Авиация и космонавтика 2015 07

Заправка топливом Р-40 пилота Ч. Бонда. Обратите внимание: «Акулий нос» на самолетах еще не появился. Бирма, ноябрь 1941 г.

Когда американцы прибыли в деревушку Дунгуа по соседству с аэродромом, они увидели следующую картину: это было самое захолустное место в мире: грязь, москиты, ужасные дороги и отвратительная еда. Персонал аэродрома спасался лишь пьянством. Вскоре 5 летчиков и несколько механиков заявили, что увольняются и покидают группу. Чтобы не доводить дело до бунта, Ченнолт разрешил нескольким уволиться, хотя ранее это запрещал. А затем созвал совещание и напомнил о подписанных контрактах, пригрозил бесславным увольнением и неустойками за срыв контрактов. Молодые американцы, впервые оказавшись за границей, не хотели иметь репутацию дезертиров и трусов, они скрепя сердце остались.

Большинство из летчиков, как уже упоминалось выше, не имели боевого опыта и многие из них даже не летали раньше на Р-40. Машины были недоукомплектованы, не хватало инструментов для их обслуживания и даже инструкций по эксплуатации. Ко всему, в самолетах обнаружилось большое количество скрытых дефектов из- за некачественной сборки. Ченнолт в этой ситуации нашел среди летчиков инструкторов, регулярно совершал облеты собранных самолетов, для того, чтобы вселить уверенность в молодых пилотов, проводил демонстрационные полеты. После нескольких месяцев подготовки летчики получили минимально необходимые навыки. У них появилась уверенность в своих силах.

Ченнолт прекрасно понимал, что по сравнению с высокоманевренными японскими истребителями Р-40 – утюги утюгами, и шансы их в классической «свалке» на горизонталях невелики. Однако «Хоки» обладали и явными преимуществами перед будущим противником: большей скоростью, мощным вооружением, более живучей конструкцией и лучшими характеристиками на пикировании. Исходя из этого, главный советник и командир разработал простую тактику: истребители должны были парами патрулировать на больших высотах. При обнаружении нижелетящего противника атаковать его на пикировании и вне зависимости от результата уходить, не ввязываясь в затяжную драку. Как показали дальнейшие события, основным противником АДГ стали армейские истребители Ки-27 и Ки-43. Морские А6М «Зеро» им не встречались, ибо Бирманский ТВД не был «епархией» Императорского флота.

Основной задачей летчиков этого авиаотряда являлась ПВО района Куньмина и нанесение ударов по японцам на стратегической Бирманской дороге.

Первая фаза операций заключалась в бомбежке аэродромов, портов, районов сосредоточения и морских коммуникаций, по которым японцы перебрасывали войска на Формозу, Хайнань, в Кантон и Индокитай. Считалось, что если эти атаки будут успешными, то это приведет к отсрочке или даже отмене японского наступления.

Вторая фаза воздушного наступления была направлена против самой Японии. Предполагалось выжечь промышленное сердце империи с помощью зажигательных бомб, сброшенных на бамбуковые муравейники Хонсю и Кюсю. Японцы в самом начале войны продемонстрировали, что могут сделать зажигательные бомбы с дальневосточным городом. После того как японцы дважды сожгли Нанкин летом 1939 и 1940 гг., китайский начальник службы вооружений генерал Ю Тавей, выпускник Массачусетского технологического института, наладил производство примитивных термитных бомб.

Чтобы реализовать этот стратегический план, требовались авиабазы вдоль восточной границы Свободного Китая. Там должны были разместиться американские бомбардировщики и истребители, а также ядро опытных американских летчиков, которым предстояло вести за собой китайцев.

Летчики 3-й эскадрильи со своей эмблемой у истребителя Р-40

Эмблемы эскадрилий AVG: № 1 – «Адам и Ева», N° 2 – «Медведь панда» и N° 3 – «Ангелы ада»

Истребитель F-40C из 3-й эскадрильи AVG. Китай, 1942 г.

В Китае имелись аэродромы. Они располагались по трем линиям, примерно повторяющих очертания берега. Линии проходили приблизительно в 250 милях одна от другой. Последняя группа промежуточных аэродромов в провинции Чжэцзян находилась всего в 3-5 ч полета от Японии. Китайские пилоты уже использовали эти аэродромы в 1938 г., когда на бомбардировщиках Мартин В-10 совершили первый в истории налет на Японию.

Для реализации плана требовались 350 истребителей и 150 бомбардировщиков, которые действовали бы с этих аэродромов в 1941 г. Далее требовалось прибытие в Китай еще 700 истребителей и 300 бомбардировщиков в течение 1942 г. В то время самыми современными американскими истребителями были Р-40, Р-43 а также Локхид «Хадсон» – транспортный самолет, наспех превращенный в бомбардировщик.