Асы корейской войны 1950-1953

В сентябре пилоты «Сейбров» записали на свой счет 5,5 МиГ-15, что впрочем нисколько не отразилось на активности истребителей противника, продолжавших удерживать инициативу в воздушных боях над долиной МиГов. Генерал-лейтенант Уейланд постоянно выражал озабоченность малым количеством «Сейбров». Он писал в Пентагон: «Китайцы могут организовать базы непосредственно на территории Кореи, создав тем самым угрозу нашему господству в воздухе над линией фронта». Это не было пустой тревогой. Из Вашингтона генерал Ванденберг отвечал, что не имеет возможности направить в Корею дополнительное количество «Сейбров». 20 сентября он ясно дал понять, что в ближайшее время появления в Корее второго авиакрыла, вооруженного истребителями F-86, ожидать не стоит.

Ночью 23 сентября непростую победу одержал экипаж «Тайгеркэта» из эскадрильи VMF(N) (майор ван Гунди и сержант Уллом). Они обнаружил По-2 и сбили его, израсходовав более 100 снарядов калибра 20 мм!

Вооруженный конфликт на земле постепенно затихал, однако ослабления воздушной войны не наблюдалось. В сентябре размеры и ожесточенность схваток над долиной МиГов приняли драматический масштаб. Октябрь 1951 г. стал самым напряженным месяцем войны в Корее. Количество МиГов достигло 525 машин, им по-прежнему противостояли 44 «Сейбра» 4-го истребительного авиакрыла. Американцев численное превосходство противника не смущало. 1 октября пилоты «Сейбров» сбили два МиГа, 2 октября — шесть, 5 октября — один, 12 октября — один и не менее девяти (самый результативный день Корейской войны) 16 октября.

Главной целью МиГов являлись бомбардировщики. 23 октября 1951 г. группу В-29 атаковало порядка сотни МиГ-15. «Сверхкрепости» прикрывали 34 «Сейбра». Пилоты истребителей F-86 сбили два МиГа, однако их победы доставили мало радости экипажам восьми бомбардировщиков В-29 и пилотам 55 «Тандерджетов» ударной группы. Пятьдесят МиГов навалились на ударные самолеты.

В последовавшем бою было сбито, как минимум, два В-29. Все бомбардировщики получили попадания, в экипажах всех самолетов были убитые или раненые. Одна «Сверхкрепость» совершила вынужденную посадку на передовом аэродроме. Вторник 23 октября 1951 г. стал черным днем для бомбардировочной авиации ВВС США. Больше В-29 дневных рейдов в Корее не совершали.

Генерал Лобов считает, что бой 23 числа — не что иное, как коллапс стратегической авиации США периода Корейской войны и говорит о мифических данных в отношении потерь советских истребителей. Журнал «Ньюсуик» писал о 10 % потерях бомбардировщиков, принимавших участие в налете.

Командованию ВВС США доставили мало радости 11 сбитых МиГ-15 (пять — воздушными стрелками «Сверх крепостей», шесть — летчиками «Тандерджетов»). Одну победу в этом бою одержал будущий астронавт, а тогда лейтенант ВМС США Вальтер Ширра, проходивший в эскадрилье «Тандерджетов» стажировку. Американцы признали потерю одного F-84E.

На следующий день коммунисты сбили еще одну «Сверхкрепость», несмотря на эскорт из 16 австралийских «Метеоров» и десятка «Тандерджетов». Оставив в стороне вопрос о потерях, следует признать, что атаки МиГов оказали на экипажи бомбардировщиков самое удручающее воздействие. После понесенных в сентябре потерь В-29 перешли к тактики ночных налетов. Согласно советским данным в октябре было сбито 12 В-29 и четыре F-84, американцы признали потерю восьми «Сверхкрепостей» и одного «Тандерджета».

Снимок участники Корейской войны истребителя «Метеор» F.8 А 77-446 сделан в Австралии в апреле 1959 г. В этот период на нем летал пайлот-офицер Кен Мюррей, обратите внимание на надпись «Black Murray» ниже козырька фонаря кабины.

Война полковника

Полковник Харрисон Тинг принял командование 4-м истребительным авиакрылом 1 ноября 1951 г., на тот момент он считался одним из лучших летчиков ВВС США. Первым истребителем, который освоил Тинг был «Спитфайр». Он успел в годы второй мировой войны повоевать и в Европе, и на Тихом океане. Боевые товарищи Тинга вспоминали, что он мало думал о собственной славе, нередко «отдавая» собственные сбитые другим летчикам.

Полковник Тинг прибыл в Корею как раз тогда, когда первая когорта летчиков-истребителей готовилась отправиться домой в Штаты. Ветераны предвкушали повесить форму в шкаф, после чего начать делать карьеру, заводить семьи. Возраст самых старых ветеранов был всего 30–32 года. Они еще не знали, что с прибытием Тинга их ожидает новая война.