Аукцион невест

А ведь если сегодня опять Рейнар на меня раскошелился, то Эделия увидит его внимание и все, хана. Полная комната этих неведомый спор арантуса мне обеспечена — и это еще как минимум.

— Так, все, время не ждет, выходите, — госпожа Рагния не дала нам всласть обменяться любезностями.

Эделия пошла первой. Конечно, с гордым видом королевы. С гордым видом королевы, у которой очень чешется место пониже спины, но почесать нельзя. Мне сейчас даже ерничать в ее адрес не хотелось, аж жалко стало.

И так девушки одна за другой с определенными перерывами во времени исчезали за дверьми. Уже звучала приятная музыка — видимо, для более эффектного появления. Ну а я уже вовсю терзалась любопытством: с кем же мне сегодня выпадет пообщаться. Честно, я не хотела, чтобы это был Рейнар, а то сейчас мне его хотелось малость придушить по поводу запугиваний «первым прикосновением». И уж тем более не хотелось, чтобы это был принц. А то мало ли, как быстро Его Неадекватность перейдет от гляделок к хваталкам. Вот Хефер — это идеальный вариант! Мы бы с ним весь вечер проболтали в свое удовольствие. Только, боюсь, на такой расклад рассчитывать не приходилось.

А в целом же нас сегодня ждало выступление имперских артистов. Как я поняла, это что-то вроде местной певческой элиты. И это ну очень большое везение, что Валдор смог выклянчить хотя бы коротенький концерт здесь. Мне, конечно, было интересно и послушать, и посмотреть на иномирских «звезд шоу-бизнеса». Да и Мэлина говорила, что, по слухам, на выступлениях аж все слушатели плачут от восторга. Может, и вправду ждет что-то стоящее.

И вот, настала моя очередь заходить. Через двустворчатые двери я попала в узкий коридор, ведущий за кулисы и оттуда прямиком на большую сцену. Ого, а зачем, интересно, это в обители? Часто кого-то приглашают выступать? Тут как раз послышался голос магистра:

— Леди Алана дэа Верт!

И я пошла вперед. Вот только в коридорчике царил полумрак, а на сцене горели магические огни так ярко, что любого выходящего могли ослепить. Вот опять местное руководство промахнулось! Наверняка все девушки, выходя, щурились как кроты — какое уж тут «произвести впечатление».

Но я постаралась не показать, что временно ничего не вижу. Хотя и смотреть, похоже, было не на что, зрительный зал тонул в полумраке. Почти сразу меня кто-то взял за руку. Я едва сдержала любопытное «Кто же ты, большое серое пятно?». Но к счастью, зрение быстро восстанавливалось, хотя спускаться по лесенке в зал было жутко. Если я сейчас споткнусь и упаду. Эделия будет хохотать так, что собственным ядом подавиться. А это уж точно не лучшее начало для концерта.

Но «большое серое пятно» крепко держал меня за руку, так что в зрительный зал я спустилась без проблем. И тут же зрение восстановилось.

— Опять ты? — я чуть не взвыла.

— А ты рассчитывала на кого-то другого? — Рейнара моя реакция даже позабавила.

— Естественно, — я и отрицать не стала.

Спешно окинула взглядом зал. Так, три «сектора». По центру по два кресла в ряд — это для жриц с претендентами, почти все места уже заняты. А на небольшом расстоянии справа и слева уже просто лорды: видимо, те, кому не хватило либо денег, либо желания. И пока Рейнар вел меня на наше место, я заприметила в «холостом секторе» Хефера. Он тоже в этот момент как раз на меня посмотрел, и я радостно легонько ему помахала. Он в ответ тут же улыбнулся и сделал витиеватый плавный жест у лица — наверное, знак приветствия в его стране.

— Это еще что? — Рейнар успел засечь наши переглядывания. И кажется, они ему не понравились…

— А что? — не поняла я. — Я не имею права поприветствовать хорошего человека?

— Ты не имеешь права вообще на кого-либо внимание обращать, — крепко держа меня за локоть, отчего-то разозлившийся Рейнар вел в самый конец ряда. — Откуда ты его знаешь? Он что, покупал тебя?

— Нет, он попал бесплатно по акции в сезон распродаж, — не удержалась я, но не дожидаясь недоумения незнакомым словам, продолжила: — Мы с ним просто случайно встретились в саду и побеседовали. Знаешь, очень приятно в кои-то веки встретить адекватного вежливого мужчину, который не мнит себя пупом земли в отличие от некоторых.

— Алана, хватит меня злить, — Рейнар пропустил меня вперед на свободное кресло.

— Я еще даже не начинала, — присев, я лучезарно улыбнулась ему в ответ.

— Чувствую, вечерок будет тот еще, — Рейнар присел рядом и тут же взял меня за руку, словно опасался, что сбегу.

— Я вообще-то в твое общество и не напрашивалась, давно бы уже выбрал себе какую-нибудь другую, — хмуро парировала я. — Тем более раз есть еще подходящие по магии.

— Да? А ты именно этого и хочешь? Чтобы я отошел в сторону и не мешал остальным тебя покупать? Тому же принцу Хеферу? — его почему-то это злило. И явно еще больше злил тот факт, что он сам не понимал причин такой своей реакции.

Но Валдор прервал нашу перепалку, громогласно объявив со сцены: