Асы корейской войны 1950-1953

Бытует мнение, что в ВВС США действовала упрощенная система подтверждения обед в воздушных боях. На самом деле, добиться занесения победы в воздушном бою в официальный реестр было не так уж и легко. Для этого требовалось, как минимум, или кадры кинофотопулемета, или свидетельства наземных наблюдателей. Требования более жесткие, чем те, которые действовали в ВВС США в годы второй мировой войны. Пентагон неоднократно заявлял, что термин «ас» не имеет официального статуса. С одной стороны «система асов» повышала боевой дух не только у самих летчиков, но и у техников, оружейников, обслуживавших самолет аса. С другой — вела к падению дисциплины и ненужным потерям. Став асом, Джабарра заметил, что его приятели-летчики начали относиться к нему едва ли не с благоговением, как относились лишь к кавалером медали почета.

Фотокинопулеметы «Сейбров» далеко не всегда могли надежно зафиксировать победу. Сбивший один МиГ-15 Мартин Бамбрик вспоминал:

Командир 4-й истребительной авиагруппы полковник Фрэнсис С. Габрески поздравляет асов №№ 2 и 3 — капитана Ричарда С. Бэйкера (слева) и 1- го лейтенанта Ральфа Гибсона. Летчики только что сбили по своему пятому МиГу, 9 сентября 1951 г.

Механик помогает устроиться в кабине «Тиндерджета» капитану Кеннету Л. Скину из 9-й эскадрильи 49-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла. 19 сентября 1951 г. на этом самолете восточнее Пхеньяна Скин сбил один истребитель МиГ-15.

— Эта штука всегда доставляла нам проблемы. Фотокинопулемет стоял в носовой части фюзеляжа под воздухозаборником. Мы часто привозили некачественные фильмы, пленки рвались, объективы замерзали, плексигласовое окошко покрывалось трещинами или мутнело — все это сказывалось на качестве кадров.

По крайней мере в одной эскадрилье 4-го истребительного авиакрыла летчики откровенно игнорировали запрет летать над китайским берегом реки Ялу. Джабара, Бикир, Гибсон и других часто шли на риск и залетали в Китай в погоне за МиГами. Перед пилотами стояла непростая дилемма — увеличить свой победный счет (каждый хотел стать асом) или быть с позором откомандированным с театра военных действий за нарушение установленных приказом правил.

Американские летчики считали свою систему регистрации побед излишне жесткой, в то время как советские пилоты полагали систему ВВС США верхом простоты. Полковник Евгений Пепеляев писал:

— они (американцы) очевидно преувеличивали. Многие МиГ-15, которые американцы посчитали сбитыми на основании кадров фотокинопулеметов благополучно возвращались на аэродром базирования, несмотря на полученные повреждения. У нас, чтобы засчитали сбитый требовались и кадры фотокинопулемета, и свидетельства военных или гражданских наблюдателей, а кроме того — подтверждающий рапорт командира эскадрильи или летчика, наблюдавшего сбитый самолет. Если самолет противника падал на территории, где его не могли наблюдать с земли, то победа не засчитывалась.

По большому счету, советская система мало отличалась от американской. Тот же Пепеляев писал: «На самом деле мы так точно и не знали сколько американских самолетов нами было сбито».

В день когда Джабарра сбил свой пятый МиГ, еще один реактивный истребитель сбил капитан Мильтон Нельсон из 335-й истребительной эскадрильи. Три МиГа было сбито 31 мая 1951 г., два — летчиками «Сейбров» и один — воздушным стрелком бомбардировщика В-29. На следующий день опять было уничтожено три МиГа — два воздушными стрелками, один — пилотом «Сейбра».

В мае 77-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии была переброшена из Пусана в Ивакуни, где ее начали перевооружать с «Мустангов» на двухмоторные реактивные истребители Глостер «Метеор» F.8. «Метеоры» доставили из Великобритании на авианосце «Уорриер».

В Ивакуни провели несколько учебных воздушных боев между австралийскими «Метеорами» и «Сейбрами» ВВС США, последние выступали в роли МиГ-15. Решался вопрос вопросов: как использовать «Метеоры» в Корее? Споры разрешил командир 77-й эскадрильи Дне Крисуэлл, решивший, что самолет вполне годится для роли перехватчика. Американцы выражали серьезные сомнения — по их мнению у прямокрылого истребителя английской конструкции не имелось шансов выжить при встрече с МиГом.

В мае 1951 г. генерал-лейтенант Джордж Стрэйтмейер перенес инфаркт и его пришлось заменить на посту командующего Дальневосточных ВВС генерал-лейтенантом Отто Уейлендом, в прошлом летчиком-истребителем.