Асы корейской войны 1950-1953

В декабре небоеспособными считалось примерно 45 % всех находившихся в Корее «Сейбров», 16,6 % простаивало по причине отсутствия запасных частей, остальные — из-за разнообразных поломок и отказов. После того как в боях стали принимать участие два авиакрыла «Сейбров» остро стала проблема нехватки подвесных топливных баков. Многим летчиком приходилось летать на патрулирование с одним, а не с двумя как положено, баками. Время патрулирования уменьшалось.

Количество боевых самолетов с обоих сторон постоянно росло. В январе 1952 «бандитские поезда» (так американцы называли боевой порядок МиГов) стали насчитывать до сотни «вагончиков». Летчики МиГов старались использовать преимущество своих истребителей над «Сейбрами» в практическом потолке, часто атакуя с высоты 50 000 футов. На пикировании МиГи нередко разгонялись до скорости 0,9М. На вооружении 4-го авиакрыла пока оставались истребители F-86A, несколько более скоростные, чем F-86E, но менее маневренные. «Сейбры» новой модели в 4-м крыле получили только командиры эскадрилий и штабное звено.

Как уже говорилось, хотя количество МиГов возросло, средний уровень мастерства их летчиков понизился. Теперь, скорее всего, в кабинах МиГ-15, русских было меньшинство. В ряде случаев летчикам «Сейбров» удавалось достаточно просто отсекать замыкающие группы самолеты, после чего сбивать их. В январе американцы сбили 31 МиГ ценой потери пяти «Сейбров». Половину из этих победы записали на свой счет летчики 51-го авиакрыла.

Примерно в это время появились сообщения летчиков о встречах в районе Ялу с МиГ-15, имевшими опознавательные знаки советских ВВС — красные звезды. Однако, есть основания полагать, что эти рапорты, также как и донесения лета 1950 г. о встречах с северокорейскими «Кингкобрами» или более поздними по времени рапортами о «Сейбрах» коммунистов, являются добросовестными заблуждениями наблюдателей. Сегодня многие секретные документы времен СССР стали открытыми, и совершенно точно известно, что русским достался один-единственный F-86, совершивший вынужденную посадку на территории Северной Кореи. «Сейбр» был переправлен в Советский Союз, где его тщательно исследовали специалисты ЛИИ, ЦАГИ и ведущих авиастроительных КБ. Никакой достоверной информации об использовании «живых» «Сейбров» северокорейцами или китайцами также не имеется.

10 февраля майор Джордж Дэвис стал ведущим асом Корейской войны, он уже имел на своем счету 12 побед (плюс семь сбитых в годы второй мировой войны самолетов). Дэвис в составе группы «Сейбров» прикрывал бомбардировщики. При отражении атаки МиГов он в короткий срок сбил два самолета, это были его последние (13-я и 14-я) победы в небе Кореи. Через несколько секунд, после того как Дэвис сбил 14-й МиГ, он сам пал жертвой пушечной очереди, выпущенной советским летчиком. Боевые товарищи майора долго не хотели верить в гибель лучшего аса корейской войны.

С потерей Дэвиса ВВС США лишились выдающегося командира и прекрасного тактика. Многие видели в нем будущего лидера масштаба военно-воздушных сил в целом. Дэвис стал единственным пилотом «Сейбра» удостоенным посмертно медали Почета. В феврале погибли два летчика «Сейбров» (включая Дэвиса), в то же время американцы сбили 17 МиГов. Один из Мигов сбил 17 февраля командир 335-й эскадрильи майор Зэн Эмилл, он и стал вторым летчиком, погибшим в феврале-месяце.

Летчики 25-й истребительной эскадрильи: майор Бернард Брангардт (второй слева), лейтенант Гари Шумэйт (крайний слева), капитан Ивен Кичилои (крайний справа), лейтенант Джо Кэннон (второй справа).

Истребители «Си Фьюри» FB.Mk.ll морской авиации британского флота в Корее использовались для нанесения ударов по наземным целям. На снимке — самолет из состава 802-й эскадрильи на борту авианосца «Оушен». Ранее эскадрилья базировалась на авианосце «Глори», буква «R», соответствующая авиакрылу «Глори» еще не перекрашена. Самолеты «Оушена» несли на вертикальном оперении литеру «О».