Асы корейской войны 1950-1953

К концу июня на китайском берегу Ялу базировалось примерно 445 МиГ-15, которым противостояли 44 «Сейбра» из 4-го истребительного авиакрыла. Количественная статистика была явно не в пользу американцев. На самом деле положение было даже еще более драматичным. Полковник Герман Шмидт, сменивший полковника Джорджа Смита, в качестве «босса» 4-го авиакрыла отмечал, что из-за технических проблем в пригодном для полетов состоянии обычно находилось не более половины «Сейбров». Таким образом, противник имел преимущество в количестве истребителей даже не 10:1, а 20:1!

Летом 1951 г. в Корее появились усовершенствованные истребители МиГ-15бис, оснащенные двигателями ВК-1 тягой 5952 фунта. Самолет развивал на высоте 10 000 футов скорость 677 миль в час. Определенные изменения были внесены в конструкцию гидросистемы, электросистемы и приборного оборудования кабины. МиГ-15бис по своим боевым качествам превосходил просто МиГ-15.

8 июля побед над Мигами добились три едва ли не самых опытных в ВВС США пилотов «Сейбров». Самым заслуженным в этом трио считался ветеран второй мировой войны (28 сбитых в Европе самолетов люфтваффе) командир 4-й истребительной авиагруппы полковник Фрэнсис Габрески. Габрески 8 июля одержал свою первую в Корее победу. Свой второй МиГ сбил 1-й лейтенант Ричард Бикер, в то время как начальник штаба 4-го авиакрыла майор Франклин Фишер открыл свой боевой счет.

В июле также отличился капитан Мильтон Нельсон из 335-й эскадрильи, сбивший свой второй МиГ-15, и «Хут» Гибсон, сбивший свой третий МиГ-15. Воздушный стрелок В-29 из 3-й бомбардировочной эскадрильи записал на свой счет два МиГа. 29 июля пилот «Шутинг Стара» 1-й лейтенант Уильям Макалистер сбил очередной МиГ-15. 8 августа 1-й лейтенант Ричард Бикер прибавил к своему счету два МиГа. Бикер приблизился к заветному рубежу в пять побед, стимулировав тем самым очередной приступ «лихорадки асов» среди пилотов 334-й истребительной эскадрильи.

В августе первый раз вступили в бой с МиГами австралийцы. Скуадрон лидер Дик Уилсон спикировал на реактивный истребитель противника, но в это время его самолет был обстрелян другим МиГом. Пушечная очередь прошила хвостовую часть «Метеора», снаряды пробили основной топливный бак. Был разбит левый элерон. Демонстрируя незаурядное летное мастерство, Уилсон сумел дотянуть до Кимпо. Этот самолет («Метеор» F.8 № А77-616) был сбит зенитками в феврале 1952 г. Гораздо меньше повезло товарищу Уилсона уоррент-офицеру Рону Гатри. Его «Метеор» (А77-721) сбили, а сам Гатри после катапультирования на высоте 38 000 футов и скорости М=0,84 попал в плен. Гатри установил своеобразный рекорд — он стал пятым летчиком, жизнь которому спасло катапультируемое кресло фирмы Мартин-Бейкер, но это было первый случай пользования данным креслом в боевой обстановке. Кроме того, на тот момент это было самое высотное катапультирование и самый длительный прыжок (28 минут) с парашютом. Рон Гатри был репатриирован из плена в 1953 г.

Обратите внимание на необычное написание бортового номера на носовой части фюзеляжа «Тайгеркэта» из эскадрильи VMF(N)-513. Среди счастливой троицы, готовящейся встретить Рождество, в середине стоит оператор РЛС сержант Том X. Уллом, внесший немалый вклад в победу над По-2 23 сентября 1951 г.

Не менее 25 истребителей F-86E находились на палубе авианосца «Кэйн Исперэнсе». Снимок сделан где-то в центральной части Тихого океана летом 1951 г. После прибытия корабля в Корею самолеты поделили между 4- м авиакрылом и 51-м авиакрылом, последнее ранее имело на вооружение «Шутинг Стары». Типичное авиакрыло ВВС США периода войны в Корее имело 68 истребителей в составе трех эскадрилий.

24 августа по одному истребителю типа МиГ-15 сбили полковник Бенджамин Пристон (4-е истребительное авиакрыло) и капитан Джэк Робинсон (334-я истребительная эскадрилья). Над Синьчжу и Пхеньяном 2 сентября разгорелся получасовой воздушный бой между 22 истребителями F-86 и 40 МиГами. Американцы сбили четыре МиГ-15. По одной победе записали на счета Габрески (вторая победа в Корее), Гибсона (четвертая), капитана Ричарда Джонса и майора Уинтона Маршала. Неделю спустя произошла еще более ожесточенная схватка, в которой приняли участие 28 «Сейбров» и 70 МиГов. В этом бою по одному самолету сбили капитан Ричард Бикир и Ральф Гибсон, став, таким образом вторым и третьим реактивными асами Соединенных Штатов.