В итоге, значительно большей угрозой, исходящей от КНДР сейчас считается ее ядерная и ракетная программа. КНА по состоянию на 2003 г. располагала 30 пусковыми установками оперативнотактических и 24 установками тактических ракет, сведенными в ракетный полк. Именно эта группировка, состоящая, главным образом из северокорейских вариаций на тему «Скада» (со значительно увеличенной дальностью) в случае войны расценивается как главная угроза. По оценкам экспертов оперативно-тактические ракеты КНА способны нанести Южной Корее катастрофический ущерб, а также поразить ряд объектов на территории Японии. Особое беспокойство вызывает возможное наличие у КНДР химических боеголовок для этих ракет, в отношении чего имеются разные оценки. Действительно, КНДР не подписывала никаких международных документов о запрещении химического оружия, поскольку считает наличие у себя отравляющих веществ «достойным ответом» на размещение на юге Кореи американского тактического ядерного оружия. При этом наличие на вооружении старых ОВ типа иприта (отравляющее вещество еще времен Первой мировой войны, по некоторым данным, подобные боеприпасы были изготовлены северокорейцами еще в 1960-1970-е гг., при содействии КНР) сомнения у экспертов не вызывает, но есть ли у КНА более современные и «убойные» ОВ типа зарин-зоман и им подобные — точно неизвестно. Во всяком случае, КНА периодически отрабатывает на учениях действия в условиях химического и радиоактивного заражения.
Что же касается стратегических ракет, то в КНДР с 1980-х гг. идет работа над семейством таких ракет под общим названием «Тэпходон», которые, по данным военных экспертов, считаются аналогами китайских МБР «Дуньфэн-3» и «4». Пока указывается на наличие у КНДР 25–30 ракет «Хвасон-1» (в некоторых источниках их также именуют «Тэпходон-1»> с общей массой 21,7 т, боевой частью весом 750 кг и дальностью до 2000 км. Кроме того, разработана и испытывается ракета «Хвасон-2» (она же «Тэпходон-2») массой 64,3 т, боевой частью в 700 кг и дальностью в 4000–6700 км. Планируется к разработке ее вариант «Хвасон-3», дальность которой собираются довести до 10000-12000 км. 31 августа 1998 г. состоялся пуск ракеты «Пэктусан-1» (на базе «Хвасон-1») с целью вывода на орбиту исскуственного спутника. Попытка вывода спутника была неудачной, но главная задача испытаний была выполнена — ракета пролетела над Японией и упала в Тихий океан. 4 июля 2006 г. был произведен запуск ракеты «Хвасон-2», закончившийся аварией — ракета сошла с расчетной траектории через 42 с после старта. А 12 декабря 2011 г. ракетчики КНДР с помощью все той же ракеты-носителя «Пэктусан-1» все-таки вывели на орбиту первый северокорейский искусственный спутник. Хотя северокорейские ракетные испытания и вызывают определенную озабоченность в Южной Корее, Японии и США, их опасность несколько преувеличена. До территории США (даже до Гавайских островов) эти ракеты долететь пока не способны, а значит, угрожать они могут только Японским островам и военным объектам США в этом регионе. К тому же их система наведения крайне примитивна. Шахтных пусковых установок в КНДР нет, ракеты запускаются с открытых стартов, подготовка к пуску занимает минимум несколько суток, и все предстартовые манипуляции прекрасно контролируются с разведывательных спутников. Именно поэтому в армиях сопредельных с КНДР стран, при обнаружении активности на тамошних стартовых площадках, заранее объявляется повышенная боевая готовность и регион во время очередных ракетных экспериментов Пхеньяна буквально «стоит на ушах» по нескольку недель… Радует западных военных разве что факт отсутствия у КНДР ядерных боеголовок для этих ракет.