ASAP. Дело срочное

Натаниэль окидывает мои ноги – а точнее, шпильки, – многозначительным взглядом.

– Пожалуйста, ради меня. – У меня заходится сердце, а он тут же шутливо добавляет: – А то ты меня тормозишь.

Ноги у меня и правда начинают немного болеть. Ури двигается, и я забираюсь в машинку. Уже отъезжая, я, повернувшись, кидаю последний взгляд на Натаниэля.

– По-моему, он влюблен в тебя по уши, – замечает Ури, мгновенно завладевая моим вниманием.

– Он просто внимательный. – Я чувствую, как краснею.

– Да ладно? Оппа. – Она склоняется вперед и кричит брату прямо на ухо: – Если бы я была на шпильках, ты бы посадил меня в проезжающую мимо самоходку?

– Он сказал, она его тормозит! – кричит в ответ Уги, перекрикивая шум двигателя.

Расставание с Натаниэлем на мгновение лишило меня сил, но, по крайней мере, мы скоро воссоединимся, а один из сотрудников проводит его – и заодно составит компанию.

За кулисами нас уже ждет помощник. По дороге к комнате ожидания для ведущих я замечаю Сон Е и других девочек из АСАП.

– Сон Е-я! – кричу я.

– Сори-я!

Мы обнимаемся, не касаясь друг друга. Сон Е выглядит потрясающе – на ней сверкающее платье для выступления, и у остальных наряды примерно такие же. Они кланяются мне в знак приветствия. Мне больно видеть, что Хеми с ними нет.

– Как у тебя дела? – спрашиваю я. – Прости, что в последнюю неделю так часто отсутствовала. – Я пыталась уладить проблемы после скандала с Хеми, но еще меня мучила вина и тоска из-за собственной жизни.

– Все очень непросто, есть свои взлеты и падения, но я бы ни на что другое такую жизнь не променяла. Хотя жаль, что Хеми не занимается продвижением вместе с нами. Твоя мама сказала, что на следующей неделе будет объявление по этому поводу.

Я хмурюсь:

– Вот как?

Неужели отец Хеми согласился на сделку?

Сон Е кивает:

– Не знаю, что она собирается сообщить, но говорит, что обо всем позаботится, а нам волноваться не стоит.

Сон Е так просто об этом говорит, как будто моя мать велела ей не тревожиться, и все тревоги тут же отступили.

Я никогда не спрашивала, почему она так много лет оставалась трейни в «Джоа», когда остальные уже разбежались, и гадаю, не потому ли, что она верила в мою мать.

– Мин Сори, – зовет помощница, терпеливо дожидавшаяся конца нашего разговора.

– Я обязательно посмотрю ваше выступление, – обещаю я Сон Е. – Вы ведь открываете вечер, верно?

– Верно. Большой же путь мы прошли, а? Всю среднюю школу, всю старшую.

Я смеюсь:

– Да. И сколько еще всего предстоит.

– Жду не дождусь.

Натаниэль уже дожидается меня в гримерной – ему поправляют макияж. Мой сохранился идеально благодаря моей осторожности и превосходному качеству косметики, которой пользуется Рала. Когда с подготовкой Натаниэля покончено, нас быстренько отводят на сцену. За занавесом шумит толпа, в оркестровой яме музыканты настраивают инструменты, смешиваются голоса тысяч артистов, писателей, актеров и визионеров отрасли.

Натаниэль берет меня за руку, слегка сжимает. Я смотрю на него.

– Нервничаешь?

Он сглатывает, кадык дергается.

– Немного.

– Это же ты и я, помнишь? – повторяю я его же слова. – Все получится.

Он улыбается в ответ:

– Конечно, получится.

– А теперь, – объявляет громкий голос из колонок, и зрители затихают. – Поприветствуйте наших ведущих, певца Натаниэля Ли и модель Мин Сори.

Мы с Натаниэлем под вежливые аплодисменты выходим на сцену. Софиты горят так ярко, что сидящих в зале не разглядеть, но я вслед за Натаниэлем подхожу к своей отметке на сцене – мы должны стоять рядом, каждый у своего микрофона.

Пока стихает шум, я нахожу взглядом телесуфлер.

– Спасибо всем, что пришли, – медленно читаю я, стараясь проговаривать каждое слово как можно четче. – Сегодня мы собрались, чтобы отметить главные достижения в музыке, актерском мастерстве и организации развлекательных передач.

– К слову о таких передачах, мы с тобой уже не раз в них участвовали. Почему нас не номинировали? – Натаниэль читает текст с экрана, но получается у него так естественно, что я не могу сдержать смешок, уж очень похоже на импровизацию.

– Точно-точно. Как думаешь, в какой категории нас бы выдвинули?

– Лучшая пара? – дерзко предлагает Натаниэль.

Толпа одобрительно аплодирует. Откуда-то слева слышен громкий свист, и я готова поклясться, что это Сун и остальные ребята из ХОХО, они как раз сидят в первом ряду.

– Натаниэль-сси, не глупи, – кокетничаю я. Текст на экране на этом заканчивается, но я решаю добавить кое-что от себя. – Эта категория для вымышленных пар, а не для настоящих.

У Натаниэля вырывается смешок – совершенно искренний, публика хохочет.

Далее мы следуем по сценарию, написанному командой сценаристов И-Би-Си и заранее утвержденному секретарем Парк. Текст хороший – живой и смешной, мы импровизируем, когда есть возможность.