Авиация и космонавтика 2015 07

Истребитель Паркера Дюпуи после столкновения в воздушном бою в конце декабря 1941 г.

Атаку начали летчики Макмиллана, спикировавшие на первую группу бомбардировщиков. Огонь по ведущему открыл Чарльз Олдер, и в мгновение ока японский «бомбер» взорвался. Его успех повторил Р. Смит, сбивший следующий самолет. Затем он с Макмилланом отправил на землю еще одну вражескую машину и в одиночку атаковал пять Ки-21, однако наткнулся на огонь стрелков, подбивших его машину. «Хок» Макмиллана также получил повреждения, и летчик разбил его при вынужденной посадке, хотя сам уцелел. В продолжавшемся бою Олдер, Том Хейвуд и Эд Оверенд уничтожили еще по одной машине. Тут в дело вмешались японские истребители, в схватке с которыми сразу же погиб Генри Джилберт. С прикрытием противника сцепился Пол Грин, сбивший один Ки-27 достоверно и один предположительно, но японцы одолели и его. Летчику пришлось прыгать с парашютом, при этом он попал под вражеские пули, наделавшие много дырок в куполе его «зонтика». Грин остался жив, но при приземлении покалечился. А вот Нейлу Мартину повезло куда меньше – этот бой для него стал последним.

В другой группе два бомбардировщика завалил Дюпуи и еще один его ведомый Кен Джернстед. Остальные летчики заявили о предположительных победах. Всего в список сбитых АДГ записали 10 бомбардировщиков и 1 истребитель. Потери составили 4 машины и два летчика. Для сравнения: британцы сбили 3 бомбардировщика, потеряв 5 «Брюстеров». Японцы признали 7 безвозвратно потерянных Ки-.21, еще 10 поврежденных, заявили о сбитых 7 Р-40, ошибочно названных «Спитфайрами», и двух «Баффало».

А вот по сообщениям англичан, после этого боя были найдены останки 32 японских самолетов. Так как англичане сбили 7 машин, то 24 сбитых следовало отнести на счет американцев.

24 декабря японцы провели воздушную разведку и выяснили,что Мингаладону нанесен минимальный ущерб. Они решили повторить удар, задействовав еще более крупные силы. На следующий день, когда американцы и англичане должны были праздновать Рождество, к Рангуну отправились 27 Ки-30, 71 Ки-21, 25 Ки-43 и около 30 Ки-27. Но защитники бирманской столицы были начеку – в воздухе посменно патрулировали тройки истребителей. Приближающихся японцев вовремя обнаружило звено Дюпуи. Ему на помощь сразу же стала подниматься еще одна тройка, а затем и вся остальная эскадрилья.

Американцы встретили противника в 16 км от своего аэродрома.Тут строй врага разделился на две группы, одна из которых продолжала идти к Мингаладону, а вторая повернула на Рангун. Находившееся на высоте порядка 6000 м звено Дюпуи без колебаний пошло в атаку на 27 бомбардировщиков, которые в сопровождении истребителей надвигались на Мингаладон. Ведущий сразу же сбил Ки-43, а его первый ведомый Фред Ходжес, вероятно, сбил другой такой же самолет. Второй ведомый Уильям Рид занялся бомбардировщиками и меткой очередью поразил стрелка на одном из них. Вскоре эту машину добил один из британцев на «Брюстере». Затем Дюпуи с Ридом взялись преследовать три вражеских истребителя над Мартабанским заливом. Ведомый расправился с одним из них, а у ведущего заели пулеметы, и он таранил противника крылом, потеряв при этом около 1,2 м плоскости.

Взлетевшие по тревоге Роберт Брук и Льюис Бишоп внезапно услышали приказ: «Немедленно садитесь!» Решив, что он исходит от Дюпуи, они развернулись, выпустили шасси и пошли на посадку. Вдруг над аэродромом появились шесть Ки-27, атаковавших «Хоки». Американские машины получили многочисленные, но не смертельные пробоины, а их летчики быстро сориентировались, убрали шасси и немедленно вернулись в бой. Бишоп предположительно сбил «бомбер» и еще два повредил, а Брук расправился с одним Ки-27. Остальные «Ангелы» занялись группой, пошедшей к Рангуну.

После боя американцы заявили, что в этом сражении они уничтожили 24 самолета достоверно, 2 предположительно и 6 повредили, при потере 2 своих машин. Британцы на «Баффало» сбили бомбардировщик и три истребителя достоверно, еще четыре – предположительно и три самолета повредили, лишившись при этом четырех своих машин. Японцы признали потерю только 7 самолетов и повреждения многих других, ряд машин вернулись с убитыми и ранеными на борту. Свои победы самураи оценили похлеще американцев: истребители прикрытия заявили о 21 сбитом, а стрелки Ки-21 – о 19.