Аукцион невест

Ну а пока ждали вопросы понасущнее. А конкретнее — сегодняшний вечер. Вряд ли его станут отменять, так что наверняка уже сегодня я смогу увидеть местного чемпиона по неадекватности — принца Мертена. Хоть посмотреть надо толком на этого странного типа. Ну и Рейнар не пропустит это мероприятие… В общем, скучно мне там точно не будет.

И вполне себе воинственно настроенная, я поспешила обратно в обитель.

Глава 11

А по дороге во дворец в саду мне встретилось чудовище. И сказало апатично:

— О, и ты здесь.

Пока инстинкт самосохранения в ужасе решал, залезть мне на ближайшее дерево или просто мчаться прочь, я на миг замерла. Но приглядевшись, ошарашенно уточнила:

— Града?..

Да, это была она. Вот только утренняя волдыристая зеленоватость усилилась настолько, что аж смотреть было жутко.

— Впечатляет, правда? — мрачно усмехнулась Града. — Я вот вообще больше в комнате сидеть не могу, у меня там зеркало в половину одной из стен. Постоянно натыкаюсь взглядом на свое отражение и каждый раз в страхе шарахаюсь. Но, как объяснили, вроде как это нормальное явление.

— Что нормальное явление? Что вы все превратились в такое…такое…ну в общем, ты сама знаешь какое, — я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть о том, что это кто-то из самих жриц так постарался. — До вечера хоть пройдет?

— Я сейчас встретила госпожу Рагнию, она сказала, что они нашли уже решение проблемы, осталось только успеть его воплотить.

Если эта та бредовая версия, озвученная служанками, то хана сегодня будет всей обители от злющих зеленых лордов. Хотя я бы, конечно, с удовольствием на это посмотрела. Уж вряд ли бы Рейнар оставался таким невозмутимым и самоуверенным с подобными волдырями на лице.

— Будем надеяться, что решение и вправду действенное, — я ободряюще Граде улыбнулась. — Так что потерпеть вам нужно совсем немного.

— Да это еще пока ничего, местная целительница предупредила, что вскоре хуже станет. Оказывается, заражение этими спорами протекает в несколько этапов. И следующий: это жуткий зуд. Но он настигает уже перед самым выздоровлением, так что не страшно, — Града тоже улыбнулась, но сейчас это выглядело вообще жутко. — Не хочешь вместе по саду погулять? Или ты спешишь куда-нибудь?

— Да нет, я свободна как ветер. Если, конечно, слово “свободна” вообще применимо в этом месте, — но я не стала развивать больную тему. Несмотря на жуткий вид Грады, я была очень рада пообщаться.

Как ни крути, не хватает мне здесь простого дружеского общения. Держу, блин, оборону как одинокий воин-самурай… Ведь каждый день не знаешь, откуда в твою сторону кирпич прилетит…

И мы просто неспешно шли по садовой дорожке среди цветущих деревьев и клумб. Как ни странно, у Грады было хорошее настроение. На мое удивление по этому поводу она пояснила:

— Так ничего удивительного. Меня же тут магией смирения основательно накрыло. А это, знаешь, такое состояние, как будто ты уже в гробу заколочен: ничего не чувствуешь, ни о чем не думаешь, да словно и вовсе не живешь. Как марионетка становишься. И такое счастье, когда это состояние все же проходит! На фоне подобного даже зеленые волдыри — лишь мелочи жизни, да и все равно они скоро пройдут. Но давай об этом все же не будем. Как у тебя успехи с претендентами на роль будущего мужа?

— Ну вот как тебе сказать… — я усмехнулась. — Один хамоватый наглец, второй маниакальный любитель гляделок. Да и претендентами в мужья их назвать сложно. Первый претендует на то, чтобы доконать меня своими ехидством и собственничеством. Ну а второй претендует только на “посмотреть”, но если ему в этом мешают, впадает в неадекватность и гоняет местное руководство. В общем, тут даже и похвалиться нечем, — я развела руками. — А у тебя как?

— Да и у меня не сказать, чтобы лучше, — Града покачала головой. — Я, правда, пока только с троими виделась, но ни один не впечатлил. Да и, знаешь, что неприятно? Вот это оценивающее отношение. Когда смотрят на тебя, но явно в уме прикидывают, а вдруг какая другая интереснее и симпатичнее. Гадко так. Хотя и логично, конечно. Затем они и здесь, чтобы сравнивать и выбирать.

— Кстати, Града, быть может, ты в курсе, — я снова ухватилась за так мучающий меня вопрос. — Вроде как лорды могут купить так называемое “первое прикосновение”. Это что конкретно? Я спрашивала сегодня у госпожи Рагнии, но она отмахнулась, мол, ерунда да по зверской цене, никто сто лет не купит. Но что под этим вообще подразумевается? Просто мысли в голову лезут ну совсем уж неприличные.

— Так а тут ведь просто все, — пояснила Града как само собой разумеющееся. — Я же прежде, чем сюда отправиться, досконально все изучила. Считай, мы тут проведем месяц. Месяц будут проводиться разные ритуалы, чтобы развивалась магия Безликого. И в это же время вроде как должны развиваться отношения с будущими мужьями. И все по нарастающей. Если в первые дни доступны лишь наблюдения и прогулки по саду, то чем дальше, тем больше.

- “Больше” в каком смысле? — хмуро уточнила я.