Атай-гул

– Не нужно волноваться правоверные, – обратился старец к присутствующим. – Как Аллах решил, так оно и будет. – Расходитесь, не делайте из нас возмутителей спокойствия.

Малик добежал до начальника экспедиции.

– Ташмухамед Ниязович! – Там народ волнуется, как бы ни взбунтовались? – Старики вас просят.

Начальник был готов к волнению. Рядом был расквартирована бригада войск НКВД, большинство бойцов в штатском находились в людской толпе. Но ему не хотелось омрачать важнейшие археологические открытия, стычками с местными жителями. Нужно было поговорить и объяснить людям цель экспедиции. Начальник направился в чайхану, с ним пошли востоковед Семёнов и писатель Айни. Они сели за достархан напротив аксакалов.

– Я Ташмухамед Ниязович Кары-Ниязов, начальник археологической экспедиции. – Что вы хотели уважаемые.

– Нельзя открывать могилу Тимура, – сказал старик. – Беда большая будет.

– Мы не воры и не грабители могил. – Все изучим и закроем обратно. – Ведь никто точно не знает, где похоронен великий полководец. Одни горят в Герате. Другие в Афганистане. Мы установим истину, узнаем, как выглядел Тимур, какого был роста, в каком возрасте умер. Мавзолей нуждается в реставрации. Да что мавзолей на территории республики тысячи памятников древней архитектуры мирового значения. Это только первый шаг. Советское государство собирается восстановить все памятники, которые будет возможно.

– Мы понимаем, – сказал старик. – Тимур и его потомки ценили науки. – Но дело в пророчестве. – Если могила хромого Тимура будет вскрыта, случиться война, какой не было с сотворения мира. Прольются реки крови. И если положить тела убитых, то во все пределы до горизонта все будет усеяно телами на несколько дней пути.

– Откуда такое пророчества, – спросил Семёнов.

– Из старой книги, – ответил старик.

– Можно посмотреть? – попросил Семенов.

– Ачилбай, принеси книгу.

Один из сопровождавших старца, немногим моложе его пошёл к ишаку и достал древний увесистый фолиант. Старик раскрыл книгу и начал нараспев читать по-арабски, водя пальцем с права на лево. Семёнов встал рядом и смотрел в раскрытую книгу.

– Понимаете? – спросил он у начальника. Нет на востоке человека, который не поверит этой книге.

Семёнов на древнем арабском диалекте сказал, что видит и не верит своим глазам и что слышит и верит своим ушам. Чем вызвал удивление и искреннее уважение у старца.

– Ты и верно большой учёный, и мудрец, – сказал старик.

Семёнов попросил прощения у аксакалов и отвёл в сторонку Начальника

– Эта книга, настоящая легенда, открытие, по сути, в разы важнее, чем останки Тимура. – Нужно любыми путями взять её у стариков. – Это всемирная бесценная реликвия.

– Нужно по-тихому, когда они уйдут, за городом аккуратно изъять. – Если сейчас сунемся, народ нас на клочки разорвёт. – Я сейчас оперативникам распоряжусь, – ответил начальник.

Они вернулись за достархан, но тот аксакал, которого звали Ачилбай, исчез, вместе с ним пропала и книга. Старики словно в воду глядели.

– Могила уже открыта, – сказал начальник. – И этого уже не исправить. – Посмотрим на сколько права ваша книга, время покажет.

Старики склонили головы. Тяжёлая скорбь темнела в их глазах. Они как будто постарели на десяток лет. Аксакалы, молча, вышли. Им не о чем было больше говорить. Старец сел на ишака, а второй не спеша повёл серого прочь. Старики скрылись за углом. Подоспевший оперативник кинулся за аксакалами, но за углом, никого не было. Дервиши как сквозь землю провалились.

На следующий день в четыре часа утра немецкие войска перешли границу СССР.

***

После разговора со стариками, к концу рабочего дня Лёшу вызвал к себе начальник экспедиции академик Ташмухамед Ниязович Кары-Ниязов.

– На западном берегу Арала, работает экспедиция профессора Плетнева, они там раскопали древнеарийский храмовый комплекс, а под ним поселение первобытное, эпохи позднего неолита. – Нужно отвезти эти предметы Плетневу.

Ниязов достал из портфеля три каменные фигурки

– Может он подскажет, какая связь между этими примитивными фигурками и Тимуридами. – Освещения нам пока не нужно и электрик не к чему. Послать кроме тебя некого. Поедешь на моей машине до Муйнака, до самого Аральского моря, от Муйнака к экспедиции периодически ходит катер. Вот тебе письмо Плетневу.

Он завернул фигурки в газету, уложил в перекидную узбекскую сумку, которую удобно носит через плечо или накидывать на ишака, и протянул её Мамину.

– Корреспондент тут ещё французский навязался, чтоб он провалился, с тобой поедет. – Я бы не разрешил, да распоряжение Первого секретаря ЦК республики товарища Юсупова. – Езжай Лёша! Езжай прямо сейчас. И не волнуйся, я Верочке все объясню, куда ты делся «Ромео», – сказал академик и улыбнулся.

***

Начальник порта Муйнак, грузный лысый узбек, получивший телеграмму от партийного руководства республики, лично проводил Лёшу и француза до причала и посадил на катер с нежным названием «Лиза».