, но сдерживается.

Он не прощается – и я тоже. Я смотрю, как он идет вниз по холму, в сторону главной дороги. Когда он поворачивает за угол, исчезая из виду, я опускаюсь прямо на землю и наконец позволяю себе не сдерживать слез.

Глава двадцать девятая

На следующее утро я просыпаюсь с красными, опухшими глазами, вся заваленная мягкими игрушками. Снизу доносится тихое жужжание пылесоса – должно быть, оно меня и разбудило. Выудив телефон из-под Среднего Тоторо[74], я пишу сообщение аджумме. «Плохо себя чувствую. Побуду в своей комнате».

Она не отвечает, но полчаса спустя раздается стук в дверь.

Аджумма приносит на подносе закрытую каменную миску и стакан воды. Поставив поднос на прикроватную тумбочку, она кладет ладонь мне на лоб и цокает языком.

– Температуры нет.

– Просто голова болит… – потому что я плакала, пока не уснула.

Она неопределенно хмыкает в ответ и протягивает мне две белые таблетки. Я проглатываю их, запивая водой.

Аджумма не спрашивает, почему у меня опухшие глаза и куда делся Натаниэль, хотя наверняка заметила, что его спальня пуста. Вчера вечером я зашла в его комнату и, увидев аккуратно заправленную кровать, разрыдалась с новой силой. В комнате не было ни пятнышка, будто он никогда там и не жил.

А виновата во всем я сама.

– Я приду проведаю тебя чуть позже. – Аджумма гладит меня по волосам и выскальзывает за дверь.