После политических изменений в Европе в 1990 г. Коттбус снова стал использоваться для гражданских полетов.
В октябре 1990 г., после объединения Германии, Бундесвер начал использовать все военные возможности аэродрома. Базировавшийся здесь на то время 3-й боевой вертолетный полк был переформирован в несколько эскадрилий армейской авиации.
В 1992 г. здесь приземлился первый истребитель МиГ-29А. Технический персонал аэродрома получил задание переделать все истребители МиГ-29, ранее принадлежавшие ВВС ГДР под стандарты НАТО.
Последний раз аэродром использовался во время наводнения на Одере в 1997 г. Вертолеты, проводившие поисково-спасательные операции, заправлялись и проходили здесь техническое обслуживание.
Аэродром Коттбус окончательно был закрыт в конце 1990-х гг. Через несколько лет отсюда в США были проданы уникальные немецкие сборные ангары эпохи Второй мировой войны. После восстановления и перестройки они стали частью экспозиции люфтваффе на территории авиационного музея в Вирджиния Бич.
В настоящее время на южной стороне бывшего аэродрома располагается авиационный музей.
Из представленных экспонатов большую часть занимает авиационная техника советской разработки и производившаяся в СССР, Чехословакии и Польше, которая состояла на вооружении вооруженных сил ГДР. Это является главной особенностью, притягивающей посетителей со всего мира.
Советскую авиацию на Западе очень уважают.
При подготовке к поездке мы заранее связались с владельцем музея, так что по прибытию на место, нашу группу тепло встретили немецкие товарищи. На первый взгляд может показаться, что площадь музея совсем небольшая и для знакомства с представленной техникой надо немного времени. Это впечатление обманчивое. Музей – просто кладезь советской авиации и техники. Так что занятие как минимум на целый день вам обеспечено.
Эскпозиция расположена под открытым небом на двух небольших ухоженных площадках. Помимо этого на территории расположен небольшой ангар, использующийся в качестве мастерских, работа в котором идет полным ходом. На момент нашего нахождения в ангаре шла работа над самолетом МиГ -15.
На первой площадке вас встречает транспортный самолет Ан-14А «Пчелка» и великолепная коллекция истребителей МиГ-21 всех модификаций, состоявших некогда на вооружении Восточной Германии.
Среди коллекции «двадцать первых» есть самолеты, которые до сих пор вызывают некоторые вопросы даже у самого владельца музея. Например, до сих пор между местными знатоками возникают споры, какой модификации один из самолетов МиГ-21 с бортовым номером 821 – ПФ или ПФМ? Вопросы возникли после того, как немцы провели собственную модернизацию самолетов ПФ, после которой и стали называть их ПФМ. Это было неофициальное обозначение самолета. При поступлении же в Германию настоящих модификаций ПФМ, дабы избежать окончательной путаницы, они получили наименование СПС.
Также в этом плане любопытен МиГ-21ФР-13 с бортовым номером 1015. Это тактический разведчик, построенный в ЧССР в 1971 г. на основе МиГ-21Ф-13. Так что вариант ФР – это чешское нововведение. После реставрации в музее самолет был окрашен в оригинальный серый цвет, который использовался в начале выпуска, хотя в конце эксплуатации эти МиГи окрашивались и в зеленый цвет.
Еще один МиГ-21БИС с бортовым номером 848 тоже вызвал вопрос. В музее представлена машина с подвесным контейнером СПС-141, хотя БИСы не могли использовать контейнеры этого типа. По всей видимости, во время очередного показа техники высшему руководству на этот МиГ подвесили СПС-141, но по каким-то причинам не сняли, и машина так и попала в музей с этим «подвесом».
Рядом с МиГ-21 стоят три истребителя МиГ-23 (УБ, БН и МФ). МиГ-23МФ имеет внешнюю подвеску – блоки НУРС, которые установили сотрудники музея своими силами после реставрации самолета. Также невозможно пройти мимо новенького и ярко сверкающего МиГ-17Ф, который совсем недавно был отреставрирован и получил оригинальную окраску ВВС ГДР.
Первую площадку замыкают два самолета Су-22: один в варианте М4, второй – УМЗК. Последний, кстати, был построен для ГДР в 1987 г. и после объединения Германии был переделан под новые стандарты, получив новый бортовой номер Люфтваффе, где и использовался еще некоторое время. Последний полет он совершил в марте 1995 г.
Осмотр второй площадки открывает группа самолетов, эксплуатировавшихся в Западной Германии: F-86F, F-84F и G-91R/3. Но основными экспонатами здесь все же являются наши вертолеты Ми-2, Ми-4, Ми-8, Ми-9 и Ми-24Д. Самый интересный – это воздушный командный пункт Ми-9. За кабиной экипажа расположены два рабочих места офицеров связи и далее сам пункт управления, полностью сохранивший весь интерьер – рабочий стол с картами, кресла. Оказавшись внутри другого Ми-8 редкой модификации ТБ, можно увидеть новенький УАЗик, стоящий в грузовой кабине.