И я не выдержал: «Олег Григорьевич, а как там поживает Виктор Томасович Иннелаур?». Уроненная вилка космонавта громко звякнула о тарелку. С огромным удивлением он уставился на меня: откуда этот помощник военного атташе знает полузасекреченное имя одного из ведущих инженеров ЦКБЭМ? Я кратко, скороговоркой рассказал о своей работе на 31-й площадке космодрома, о совместной с Виктором Томасовичем испытательной работе по программе «Союз». Знакомые слова (31-я площадка, СОУД, МИККО, испытания и др.), по-видимому, успокоили космонавта, и он ответил:«Виктор Томасович продолжает работать в ЦКБЭМ, занимается системой управления долгосрочной орбитальной станции "Салют". Я попросил космонавта передать ему привет от меня. Не знаю, передал ли. Но до самого конца нашей встречи космонавт бросал на меня заинтересованные взгляды.
Когда я в мае 1969 г. поступал в военно-дипломатическую академию, на заключительном заседании приемной комиссии произошел любопытный случай. Председатель комиссии всем офицерам, прибывшим с нашего полигона (а их было 11 человек), задавал один и тот же вопрос: -А за что Министр обороны наградил именными часами сержанта такого-то (к сожалению, фамилию сержанта не помню)?-. Офицеры были с разных площадок, но никто не знал ответа на этот вопрос. Пришла и моя очередь (моя фамилия на букву «Ч», одна из последних в списке). Вошел в комнату заседания приемной комиссии, представился. Мне был задан тот же вопрос. Отвечаю:«Во время заключительных операций по подготовке ракеты с космонавтом на борту к пуску этот сержант, находясь на своем рабочем месте на ферме обслуживания на значительной высоте, на слух определил, что один из бортовых преобразователей напряжения ракеты-носителя работал не штатно (сильно шумел, в последствии выяснилось, что у него сломался подшипник). Удивительно, что прибор, находившийся в подземном бункере и контролировавший работу данного преобразователя, показывал, что величины напряжения и частоты находились в норме. Немедленно на ферму обслуживания был поднят запасной преобразователь, и этот же сержант под контролем офицера заменил вышедший из строя преобразователь на новый. Температура воздуха была ниже десяти градусов, был сильный, пронизывающий до костей ветер, пальцы сержанта прилипали к холодному металлу ракеты, оставляя на ней кусочки кожи, но задачу по замене преобразователя он выполнил блестяще. Космонавт В.А. Шаталов, уже находившийся в космическом корабле, только после возвращения на землю узнал, какую роль сыграл в его судьбе этот сержант-.
Председатель комиссии остался доволен ответом, а я, прибавив себе еще один небольшой «плюсик», был рекомендован приемной комиссией к поступлению в академию (как и еще трое моих коллег по полигону).
Вот такая замечательная встреча произошла у меня на далекой голландской земле.
Очень поздно, в 1990-х гг. в одной из книг, посвященной освоению космоса, я прочитал, что В.Т. Иннелаур еще в 1979 г. стал лауреатом Государственной премии. Мои запоздалые поздравления, Виктор Томасович…
Но вернемся на полигон… Кроме «Зенитов» и «Союзов», мне довелось участвовать в подготовке на 31-й площадке и других космических аппаратов (точнее, их систем ориентации), запуски которых в космос осуществлялись ракетами-носителями с других площадок: в ноябре 1965 г. – автоматических межпланетных станций «Венера-2» и Венера-3» (последняя впервые в мире совершила межпланетный перелет, благополучно достигла поверхности Венеры, доставив туда вымпел с гербом СССР); в 1965-1966 гг. – космических аппаратов типа «Луна», предназначенных для мягкой посадки на поверхность Луны, в том числе «Луны-9», впервые в мире совершившей мягкую посадку на поверхность Луны; осенью 1968 г. – космических кораблей типа «Зонд», предназначенных для облета Луны и возвращения на Землю, в том числе «Зонда-5» и «Зонда-6»; спутников связи «Молния», метеорологического спутника «Метеор» и др.
«Зонд-5» впервые в мире облетел Луну, его спускаемый аппарат с черепахами на борту благополучно приводнился… аж в Индийском океане («заданный» район приземления из-за отказа звездного датчика ориентации расширился до океана, «пассажиры» остались живы и невредимы). К точке приводнения спускаемого аппарата устремились находившиеся в этом районе американские корабли, но советский корабль опередил их и поднял спускаемый аппарат на свою палубу.
Многие пуски по этим программам были неудачными: отклонялись от расчетной траектории ракеты-носители, не запускались последние блоки ракет-носителей, космические аппараты не стартовали с околоземных орбит в сторону планет, пролетали мимо планет или разбивались о поверхность Луны вместо того, чтобы совершить мягкую посадку на нее и пр. Причем количество неудачных пусков в сторону Венеры, Марса и Луны в те годы во много раз превышало количество удачных.