Атлантарктида

— Предки антарктов-атлантов не были людьми, они были земноводными существами, прилетели с планеты одной из звёзд созвездия Стрельца. На Земле переселенцы генетически изменили австралопитеков, что и породило цивилизацию антарктов, и позже — атлантов. Они наполовину — крокодилы, хотя и не земные.

— А вы? — Вербов сглотнул, посмотрел на Ингу, как бы приглашая девушку в соратники. — То есть гиперборейцы? Ваши предки? Земляне?

Дрёмов покачал головой.

— Гиперборейцы тоже не земляне, их предки прилетели на Землю с планет Ориона. Но они себя не переделывали. Нынешнее человечество — смесь двух фенотипически различных цивилизаций: антарктической — хищнической, охотничьей, образно говоря, и гиперборейской — земледельческой, мирной, развивающей добрососедские отношения.

— А вы, значит, гипербореец.

— И вы тоже, и она, — Дрёмов кивнул на Вершинину, — и они, — кивок на стену сзади, где остались спутники майора, — и вообще все северные народы, русские в первую очередь, славяне, финны.

— В таком случае потомки атлантов… то бишь антарктов…

— Англичане, почти половина европейцев, немцы, французы, испанцы, поляки, все американцы, что северные, что южные, арабы…

— Китайцы.

— С китайцами чуточку сложнее, вообще с азиатами, есть версия, что они являются потомками третьей расы.

— Вы не знаете?

— Специально историю китайцев не изучал.

— Остановитесь, — очнулась Вершинина. — Всё это несомненно представляет интерес — кто динозавр, кто нет. Но меня в данный момент больше интересует практический вопрос: что дальше? Если мы внутри интерфейса, почему тут в зале торчит этот урод? Он реальная вещь? Или нам только кажется, что мы видим… как вы назвали?

— Дохом.

— Нам кажется, что мы видим Дохома?

— И да, и нет.

— Не поняла.

— Дохом — символ цивилизации антарктов, очень агрессивной, надо признаться, и человеконенавистнической, но и он — искусственный организм. Я имею в виду — первый, дочеловеческий фенотип. Такими антаркты переселялись на Землю, будучи похожими и на обезьян, и на динозавров. Неудивительно, что все последующие интерфейсы выращены по его образу и подобию. Тот, что перед нами, — и есть «мозг» Буфера, хотя я не уверен, что он материален. Хотите проверим?

Денису что-то не понравилось в речи археолога.

Вербов покосился на Ингу, но выражения её глаз сквозь стёкла очков оценить не смог.

— Минуту, Виктор Степанович, один вопрос, — проговорила девушка. — Кто вы?

— Я уже говорил…

— Поставлю вопрос иначе: зачем вы здесь? У вас хорошие покровители, раз вы вошли в состав спецгруппы, доставленной в Антарктиду в условиях полной секретности. Не так ли? И вас тщательно готовили для… для чего? Не для того же, чтобы вы рассказали нам сказку о предках? По нашим данным, Купол — генератор сдвига полюсов планеты, по вашей версии — Буфер обмена временных линий, матрица активного поля. Что верно?

— Второе, — без колебаний ответил Дрёмов. — Повторяю, эту машину-организм запустить на всю мощь не успели, успели только провести одно испытание. Предки нанесли удар раньше…

— Чьи предки? — вмешался Вербов.

— Какая разница? Все программисты Буфера погибли, и матрица осталась предоставленной сама себе. Поэтому и пояс защиты Буфера практически не работает, его тоже не успели активировать. Встреченные нами органеллы — не боевые роботы, а скорее обслуживающие, предохранительные. Американцы называют их фагоцитолами, но это не фагоциты, не ликвидаторы вирусов. Что касается моего участия… да, меня готовили специально. Как и моего визави на «Мистике». Но у нас разные задачи.

Вербов и Вершинина переглянулись.

— Какие? — хрупким голосом спросила девушка.

— Один хочет уничтожить Буфер как опаснейший объект, второй — запустить его.

— Зачем?!

Дрёмов улыбнулся.

— Странно, что вы не спрашиваете — кто из нас какую задачу выполняет. Отвечу — затем, чтобы сбросить часть человечества, мешающую «прогрессу и демократии», в прошлое, под удар того же инструмента, с помощью которого была перемещена ось Земли и уничтожены обе цивилизации. Льдами континенты покрылись уже позже, и Гиперборея вообще затонула. Для того Буфер и создавался. Если бы его успели включить полностью, сейчас на Земле существовала бы только одна цивилизация.

— Чудовищно! — выдохнула Инга.

— Надеюсь, вы на стороне тех, кто собирался ликвидировать опасный объект? — осведомился Вербов.

Где-то в глубинах «лесопосадок» зародился неясный шум, послышались крики, стрельба, команды.

Вербов и Вершинина оглянулись, вскидывая автоматы.

Дрёмов прислушался к шуму, склонив голову к плечу, и вдруг метнулся к статуе Дохома. Одно мгновение казалось, что он ударится о «натуральную бронзу» коленей статуи и упадёт на пол. Однако произошло чудо: по всему огромному, десятиметровой высоты, туловищу человека-динозавра разветвились синие молнии — и Дрёмов растворился в нём без следа.

Инга выстрелила, разворачиваясь. Но лучше бы она этого не делала.

Пули из «АДС» вонзились в громадный живот статуи, раскололи его на «стеклянные» осколки, и на людей выплеснулась волна прозрачного пламени, вбирая их в себя и унося в неизвестность.