Аскетические творения. Послания

Послание четвертое

1. Приглашенные на трапезу и [с радостью] принимающиеся за подаваемые на стол кушания, [всем своим видом показывая,] что они не [хотят], по возможности, пропускать какое-либо из них, — [такие гости] радуют пригласившего их хозяина удовольствием, получаемым ими от еды, заставляя его быть еще более усердным и предлагать [всё новые и новые] блюда.

2. Такой [радушной хозяйкой] сегодня ясно предстала передо мною ты, наполнив радостью душу мою. Прочитав письмо, [посланное тобою] с Красом, особенно то место его, где передавалась суть моих слов в [предшествующем] послании, я убедился, что ты восприняла [мою] мысль и постигла смысл написанного, [а потому] возрадовался душой и помолился Богу о твоей душе. Ты показала, что прилежно и усердно читала [мои] послания. Тем самым ты побуждаешь меня, убедившегося в твоей пытливости и трудолюбии, еще более ревностно писать и увещевать тебя относительно того, что касается твоего спасения.

3. Все же я хочу, чтобы ты внимательно следила за собой [и следила за тем], как бы лукавые помыслы, [почти всегда] сопровождающие добродетели, не похитили тебя и не попрали бы [все] твои труды⁷¹⁷. Ибо ты [на опыте] узнала, что зло ведет брань [с нами] и слева и справа: слева, когда явно предлагает пороки, чтобы сделать виновного подлежащим [Божиему] наказанию; а справа, когда тайно злоумышляет, предлагая труждающемуся славу человеческую, чтобы сделать его чуждым, как тщеславного, славы Божией⁷¹⁸.

4. Господь, через Евангелия делая очевидным эти козни, прежде всего изгоняет из душ человеческих неразумную похоть и гнев, говоря: «[всякий,] кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействует с нею в сердце своем» (Мф. 5,28) и «[всякий,] гневающийся на брата своего, подлежит геенне огненной» (Мф. 5, 22)⁷¹⁹. Затем, торжествуя победу над тайными злоумышлениями тщеславия, изрекает: «Ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцем твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6,17–18). Также: «Когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая» (Мф. 6, 3).

5. Рассуждая об этом с благоразумием, повторяй слова пророка с пониманием: «Да возвратятся вспять и постыдятся мыслящий ми злая» (Пс. 34, 4) — они обращены к [бесам], рассеивающим семена плотских наслаждений. Также: «Да возвратятся абие стыдящеся глаголющий ми: благоже, благоже» (Пс. 69, 4) — это [сказано бесам], внушающим [нам] тщеславие и гордыню⁷²⁰.

Послание пятое

1. Прими это послание, [мое] чадо в Господе монахиня Евлогия, и восхвали Бога. Сразу же после того, как я покинул [Константинополь], я еще пребывал в здравии, а все остальное время провел лежа в постели. Думаю, что я приближаюсь к концу [своего земного поприща]⁷²¹.

2. Пусть твоя мысль [постоянно] представляет подобный конец и до него поспешает стяжать то, что приносит утешение после конца. А это есть добродетели, которые являются [подлинным] стяжанием души. Ибо Господь говорит: «В терпении вашем стяжите души ваша» (Лк. 21,19)⁷²². А терпение порождают скорби по Богу, ибо апостол говорит: «от скорби происходит терпение» (Рим. 5,3). Пусть [никогда] не вводит тебя в заблуждение отвратительность плотских чувств. А отвратительностью я называю противоразумное наслаждение, ибо то, что кажется наслаждением чувств, становится отвратительностью во время [нашего] исхода [из жизни сей]⁷²³. Ибо телесные ощущения, будучи преходящими, приносят утешение [лишь] до кончины; добродетели же, восхищающие душу к будущему, утешают [нас] после кончины⁷²⁴. И радость ту никто не отнимет у души (ср. Ии. 16, 22). Избегай плотских удовольствий, как производящих в душе отвращение и отправляющих [ее] в ад. Радушно возлюби добродетели, которые причиняют скорби плоти, но радуют душу. Добродетель [всегда] сопрягается с благом; Василий Великий говорит: «Веселие — конец добродетели и благости, как сказано [пророком]: “Возвеселится Господь о делех Своих” (Пс. 103, 31)»⁷²⁵. Прими добровольные скорби, и достигнешь свершения добродетели. Не уклоняйся от невольных напастей, и обретешь терпение, а через терпение обретет тебя Господь. Ведь пророк говорит: «Ты еси терпение мое» (Пс. 70, 5) и «терпя, потерпех Господа, и внят ми» (Пс. 39, 2).

3. Бог да простит тебя! Да простит Бог честнейшую настоятельницу и управляемых ею монахинь! Да простит Он монахиню Агафонику! Да простит Он отца и матерь твою! Я молюсь, чтобы чада их устремились к благодеянию и благоугождению Богу; желаю, чтобы родители их отныне разлучились друг с другом, пребывали бы в монастырях и оставшиеся дни свои провели бы в монашеском житии⁷²⁶. И это для того, чтобы они в течение немногих дней седмеричной жизни сей уделили бы часть и тому, что принадлежит восьмому [дню]⁷²⁷, и обрели в будущей жизни никогда не прекращающееся отдохновение, когда покинут здешнее бытие.

В молитвах ваших не забывайте мое ничтожество.

Приложение