Авантюристка

Ну почему Уильям всегда так поступает?! Он ведь знает, как это для нее важно, но продолжает делать вид, что его это никоим образом не касается. Самое ужасное, что Уильям в самом деле может пойти на субботнюю вечеринку в том, что первое попадется ему на глаза, когда он откроет шкаф. Если это будут спортивные трусы и футболка с Микки-Маусом… так тому и быть, он отправится именно в них.

— В отличие от тебя я не собираюсь никого кадрить.

— Я тоже не собираюсь, — не скрывая обиду, ответила Маргарет.

— Я в этом сомневаюсь. Судя по новому платью, ты намерена обольстить всех своих бывших дружков. Это что, своеобразная месть тем, кто игнорировал тебя в школе?

Маргарет готова была метнуть в криво усмехнувшегося Уильяма вазу, подаренную его матерью на ее прошлый день рождения.

— Уильям, если ты так негативно настроен, то мы можем вообще не идти. Я прямо сейчас позвоню Флоранс и… — Голос Маргарет предательски зазвенел от подступивших слез.

Словно добившись своего, Уильям поспешно капитулировал:

— Ну зачем же сразу отказываться? Чего доброго, твоя подруга решит, что это я тебе запретил. — Голос Уильяма стал тверже и категоричнее. Он смотрел прямо в глаза Маргарет и давал установку: — Мы пойдем на встречу твоих старых друзей. Можешь сдать в химчистку мой вечерний костюм. Кажется, он запылился в шкафу.

Лицо Маргарет озарила благодарная улыбка. Она готова была простить Уильяму все предыдущие издевательства. Неужели ему нравится играть ей на нервах? Почему он сначала доведет ее до слез, а затем сделает так, как она просит? Неужели Уильям не понимает, что подобный стиль общения причиняет ей боль?

— Но имей в виду, милая… — неожиданно начал Уильям после долгой паузы, в течение которой Маргарет уже успела переодеться в джинсы и легкий трикотажный джемпер.

— А? Что ты сказал? — откликнулась она, выглянув из другой комнаты.

— Не вздумай флиртовать с бывшим дружком. Знаю я все эти женские штучки…

— Какие еще штучки? — Маргарет выдавила из себя смешок, надеясь свести предостережения Уильяма к шутке.

— Флоранс наверняка уговорила тебя пойти на эту вечеринку, напомнив о первой любви. Женщины такие сентиментальные… — Уильям рассмеялся, отчего Маргарет почувствовала себя униженной.

— Если хочешь знать, то я, наоборот, не хотела идти, потому что боялась разочароваться.

— В первой любви? Кем он был? Прыщавым отличником или смазливым хулиганом? — Не дождавшись ответа, Уильям продолжил: — Скорее всего, хулиганом. Хороших девочек словно магнитом тянет к плохим парням.

— Уильям, я не понимаю, зачем ты завел этот разговор? — неохотно отозвалась Маргарет, которой казалось, что Уильям намеренно пытается растоптать те светлые воспоминания о юности, которые ей удалось сохранить. — Я уже сказала, что, если ты не хочешь, мы не пойдем.

— Ну вот, ты снова пытаешься свалить ответственность на меня. Потом скажешь Флоранс, что это я отказался. Я уже заинтригован. Не терпится увидеть твою первую любовь.

— Не боишься, что не выдержишь конкуренции? — неожиданно даже для себя самой выпалила Маргарет. Уильям открыл было рот, чтобы ответить, но Маргарет опередила его: — Я пойду прогуляюсь. А то у меня голова разболелась от духоты.

Пока Уильям собирался с мыслями, она уже успела уйти.

Едва Маргарет опустилась на парковую скамейку, как ее одолел целый вихрь воспоминаний о последнем годе обучения в школе. Им с Флоранс было всего семнадцать, и они смотрели на мир широко открытыми глазами. Жизнь не успела наставить им синяков и шишек, а их суждения о людях не были циничными.

Они верили в любовь и в то, что она способна перевернуть мир. Они каждую минуту ждали встречи со своей второй половиной, искренне веря, что все люди созданы друг для друга. Главное — отыскать в людском муравейнике то единственное существо, которое предназначено тебе свыше.

Именно поэтому самым великим днем в году Маргарет и Флоранс — как, впрочем, большинство их сверстниц — считали День святого Валентина. Маргарет почти физически ощущала те же самые трепет и волнение, которые охватили ее тринадцать лет назад…

— Что там у тебя за валентинка? — Голос подруги раздался настолько неожиданно, что Маргарет подпрыгнула и со всего размаха ударилась лбом о дверцу школьного шкафчика. Она схватилась за ушибленное место и с укором посмотрела на испугавшую ее Флоранс.

— Тебя не учили предупреждать о своем появлении?

— Не будь занудой. С меня достаточно маминых поучений. От кого там у тебя записка?

Маргарет загадочно улыбнулась. Горевшие любопытством глаза подруги были похожи на огоньки ночного такси. Соблазн помучить Флоранс подольше был слишком силен, и Маргарет помахала сложенной в форме сердечка открыткой перед самым ее носом.

— Отгадай от кого?

— Не томи, — умоляюще попросила Флоранс.

— Только после того, как ты скажешь, от кого ты сама получила сегодня любовные послания, — пошла на сделку Маргарет.

— От Кевина и Дэниса, — унылым голосом ответила Флоранс, дав понять, что обоим претендентам на роль ее бойфренда ничего не светит. — А теперь покажи свою валентинку.

Маргарет протянула подруге сердечко с посланием.