Астролябия (СИ)

Он не заметил того, что вокруг посветлело, а точнее принял это за очередное небесное сверкание. Его руки и голова почти не были связанными вещами: зажатые в кулак пальцы и вовсе не желали оставаться заодно с мозгом, тот, в свою очередь, пребывал в забвении, так что не мог понять, что Акс просто елозит на одном месте, едва не задыхаясь в луже. Такими темпами и шея бы скоро онемела, не способная больше держать голову, и парень бы захлебнулся в яме глубиной не больше двадцати сантиметров. Чутье Чеда было немыслимой вещью, раз он смог это предотвратить. Он вытащил Акса из фактической могилы и перевернул на спину.

Тогда-то и пришло в голову, что вокруг стало светлее. Капли врезались в лицо с прежней силой, как маленькие камешки, но воздух стал чище — им можно было дышать в полную грудь и не помирать от его нехватки.

Чед держал в руках Бундель. Акс мог только догадываться, когда тот успел вытащить любимый пистолет из его сумки. Чед поднял один палец. «Один патрон, значит. И в кого ты собрался палить?» Вдруг у Акса дыхание спёрло. Он почти не мог двигаться. Балласт. Он вспомнил, о чем друзья договаривались, если кто-то из них станет балластом для другого. Дрожащим черным пальцем Акс ткнул в себя и вопросительно поднял брови, хотя это разглядеть уж точно было невозможно.

Чед медлил — наверное, думал. У Акса и в мыслях не было винить его за то, что должно было произойти через секунду. Чед придвинулся к нему, протер лицо рукой, оставив четыре белые полосы. Его взгляд был, как и полагается в подобных ситуациях, непроницаем, а брови — сдвинуты. Он приблизился почти вплотную и взвел курок левой рукой. Это показалось Аксу странным, ведь тот был правшой.

Он готов был принять ее, все-таки. На каком бы этапе она ни была — все же смерть за Астролябию, за свою цель. У Чеда наверняка больше шансов пробраться незамеченным в одиночку, чем с Аксом, ковыляющим медленнее раненной кобылы. Зато Акс станет отличной приманкой и, быть может, даже выживет, если застрелит пограничника…

Их цели превыше всего, но друг другу не должны мешать. Только оказывать содействие. План с приманкой идеально бы вписался в такой уговор.

Акса донимали воспоминания…

Когда-то ему долго и часто, задушевно и зачарованно рассказывали про Астролябию. В моменты, когда свечам приходило время гаснуть, а звездам — заглядывать прямо в комнату так, словно их кто-то с радостью ждал, когда утомленный маленькая голова принимала лишь истории с лучами надежды… Нет, нет — он прервал свое беспомощное падение. Сейчас не место и не время. Хоть ему страстно хотелось пережить это воспоминание вновь…

Акс столько раз говорил о том, что готов отдать все за Астролябию, сжечь дотла сколько угодно свеч… Даже свою жизнь. Ради цели. Ради истины. Теперь, быть может, пришел час исполнить эти обещания?

Определенно.

Правую руку Чед поднёс к виску. «Ты что это вздумал?» — обомлел Акс и силился схватить его руку, но предплечье выскользнуло. Чед что-то вскрикнул и покрутил пальцем у виска, лишь после этого позволив сообразить, что означают его жесты. «Ты что там выдумал?» — вот что кричал он Аксу.

Ошарашенный, на сей раз от облегчения, тот опустил голову и закрыл лицо руками. Его грудь разрывал истерический смех вперемешку с плачем. Чтобы успокоиться, Аксу потребовалось немало времени. Чед только похлопал его по плечу. Глаза — он, кажется, забыл, что ими следует пользоваться. Чего бы стоила ему его слепота, которая неизбежно настигает любого с острым зрением?

Эта волнительная и безрассудная обстановка даровала утерянную сноровку мысли. Акс уставился наверх, затем огляделся. Свет не был повсюду — это не постоянные молнии. Непрерывный свет излучался откуда-то то с запада. Может быть, Аксу просто хотелось так думать, но это свечение чертовски напоминало желтый пограничный фонарь.

«Не время для оптимизма. Это может быть приманка для таких тупоголовых, как мы. Сейчас понесемся туда, как жуки на свет, а нас на месте и застрелят». Но дождь лупил по телу, наверняка оставляя кровоподтеки, ноги увязали в грязи, вода подмораживала все двадцать пальцев, уши, нос и другие части тела. Ничего Аксу не хотелось так, как выбраться из черного ада. «О, ад да тебе будет видеться, да проникать в твою жизнь. Не дай ему глаза твои захватить! Иначе — пиши пропало…» — говорил ему кто-то однажды.

Пятьдесят метров показались парой шагов. Акс бежал на двух ногах, издавая страшные звуки всем горлом — они помогали пережить пронзающие тело вдоль и поперек прострелы, каждый из которых походил на новый вывих. Чед что-то ворчал и держался за перебинтованную руку. Споткнулся раз пять, пока брел, но, кажется, даже это не надоумило его взглянуть под ноги.